他喘不上气，喉结上下滚动，手指死死抠进门框，指节泛白：“乌鸦、鹞子、夜枭……连鹰隼都盘在雀群底下！数不清……数不清啊！它们……它们正往祠堂来！全在天上！密密麻麻……遮了天！”
话音未落，窗外忽地一暗。
不是云蔽月，是影压顶。
无数翅影掠过窗棂，黑压压一片，掠过檐角，掠过断墙，掠过枯槐枝头——没有鸣叫，没有争斗，连天敌之间惯有的嘶鸣与俯冲都消失了。
万羽无声，只余翅膀切割空气的沉闷嗡鸣，由远及近，由疏至密，最终凝成一片低沉如雷的、令人头皮发麻的寂静之潮，悬停于祠堂正上方。
风，彻底死了。
连灰烬都不再滚落。
顾一白缓缓抬头，目光穿过窗纸破洞，投向那一片浓得化不开的羽云。
他指尖还沾着引灵针融化的最后一滴铁水，微烫。
他听见自己袖中银线悄然绷紧的细微震颤，听见肘部幽蓝搏动虽微弱，却正以一种诡异的节奏，与窗外那万羽悬停的频率……悄然同频。
他低头，再看阿朵后颈——那金色雏形，正微微起伏，仿佛……在呼吸。
不是她的呼吸。
是它，在吸。
吸着这方天地骤然失重的气流，吸着万鸟朝拜时倾泻而下的、无形却灼热的……凤息。
顾一白五指缓缓收拢，掌心铁水余温未散。
他没看怒哥，也没看赵铁。
只抬手，按向寒玉榻侧一块早已磨得光滑的青铜机括。
指尖尚未触实——
祠堂内，最后一丝空气，正悄然绷紧。
寒玉榻边，空气骤然“塌”了。
不是流动的停滞，而是被硬生生剜去——仿佛有只无形巨手攥住祠堂四壁，将内里所有气流、浮尘、余温、甚至声音的震颤，一并抽成真空。
窗纸无声内凹，如被吸瘪的皮囊；赵铁喉头一哽，眼前发黑，膝盖一软，却连跪倒的力气都被抽走，整个人僵在原地，肺叶张开却吸不进半缕气息，耳膜嗡鸣如擂鼓，额角青筋暴起，冷汗未及渗出便已蒸作无形。
顾一白指尖仍按在青铜机括上，指腹下传来机括内部三十六枚玄铜齿轮咬合的微震——那是“欺天大阵”第二层·绝息引的启动征兆。
他早知此阵一旦催动，祠堂即成死域：无风、无声、无热散、无息传。
连烛火都会凝滞成一滴琥珀色的冷泪，更遑论凤种初醒时那灼灼外溢的本源之息。
可他低估了它。
就在最后一丝气流被抽尽的刹那，阿朵后颈那道金线倏然亮起——不是燃烧，是“透”。
金芒自皮下刺破，如熔金破茧，竟在离体三寸处凝成一只半透明的雏凤虚影！
它不足掌长，双翼微敛，翎羽边缘流淌着液态金焰，却无一丝温度外泄——所有热力，皆被阵法死死锁在虚影之内，反向压缩、淬炼、收束，化作一种更锋利、更纯粹的……存在感。
它没有啼鸣，甚至不曾扇动翅膀。
只缓缓转首。
金瞳微抬，穿透窗纸破洞，越过万羽悬停的墨色穹顶，直直投向村西——那片终年雾瘴不散、连雀鸟都不敢久留的黑松林。
比之前更沉的静。
静得连赵铁自己心跳的轰鸣都消失了。
就在这绝对的死寂里——
“呜——呃！！！”
一声低吼自黑松林深处滚来。
不是兽吼，非人非妖，是某种庞大节肢生物碾过岩层时，甲壳缝隙里挤压出的闷响，带着湿黏的腥气与金属刮擦的刺耳余音。
那声音未至耳畔，祠堂梁木却已微微震颤，檐角铜铃虽无风，却发出一声极短、极哑的“叮”，随即彻底喑哑。
顾一白垂眸，目光掠过阿朵颈间那只凝定不动的金色雏凤。
它依旧望着黑松林，金瞳深处，一点幽暗的竖瞳正悄然成形——并非凤目，而是……蛇瞳？
蜈蚣复眼？
不，是更古老、更贪婪的凝视，正顺着那道目光，逆向攀来。
他左手五指缓缓松开又收紧，袖中银线绷至极限，幽蓝搏动忽地一滞，随即以更快的频率震颤起来，与窗外万羽悬停的节奏彻底割裂，转而应和着黑松林中那声闷吼的余波——一下，两下，三下……像在丈量距离，也像在等待什么。
祠堂门槛外，青石地面阴影忽然浓了一分。
不是云影，是……烟。
一缕极细、极黑、泛着油亮暗光的烟，无声无息地自门缝底下渗入，贴着地面蜿蜒，如活物般朝寒玉榻方向爬行。
烟尾轻颤，似在试探阵法边界那道看不见的绝息之壁。
顾一白指尖，终于按下了青铜机括。
咔哒。
一声轻响，在真空里，竟清晰得如同骨裂。