幽窟篝火映异色 稚子无声探沉眠
地下石窟，篝火幽燃。
青白色的火焰无声地舔舐着干燥的柴薪，散发出一种奇异的温暖，不灼人，却似乎能渗入骨髓，驱散着石窟中无所不在的阴冷湿气。火焰燃烧时，偶尔会迸溅出几点极其微小的、如同萤火虫般的淡绿色光点，飘散在空气中，很快湮灭，留下更浓郁的草药异香。
这香气混合着地下湖水的微腥、岩石的潮气，以及众多村民身上那股陈腐的、仿佛许久未曾沐浴更衣的气息，形成一种独特而压抑的“生人气”，却偏偏又与“生机勃勃”相去甚远。
张简在无尘的搀扶下，艰难地挪到篝火旁铺着干草的垫子上坐下。仅仅是这个简单的动作，就让他眼前发黑，喉头腥甜，几乎又要晕厥过去。他体内的伤势如同一个破碎后勉强粘合的瓦罐，稍有不慎便会彻底崩碎。浩然正气涓滴不剩，经脉寸断，更棘手的是那股阴阳冲突的狂暴余劲仍在肆虐，如同无数细小的冰刀与火针，在他体内每一寸角落反复穿刺、切割。
他强迫自己盘膝坐好，哪怕只是最粗浅的呼吸吐纳，试图引动外界那稀薄却温润平和的灵气，尤其是水行与木行的生机之气，来滋养破碎的躯体，哪怕只能延缓一丝生机的流逝也好。
无尘在他身旁坐下，依旧沉默。银白的眸子扫视着石窟内那些或坐或卧、眼神空洞的村民。这些村民在最初那阵麻木的注视后，便似乎失去了兴趣，各自恢复成原本的姿态，有的盯着篝火出神，有的则望着幽暗的湖面发呆，还有几个蜷缩在角落阴影里，一动不动，如同石雕。
他们的生命气息微弱而凝滞，仿佛风中残烛，却又顽强地燃烧着，与这石窟、这湖水、甚至那沉睡水下的存在，形成了一种诡异的共生平衡。无尘能清晰地“听”到，他们缓慢的心跳与呼吸声，与地下湖水那几乎微不可察的、深沉的“脉搏”，隐隐同步。
“他们……害怕。”无尘忽然轻声说，声音在寂静的石窟中显得格外清晰，引来附近几个村民迟缓的侧目，但很快那些空洞的目光又移开了，“怕声音，怕光亮，怕……惊动水里的‘梦’。他们自己，也快变成‘梦’的一部分了。”
张简心中凛然。无尘的感知一向精准而诡异。他想起老者水伯的警告：“莫近深水，莫问过往，莫扰清静。”这“清静”，恐怕指的就是不让水下那东西“醒”来。而这些村民，似乎正是以这种近乎活死人的状态，维持着这份“清静”。
他将目光投向不远处昏迷的小鱼儿。孩子被安置在另一处更厚软的草垫上，面色依旧苍白，呼吸微弱。那枚阳契印记黯淡无光，但张简能感觉到，孩子体内那微弱的至阳道胎本源，正在极其缓慢地、自发地汲取着篝火中散发的奇异温暖，以及空气中稀薄的灵气，如同即将熄灭的炭火被轻轻吹拂。
这让他稍感安慰，却又更加忧虑。小鱼儿的至阳之力与这里无处不在的阴寒水气格格不入，长期待下去，恐非好事。
就在这时，石窟边缘一个较小的洞口，兽皮帘掀开，一个身形佝偻、步履蹒跚的老妇人走了出来。她手中端着一个粗糙的陶碗，碗里盛着墨绿色的、粘稠的液体，散发着浓烈刺鼻的草药味，其中似乎还混杂着某种水生动物的腥气。
老妇人径直走到张简面前，将陶碗递给他，浑浊的眼睛看了看他，又看了看昏迷的小鱼儿，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛想说什么，却最终只是将碗又往前递了递。
是伤药？还是别的什么？
张简心中警惕，但眼下伤势沉重，任何可能缓解痛苦的东西都值得一试。而且，对方若真有恶意，在他们毫无反抗之力时便可下手，无需下毒。
他接过陶碗，入手冰凉。碗中液体粘稠如浆，气味冲鼻。他犹豫了一下，还是仰头喝了一小口。
液体入口，并非想象中的苦涩，反而带着一种奇异的、类似于苔藓和深水藻类的清甜，随即化为一股冰凉的气流，迅速滑入喉中，散入四肢百骸。这股气流所过之处，那冰火交织的剧痛竟真的有所缓解，尤其是那股灼热的阳劲余波，被明显压制了下去。但与之相对的，阴寒刺痛之感却似乎加重了一丝，经脉也传来轻微的麻痹感。
这药……偏向阴寒水性，能克制阳火，却对阴寒伤势和经脉修复助益不大，甚至可能加重负担。
张简心中明了，这恐怕是此地村民常用的、适应此地环境的药物，对他这种阴阳冲突的复杂伤势，只能治标，甚至可能饮鸩止渴。但他没有表现出来，只是向老妇人微微颔首致谢。
老妇人似乎并不在意他的反应，见他喝了药，便转身，又端了一碗同样的药液，走向昏迷的小鱼儿。她小心地扶起小鱼儿的头，试图将药液喂进去。
“且慢！”张简连忙出声阻止，声音嘶哑，“多谢好意，小儿体弱，恐受不住此药性烈。”
老妇人动作一顿，浑浊的眼睛看向张简，又看看小鱼儿，似乎在判断。片刻，她缓缓放下碗，喉咙里又嗬嗬两声，似乎有些不满，但最终还是放弃了，将药碗放在小鱼儿旁边，佝偻着身子，慢慢走回了原来的洞口。
张简松了口气。小鱼儿体内至阳道胎本就虚弱，再灌入这阴寒属性的药液，无异于雪上加霜。
无尘一直静静地看着这一切，银白的眸子在那碗墨绿色的药液上停留了片刻，又扫过那些村民麻木的脸庞，最后望向了石窟中央那片幽暗的地下湖。
湖水墨绿，平滑如镜，倒映着篝火青白色的光芒，却仿佛连光都被吞噬了大半，只能照亮水面下极浅的一层，再往下，便是无尽的黑暗。湖水边缘，靠近石壁的地方，生长着一些颜色深紫或漆黑的水草，随着几乎不可察的水流微微摇曳。偶尔，会有细微的气泡从湖底深处冒上来，在水面破裂，发出几乎听不见的“噗”声。
“它在，“睡得很沉，但……在做梦。梦很乱，很旧，有火，有血，有锁链的声音，还有……很多人的哭声。”
他顿了顿，指尖无意识地蜷缩了一下，似乎在抵御着从湖水中感应到的、过于庞杂混乱的意念冲刷。
“它不喜欢‘热’的东西。”无尘的目光，最终落回了小鱼儿身上，以及那碗放在旁边的、散发着阴寒药气的墨绿色液体，“哥哥身上的‘火’，还有爹你身体里剩下的‘热’，会让它的‘梦’……不舒服。”
张简的心沉了下去。果然，这碧波潭村的一切，都围绕着水下那沉睡的存在。村民的麻木、环境的阴寒、草药的属性，甚至那“莫扰清静”的警告，都是为了维持那存在的沉睡，或者说，避免被其“梦”中的不适所波及。
他们这三个外来者，尤其是身具至阳之力的小鱼儿，以及体内残留阳劲的自己，就像是投入这潭死水中的几块炭火，本身就是最大的“扰清静”因素。
水伯允许他们留下，恐怕并非纯粹的善意，而是另有所图，或者……暂时无法驱离？