顾一白终于起身。
青石椅在他身后发出一声细微的“咔”响，似有裂痕悄然延展。
他左臂依旧枯槁，指尖却不再发颤，稳稳垂落，袖口微掀，露出一截缠着黑布的手腕——布下皮肤青灰，隐约可见细密银线如活虫游走，那是原始真蛊胎息与地脉残息正在交融的征兆。
他缓步上前，每一步都踩在马奎绷紧的神经上。
停在香炉前三尺。
炉中灰幕未散，却已不再翻涌，静如死水。
那截漆黑香柱半埋灰中，顶端猩红一点，正随他呼吸微微明灭，像一颗不肯停跳的心脏。
顾一白右手探入怀中，取出一张纸。
不是玉符，不是帛卷。
是半页泛黄的草纸，边缘焦黑卷曲，一道斜劈的裂痕将字迹斩作两段，墨色浓淡不均，有些地方被熏得发褐，有些地方却新得刺眼——像是刚从某场爆炸里抢出来的残骸，又被人用指甲硬生生刮去浮灰，再以朱砂补描了几个关键笔画。
他摊开纸，食指缓缓划过那行歪斜却力透纸背的墨字：
“清源村祖坟碑林，自此割予苗疆大蛊师，永绝茅山管辖。”
落款处，“陆嵩”二字墨迹未干，右下角，还按着一枚暗红指印——印纹边缘微糊，似是手指颤抖所致，可指腹纹路清晰，甚至能辨出左侧一道旧疤。
顾一白没看马奎，目光沉沉落在罗淑英脸上。
“陆嵩签的。”他声音不高，却字字凿进砖缝，“血祭祖坟，换大蛊师助他炼化凤种血脉——你们执法堂追查的‘叛徒’，亲手把茅山的脸，按进了苗疆的蛊瓮里。”
他顿了顿，指尖轻轻一弹。
纸页无风自动，飘向马奎面前，停在化真雾边缘，纸面墨字在灰雾映衬下，狰狞如咒。
“现在，这地盘——”顾一白抬眼，目光扫过祠堂断梁、焦土、西墙根下那几粒悄然聚拢的黑砂，最后落回马奎因真气滞涩而微微抽搐的嘴角，“姓顾，不姓茅。”
空气凝成刀锋。
马奎牙关咬死，下颌肌理绷如铁弦。
他想怒喝，想掷令箭，想以执法堂威仪压垮这狂徒——可体内真气如锈锁千钧，连开口，都需撕裂喉咙。
他只能死死盯着那张纸。
盯着“陆嵩”二字。
盯着那枚暗红指印。
——太新了。新得像刚按上去的。
可更可怕的是，他竟无法彻底否定它。
因为陆嵩失踪前最后一道密令，确曾提及“祖坟地脉异动”，而清源村碑林之下，的确埋着三座空棺，棺盖刻痕，与大蛊师族谱图腾，严丝合缝。
疑云，已生。
就在此时，罗淑英动了。
她足尖轻点断墙，素青裙裾未扬，人已无声落地，停在马奎身侧半步之外。
风，忽然起了。
极轻，极冷，拂过她乌木簪尾，拂过顾一白袖口缠绕的黑布，拂过香炉灰幕——灰雾边缘，竟泛起一丝几不可察的涟漪，如同水面被无形指尖点过。
她没看那张纸。
只看着顾一白那只枯槁垂落的手。
看着他指尖残留的香灰，看着他袖口下若隐若现的银线，看着他左肘上方，那道幽蓝细线正随呼吸微微搏动，像一条即将蜕皮的毒蛇。
她唇角，极慢地，弯起一道弧度。
不是笑。
是刃出鞘前，最后一寸寒光。风停了。
可那缕灰白雾气并未散去，只是沉在罗淑英足下三寸，如活物般微微蜷缩，仿佛被一道无形的界线拦住——不是阿朵收手，而是她指尖微不可察地颤了一下。
顾一白余光扫过阿朵垂在身侧的右手。
食指第二指节正轻轻抽动，像被看不见的丝线牵扯；腕骨凸起处，青色血管 beh薄皮下浮起蛛网般的淡金纹路，一闪即没。
那纹路走向……竟与香炉中猩红香头明灭的节奏，微妙同步。
他瞳孔微缩。
不是错觉。
是共鸣——原始真蛊副卵破壳时，母体未断的脐息链，仍在搏动。
陆嵩没死。
他不仅活着，而且……正在催熟。
顾一白喉结微动，袖中左手悄然攥紧，指甲深陷掌心，却压不住那股从骨髓里渗出的寒意——不是惧，是警。
一种比锈蚀更钝、比化真雾更静的危机感，正顺着地脉残息，无声爬上他的脊椎。
而罗淑英，已看穿了一切。