灰落处，香顶那点猩红，悄然洇开一丝极淡的、带着甜腥的暖意。
像胎动前，第一声心跳。青石香炉静默如墓碑。
顾一白指尖悬在香顶猩红之上，未触，亦未引火——那点血珠似的红，正随他呼吸微微起伏，仿佛活物在吞吐地脉残息。
他左臂枯槁垂落，肘上幽蓝细线仍在搏动，像一条被钉住七寸却尚未断气的蛇；右掌袖口微掀，暗褐铜铃已收，掌心却残留一丝灼痕——不是火烫，而是被地脉反噬时，岩浆倒灌入经络的闷痛。
他没点香。
他在等。
等阿朵那一口胎息在地脉深处真正沉锚，等葛兰额角血痕里游走的云纹剑锋印，从“记名”蜕为“封契”，等赵铁拖回的半截木马傀儡中，那三枚玉片上的“罗”字，在神识里彻底显影、发烫、咬住因果线头。
风又起了，这次是从北面来。
带着霜粒刮过山脊的锐响，混着极淡的檀灰与铁腥——不是妖气，不是蛊瘴，是宗门制式灵压，凝而不散，压得林间鸦雀连扑翅声都哑了半拍。
葛兰忽然抬手按住太阳穴，指节泛白。
她瞳孔骤缩，人籍卷轴在袖中无声震颤，纸页边缘竟浮起两道极细的金线，如活蛇缠绕指根——那是“籍册认主”后，对高位灵压本能的示警。
“来了。”她声音压得极低，喉间似有砂砾滚动，“北台双峰……两道灵压。一道是陆嵩同源之气，但……逆冲三焦，脉象崩而未溃——他在强行镇压反噬。”她顿了顿，指甲深深掐进掌心，“另一道……完全相克。气息沉如玄铁，势若断岳，功法路数……是茅山‘镇岳司’嫡传‘九叠山势诀’，可陆嵩修的是‘拂尘引雷术’，二者相遇，不相容，只相杀。”
顾一白终于动了。
他拇指轻碾香顶那点猩红，血珠微陷，沁出更浓的甜腥——不是香料，是原始真蛊初诞时，裹着胎衣渗出的第一滴本命精粹。
他指尖一弹，一星幽火自指甲盖下迸出，无声舔上香身。
没有青烟腾起。
只有香体瞬间炭化，黑灰簌簌剥落，而炉中陈年香灰却如活水般翻涌，托起那截漆黑香柱，缓缓旋转。
灰雾升腾，不散，不飘，反而如液态般垂坠，在祠堂院心三丈内凝成一道半透明的“灰幕”——空气在此扭曲，光线被吮吸，连影子都模糊了轮廓。
原始真蛊的气息，被这灰幕一口吞尽。
可就在香灰彻底覆住炉口的刹那，顾一白后颈汗毛骤然倒竖。
不是因那两道逼近的灵压。
是因灰幕深处，一丝极淡的、几乎被遮蔽的“回响”——
那香灰翻涌的节奏，竟与葛兰额角血痕的搏动，隐隐同频。
而阿朵站在断墙阴影里，裙裾未动，指尖却无意识蜷了一下，仿佛刚听见一声遥远的、来自地底深处的龙吟。
北面山脊，云层撕开一道裂口。
一道宽刃重剑破空而至，剑脊映着冷光，嗡鸣未至，祠堂门前青砖已蛛网密布——
可剑尖悬停半尺，未落。
持剑之人尚未现身，剑气却已如铡刀悬颈，将整座祠堂，连同灰幕、香炉、断梁，一并钉死在时间裂隙之中。
风，再度凝滞。
这一次，连地脉，都不敢喘息。
北面山脊撕开的云口尚未弥合，一道宽刃重剑已如断岳倾颓，轰然钉入祠堂门前青砖！
砖石爆裂，蛛网般的裂痕以剑尖为心，狂啸着向四面八方炸开——可剑身未颤，嗡鸣未落，悬停半尺，锋芒却已压得灰幕如沸水翻涌，连空气都凝成铅块，沉沉坠向地面。
马奎踏剑而降。
玄铁重靴踩在剑脊上，发出一声闷响，似金石相击。
他身形魁梧，肩阔如门，一袭墨蓝执法堂劲装束得极紧，腰间三枚青铜虎符随动作轻撞，声如骨节错位。
左耳垂一枚银环刻着“刑”字，右眼覆着半片玄鳞镜片，镜面幽光流转，正无声扫描祠堂断墙、焦土、灰幕、香炉……最后，死死钉在顾一白身上。
他没看阿朵，也没扫葛兰——那眼神，是屠夫进灶房前，先盯住砧板上最软的一块肉。
顾一白坐在院心石椅上。
那椅子原是祠堂供奉香客歇脚所设，青石凿就，棱角粗粝。
他左臂垂落膝侧，枯槁如朽枝，指尖离地不过半寸，微微发颤；右肘支在扶手上，掌心虚托，似在承托千钧重物，实则指腹正贴着石椅底沿一道极细的刻痕——那是昨夜子时，他以指甲为刀、以血为引，悄然蚀刻的“磁枢阵眼”。
他没动。
可地脉之下，三丈深处，七十二枚埋入岩层的玄铁碎屑，正随他指腹微不可察的震频，同步嗡鸣。
——不是灵力催动，是炼器师对金属最本能的“校准”。
就像调音师听弦，他听见了马奎重剑内嵌的“雷纹导灵槽”正在共振，频率偏移零点三息——足够让剑气滞涩半瞬，也足够让剑主心生疑窦。
马奎果然皱眉。
他右脚踝一旋，重剑嗡然一震，欲借反冲之势跃入院中。
可就在剑脊离地三寸的刹那，整柄剑忽然发出一声刺耳的“吱嘎”，仿佛锈蚀百年后被强行拗弯！
剑脊上浮起的雷纹竟明灭不定，像风中残烛。
他瞳孔一缩。