她脚踝一拧，赤足在青砖上划出半寸焦痕，身形已如绷紧的弓弦，直冲炉鼎而来！
顾一白终于侧身。
不是阻拦，是截断。
他左臂横切，小臂外侧一道暗银色符纹悄然亮起，迎着阿朵扑来的轨迹，不偏不倚撞上她右腕内关穴——力道不重，却如铁钳锁脉。
阿朵前冲之势骤然一滞，瞳孔剧烈收缩，金芒在眼底炸开又强行压回。
“锁魂链。”
顾一白开口，声音不高，却字字沉入地脉，震得井沿碎石微微跳动。
墨绿乾坤袋口再张，一道乌光如活蛇窜出，缠上阿朵双腕、腰际与脚踝——链身非金非丝，乃以九十九根地师弃用的镇魂钉熔炼重塑，每节链环内都刻着反向“定魄印”。
链成，阿朵周身暴起的金焰轰然内敛，只余皮肤下奔涌的赤金暗流，在锁链压制下发出沉闷如雷的搏动声。
她咬牙，齿缝里渗出血丝，却未挣扎。
她知道，若非这链，此刻她已扑进炉中，生啖那团灵胎。
顾一白俯身，指尖在自己左手食指腹狠狠一划——血涌如线，温热而浓稠。
他未用笔，未借朱砂，只以血为墨，以指为笔，在阿朵汗湿的额心，一笔写就“清心符”。
笔锋落处，血未散，反凝成一道微凸的赤金纹路，如活脉搏动。
一股沉静、冷冽、带着金属淬火般凛冽气息的真气，顺着符纹直贯百会，压住她颅内翻腾的燥热，抚平血脉深处那几乎要破体而出的撕咬欲。
阿朵绷紧的下颌线缓缓松开一线，喘息粗重，却终于抬起了眼。
顾一白没看她，目光已落回炉鼎。
他指尖轻叩鼎腹，炉壁雷纹应声微亮，一道窄如发丝的观察窗无声滑开——窗内，雾气翻涌，隐约可见一团人形轮廓蜷缩于熔金漩涡中心。
它没有五官，只有不断收缩舒张的胸膛，每一次起伏，都有一缕淡金色雾气自其脐下逸出，又被漩涡强行拽回。
不是婴儿。
是罗淑英用三百二十七口村民十年寿元、三口古井百年地气、加上自身残识为薪，熬炼出的“灵胎核心”。
它不活，却能噬魂；不生，却可寄命；它不是人，是活祭的结晶，是地师一脉最阴毒的续命法器——“替命胎”。
常规熔炼？只会激爆寿元，反噬全村。
顾一白眸光一沉，右手探入怀中，取出一方黄铜风箱——箱身蚀刻逆螺纹，箱口嵌着三枚黯淡的青铜齿轮，正是“逆向萃取法”的引枢。
他未点火，未催符，只将风箱接口对准炉鼎排气口，手指悬于齿轮上方，却迟迟未拨。
风，仍未起。
可整座清源村的地气，正以一种更沉、更哑、更不容置疑的节奏，在他们脚下，缓缓屏住了呼吸。
顾一白缓缓抬头，目光越过锁链束缚的阿朵，落在井口西侧——葛兰仍立在那里，掌心托着那块青灰石板，背面“巳”字刻痕在月光下泛着幽微血光，像一只半睁未睁的眼。
他嘴唇微动，无声吐出两个字：
“人籍。”葛兰指尖一颤，青灰石板几乎脱手。
那“巳”字刻痕骤然灼烫，像一枚烧红的铜钉烙进掌心。
她没敢看顾一白，只死死盯住石板背面——月光不知何时偏移了角度，正斜斜切过“巳”字末笔那一道微弯的钩，整块石板竟如活物般微微震颤，板面浮起细密水汽，蒸腾出半透明的人形轮廓：一个佝偻老妪虚影，唇未动，喉间却似有无数细线绷紧又松开，发出极轻、极韧的“嗡”声。
是人籍的共鸣。
不是认主，是应召。
顾一白仍立在炉前，左臂垂落，袖口墨纹已黯，右手指腹的血痕未干，额心那道赤金清心符却正随阿朵呼吸明灭——她没再动，只是双膝微屈，足底青砖寸寸龟裂，锁魂链在她腕上压出深陷的乌痕，链环内反向定魄印随血脉搏动，一下，又一下，如铁锤敲打地脉深处锈蚀的钟。
他没催。
他在等石板认出“灵胎”的本源气息。
三息之后，葛兰喉头一哽，猛地将石板翻转——板面朝下，背面“巳”字朝天，正对炉鼎排气口那道窄如发丝的观察窗。
刹那间，排气口内翻涌的淡金雾气仿佛被无形之手攥住，骤然凝滞一瞬，随即如百川归海，嘶然倒卷！
不是吸入，是牵引。
顾一白右手五指倏张，按上黄铜风箱接口。
逆螺纹箱身嗡鸣低旋，三枚青铜齿轮无声咬合——第一齿转，地气沉降；第二齿转，井壁渗出细汗般的湿气；第三齿转，整座清源村三百七十二户人家屋檐下的瓦片，同时泛起一层极淡、极匀的青釉光泽。
风未起，气已逆。