黄初七年（公元226年），曹丕病逝，遗诏：中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿，四人同为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。
四位辅政大臣，两位宗室（曹真、曹休），两位大臣（陈群、司马懿），曹休位列其中，成为曹魏帝国最高决策层成员，位极人臣。
曹叡即位后，对这位宗室元老，更加敬重，进封曹休为长平侯，增邑四百，并前二千五百户。
此时的曹休，已经五十岁左右，半生戎马，战功赫赫，是曹魏军中资历最老、威望最高的将领之一。他镇守东南十年，大小数十战，未尝一败，破吕范、斩审德、降韩综、翟丹，把东吴的北犯，一次次打回去，让东南百姓，安居乐业，让曹魏东线，固若金汤。
东吴将士，听到曹休的名字，无不忌惮。朱桓曾评价曹休：休本以亲戚见任，非智勇名将也，可嘴上这么说，心里却清楚，曹休不好惹，十年对峙，东吴始终无法在东线，占到便宜。
满宠也评价曹休：曹休虽明果而希用兵，说他明智果断，但不喜欢轻易用兵，一旦用兵，必有胜算。
十年东南，曹休用一场场胜利，坐稳了曹魏东线定海神针的位置。他的声望、权力、地位，都达到了人生的巅峰。
魏明帝太和二年（公元228年），曹休被任命为大司马。
大司马，是曹魏最高军事统帅，位列三公之上，总领全国兵马，是武将的极致。
此时的曹休，宗室长辈，辅政大臣，大司马，扬州牧，长平侯，手握重兵，镇守东南，权倾朝野，荣耀至极。他是曹氏宗族的骄傲，是曹魏的军事支柱，是曹操当年那句“千里驹”，最完美的兑现。
所有人都认为，曹休会安安稳稳地做完大司马，辅佐曹叡，平定天下，名留青史，安享晚年。
可命运，总是在最巅峰的时候，给人最狠的一击。
一场精心策划的陷阱，一场让他身败名裂的战役，正在东吴的土地上，悄然酝酿。
他的荣耀，他的英名，他的半生功业，都将在这场战役里，化为泡影。
这场战役，就是石亭之战。
太和二年（公元228年），东吴鄱阳太守周鲂，秘密向孙权上书，献上一计：诈降曹休，诱其深入，设伏围歼，一举击溃曹魏东线主力。
周鲂，是东吴名臣，足智多谋，擅长用计。他对孙权说：山越宗帅，地位低贱，不足以诱骗曹休；只有我亲自诈降，假装受到孙权猜忌，被迫投降，才能让曹休相信，引他率大军深入皖地，然后设下埋伏，一战定乾坤。
孙权当即同意。
为了让诈降之计，天衣无缝，孙权和周鲂，演了一场逼真的大戏。
孙权不断派尚书郎，到鄱阳郡，问责周鲂，故意找茬，严厉斥责，扬言要治罪。周鲂则来到鄱阳郡门，剪下头发谢罪——在古代，断发是极大的耻辱，只有犯了大错、祈求宽恕时，才会断发。
一时间，东吴内部“周鲂被孙权猜忌，惶惶不可终日”的消息，传遍江东，也传到了曹休的耳朵里。
与此同时，周鲂派亲信，带着自己的亲笔书信，七次前往曹休大营，向曹休投降。
信中，周鲂声泪俱下，诉说自己的委屈：自己忠心耿耿，为东吴镇守鄱阳，却被孙权无端猜忌，屡次问责，眼看就要被杀，全家都要遭殃；他愿意献出鄱阳郡，率领部众，归顺大魏，请求曹休亲率大军，到皖城接应，他会作为内应，打开城门，助曹魏平定江东。
信写得情真意切，字字泣血，加上断发谢罪的消息，加上东吴内部的流言，几乎没有任何破绽。
曹休拿到书信，一开始，也有过怀疑。他镇守东南十年，和东吴打了无数交道，知道东吴人诡计多端，诈降之事，屡见不鲜。
可此时的曹休，已经变了。
十年不败，位极人臣，大司马之尊，宗室之贵，让他渐渐变得自负、轻敌、急功近利。他太想立下灭吴之功，太想完成曹操、曹丕未竟的事业，太想在有生之年，一统天下，名垂青史。
他觉得，周鲂是真的走投无路，才会投降；他觉得，东吴内部矛盾重重，正是伐吴的最好时机；他觉得，以自己的兵力、威望、能力，就算有诈，也能一战破敌，全身而退。
骄傲，是将领最大的敌人。而曹休，被十年的胜利，冲昏了头脑。
更重要的是，他是曹魏大司马，宗室统帅，他不能示弱，不能退缩。在他眼里，周鲂的投降，是天赐良机，是上天助他平定东吴。
于是，曹休做出了一个改变一生的决定：亲率十万步骑精锐，深入皖地，接应周鲂，趁机伐吴。
消息传到洛阳，魏明帝曹叡大喜，当即批准，同时下令：司马懿率军从汉水下，直取江陵；贾逵率军向东关，配合曹休，三路大军，齐头并进，伐吴大业，在此一举。
可满朝文武，却有不少人，看出了危险。
尚书蒋济，第一个上书反对：曹休深入敌境，与孙权精锐对垒，朱然等在长江上游，断其后路，未见其利，只见其害。
前将军满宠，也上书劝谏：曹休虽明果而希用兵，今行军背靠湖泊，傍依长江，易进难退，此兵家绝地。若入无疆口，当严加戒备。
琅邪太守孙礼，更是直言：周鲂诈降，必有埋伏，大司马万万不可深入。
无数人劝他，无数人提醒他，可曹休，一概不听。
他太骄傲了，太自信了，太想赢了。他觉得，这些人都是胆小怕事，都是杞人忧天，都是在质疑他的能力。他是十年不败的东线统帅，是曹魏大司马，怎么可能被东吴的小伎俩骗到？
太和二年八月，曹休率领十万大军，浩浩荡荡，向皖城进发。
此时的皖城，早已布下天罗地网。
孙权亲自进驻皖城，任命陆逊为大都督，假黄钺，统领三军；朱桓、全琮为左、右督，各率三万大军，埋伏在石亭一带，只等曹休深入，就合围歼敌。
陆逊，是东吴继周瑜、鲁肃、吕蒙之后，最顶级的统帅，夷陵之战，火烧连营，大败刘备，一战成名。他的谋略、隐忍、用兵，都是当世顶尖。
曹休的对手，不再是吕范这样的将领，而是陆逊。
当曹休率军进入石亭峡谷时，他终于发现，自己上当了。
四周山势险峻，伏兵四起，陆逊挥动令旗，朱桓、全琮率军，从左右两翼杀出，东吴水师，封锁江面，截断退路，十万曹军，陷入重围，进退两难。
直到此时，曹休才幡然醒悟：周鲂是诈降，这是东吴的陷阱，自己被骗了。
可他依旧不肯认输，依旧仗着人多，下令全军反击。
他是曹休，是千里驹，是大司马，他不能败，更不能败得狼狈。
可战场，不是靠意气用事，就能赢的。
陆逊指挥吴军，四面合围，猛攻曹军。曹军深入险地，地形不利，军心大乱，加上长途跋涉，疲惫不堪，根本无法组织有效抵抗。
吴军如猛虎下山，箭如雨下，杀声震天。曹军被杀得大败，尸横遍野，血流成河，士兵四散奔逃，溃不成军。
石亭一战，曹军惨败，斩杀、俘获万余人，丢弃牛马驴骡车辆上万，军资器械，几乎全部丢失。十万精锐，损失惨重，东线主力，元气大伤。
曹休亲自率军，奋勇冲杀，身中数箭，依旧死战，可大势已去，无力回天。
更危险的是，吴军已经占据夹石、挂车两道险要，截断了曹军的退路，想要把曹休和残兵，全部歼灭在石亭。
朱桓对孙权说：曹休必败，败必走，走必由夹石、挂车。若以万兵柴路，则彼众可尽，休可生虏。
只要堵住夹石，曹休插翅难飞，必死无疑。
就在曹休陷入绝境、全军覆没在即的时候，一个他最想不到的人，救了他的命。
这个人，就是贾逵。
贾逵，时任豫州刺史，与曹休素来不和，两人矛盾极深，互相看不惯。贾逵为人刚正，不阿附宗室，曹休则仗着宗室身份，多次排挤贾逵。
按照常理，贾逵完全可以坐视不管，看着曹休兵败被杀，出一口恶气。
可贾逵，是忠臣，是名将，他心中只有国家，没有私怨。
他得知曹休兵败，退路被断，当即下令：倍道兼行，火速驰援，出其不意，以挫敌气。
他率军昼夜兼程，不顾疲惫，直奔夹石，沿途多设旌旗、战鼓，作为疑兵，迷惑吴军。
吴军在夹石，看到贾逵大军突然出现，旌旗遍野，战鼓震天，以为曹魏大军主力赶到，惊恐万分，纷纷撤退，不敢再战。
贾逵趁机占据夹石，打开退路，同时送来粮草、物资，接济曹休的残兵。
曹休的部队，早已断粮，疲惫不堪，看到贾逵的援军，才得以振作，从夹石撤退，捡回一条命。
如果没有贾逵，曹休和十万曹军，必将全军覆没，石亭之战，将成为曹魏史上最惨烈的惨败。
可曹休，直到此时，依旧放不下身段，依旧骄傲。他不仅不感谢贾逵，反而埋怨贾逵来得太晚，甚至让贾逵去战场，捡拾曹军丢失的使节杖，故意羞辱他。
贾逵刚正不阿，回道：我为国家任豫州刺史，非为捡节杖也！
两人当场争执，互相弹劾，闹到朝廷。曹叡知道贾逵无罪，也知道曹休是宗室重臣，责任重大，最终两不相问，各打五十大板。
可曹休，再也无法原谅自己。
石亭大败的消息，传回洛阳，满朝震动。
这是曹魏建国以来，东线最惨重的失败，十万精锐损失过半，军资器械尽失，东南防线动摇，东吴士气大振，诸葛亮得知曹休战败，关中虚弱，立刻率军北伐，发动第二次北伐，围攻陈仓。
曹魏陷入东西两线作战的困境，局势危急。
作为战败的主帅，曹休，罪责难逃。
他回到扬州大营，看着残兵败将，看着满地狼藉，看着自己十年不败的英名，毁于一旦，心中的愧疚、愤怒、羞耻、悔恨，交织在一起，如烈火般，灼烧着他的内心。
他是曹操亲封的千里驹，是三代帝王信任的宗室，是大司马，是东线统帅，他打了一辈子胜仗，守了十年东南，却在晚年，因为轻信诈降，因为自负轻敌，输掉了最关键的一战，输掉了半生英名，输掉了曹魏的精锐。
他无颜面对曹操的在天之灵，无颜面对曹丕的托付，无颜面对曹叡的信任，无颜面对江东的父老，无颜面对战死的将士。
他上书曹叡，深自谢罪，请求治罪，甘愿接受一切惩罚。
可曹叡，念及他是宗室元老，功高劳苦，石亭之败，虽有过错，但情有可原，不仅没有治罪，反而遣屯骑校尉杨暨慰谕，礼赐益隆，派使者前来慰问，赏赐更加丰厚，安抚他的情绪，不让他自责。
皇帝越是宽容，越是安慰，曹休心中的愧疚，就越深。
他知道，曹叡是顾念宗室情分，是顾念他的功劳，才不治他的罪。可他自己，过不了自己那一关。
骄傲了一辈子，胜利了一辈子，荣耀了一辈子，最后却以一场惨败收场，这种落差，这种耻辱，是心高气傲的曹休，无法承受的。
长期的愧疚、愤怒、抑郁，加上战场上的箭伤，让他的身体，迅速垮掉。背上生出恶疮，疽发背，疼痛难忍，药石罔效。
太和二年九月，也就是石亭之战后仅仅一个月，曹休在洛阳病逝，享年不详，约五十余岁。
参考《三国志》