他只是将显微玄镜收入袖中，右手五指缓缓张开，又缓缓合拢。
指节发出轻微脆响。
而后，他俯身，从阿朵枕边拾起一枚枯叶——叶脉完整，边缘微卷，叶背还沾着一点她方才渗出的、尚未干涸的汗珠。
他将枯叶轻轻放在自己左脚靴尖前。
三寸之地。
叶脉朝向，正对矿洞幽深入口。矿洞入口的阴影，比墨还稠。
那粒滑落的尘埃尚未触地，顾一白左脚靴尖前的枯叶，叶脉便毫无征兆地——微微一颤。
不是风动。是气压变了。
极细微的塌陷感自足底传来，像有人用绣花针尖，轻轻点在地脉的耳膜上。
顾一白没眨眼，也没回头。
他只是将右掌缓缓翻转，掌心朝下，悬于枯叶上方三寸。
五指微屈，指腹泛起一层薄如蝉翼的赤金光晕——那是灵火未燃、却已凝煞的“引雷势”，早已在袖中蓄满七息。
他早就在等这一瞬。
不是等罗淑英来，而是等她……忍不住。
——地师长老，道童出身，擅《伏渊九步》与《影蜕术》，最喜借地气藏形、以蛇蜕为媒。
三年前清源村地龙翻身，唯她所居草庐毫发无损；半月前阿朵暴血昏厥，她“恰好”巡至后山，指尖拂过岩缝时，袖口露出半截青鳞纹——那纹路，与定山珠角质层边缘的脂腺孔排列，完全一致。
顾一白没拆穿。
他只在踏入矿洞前，将三枚黄豆大小的“感压雷”嵌进洞口三处承重裂隙：一枚在垂落钟乳石根部，一枚在崩塌的玄武岩断面凹槽，最后一枚，就压在葛兰方才跪坐过的那块苔藓石下——位置，正对枯叶叶柄落点。
此刻，叶脉轻颤。
就是信号。
“嗤——！”
一声短促如蛇信吐纳的破空声撕裂寂静。
洞口阴影骤然鼓胀、扭曲，一道近乎透明的灰影如水银泻地般疾射而入——头似细颈乌梢，身无骨节，通体覆着半凝固的油状黏液，在幽光里泛出病态的珍珠光泽。
潜影蛇！
地师秘豢的“无相窃魄兽”，不惧神识扫荡，不引灵压波动，专噬器物本源印记，一口咬下，连炼器师的神魂烙印都能生生剥离！
它来了。
离枯叶，尚有七寸。
顾一白掌心光晕暴涨。
“爆。”
字音未落，三处裂隙同时亮起刺目金芒。
没有轰鸣，只有三声沉闷如擂鼓的“咚！咚！咚！”——仿佛大地心脏被重锤击打三次。
震波内敛，尽数压向洞口一线。
潜影蛇刚探出半尺蛇首，整个躯体便猛地一滞，继而从七寸处——齐刷刷断作四截！
断口平滑如镜，边缘泛着熔金般的灼痕，粘液蒸腾成灰白雾气，嘶嘶作响。
蛇首兀自张着嘴，獠牙间还裹着一缕未及吞下的、属于定山珠的微弱蛊息，却已僵死，瞳孔里最后映出的，是顾一白俯视下来的、毫无温度的眼。
雾气未散，葛兰已捂住嘴，踉跄后退，撞在岩壁上。
阿朵却没看蛇尸。
她盯着那截仍在抽搐的蛇尾，忽然抬手，指尖划过自己左腕内侧——那里，一道淡青色的细长旧疤蜿蜒如藤，形状……竟与潜影蛇断口边缘的熔金纹路，隐隐呼应。
顾一白终于转身。
目光掠过蛇尸，落在阿朵腕上，又缓缓移向地上那幅灰雾溃散前最后凝成的残图——癸亥·三十七号仓·凤种引信匣。
他弯腰，拾起蛇首断口处一枚指甲盖大小的灰鳞。
鳞片背面，蚀刻着极小的双环纹：外环是地师“潜渊库”徽记，内环……是一枚被刀锋斜劈开的鸡爪印。
他指尖一捻，鳞片无声化粉。
“不是圣童。”他声音低得像砂砾碾过石板，却字字凿进死寂，“是‘铸’出来的。”
葛兰呼吸一窒。
阿朵眼睫剧烈一颤，喉间滚出一声极轻的呜咽，像幼兽被剥开皮毛时发出的第一声喘息。
顾一白蹲下身，将显微玄镜再次取出，镜面不照珠，而照向阿朵腕上那道青疤——镜中，疤痕组织深处，竟浮现出与定山珠角质层同源的螺旋结构，层层嵌套，末端……直通心室。
他喉结微动。
原来那“归巢感”，不是血脉认主。
是模具，正在召回它的胚体。
定山珠不是钥匙。
是胎模。
是尚未启动的……驱动核心。
而阿朵，是它唯一能咬合的锁芯。