珠内那声“吾醒，尔等……跪听”，并非音波，而是直接凿入神魂的楔子。
矿洞霎时失声。
不是寂静，是真空——连风都凝滞了，连尘埃都悬停在半空，像被无形巨手攥住咽喉。
葛兰张着嘴，却吸不进一缕气，耳膜深处嗡鸣炸裂，眼前发黑；吴龙右脸复眼群骤然收缩，瞳孔里幽光溃散如潮退，喉间滚出一声非人的、短促的呜咽，仿佛幼兽被踩住脊椎；罗淑英指尖金纹寸寸崩解，地脉纹路反向倒灌，直冲心口，她双膝一软，竟真的向前踉跄半步，额头重重磕在湿冷岩壁上，溅起一星暗红。
阶级压制。
不是修为高低，不是灵压强弱，是根系深扎于血脉底层的、刻在骨髓里的阶序烙印——低阶者见高阶源种，本能跪伏，连抗拒的念头都未升起，躯壳已先于神识臣服。
两人几乎同时暴退。
罗淑英袖中甩出三枚蛇蜕符，贴地疾掠，符纸燃尽刹那，脚下青石如水塌陷，她整个人沉入地脉阴影，只余一道撕裂的土痕，直贯百丈之外；吴龙六翅狂震，赤黑妖气轰然炸开，不是攻击，是自毁式爆破——左肩甲壳寸寸爆裂，喷出大股腥臭脓血，借反冲之力撞向穹顶裂口！
碎石如雨倾泻，他残躯裹着黑雾，硬生生从那道窄缝里挤了出去，半边复眼还死死钉在顾一白袖口护臂上，瞳孔深处，最后一丝阴鸷已被碾成灰白。
顾一白没追。
他左手仍抵着熔流盾背，指节青白，掌心血痂新裂，但目光已全数沉入袖中——那护臂核心凹槽里，定山珠正疯狂搏动，每一次收缩，都震得寒铁锁环嗡嗡作响，仿佛内里囚禁的不是珠玉，而是一颗活体心脏，正用蛮力撞击牢笼。
必须断联。
阿朵腕上青疤已蔓延至小臂肘弯，皮肤下隐约浮起蛛网状淡青脉络，与珠体表面搏动的符文节奏完全一致。
她呼吸微弱，唇色转为青灰，体温正以肉眼可见的速度流逝，枯草堆上凝起薄霜。
顾一白右手闪电探入腰后革囊，拇指一按护臂内侧机括——“灵力阻断阀”应声弹出，三枚玄铁瓣片旋转咬合，欲封死护臂与珠体之间所有灵能通路。
“咔。”
一声闷响。
瓣片卡死。
不是机械故障。
护臂内壁缝隙里，赫然钻出一缕紫黑色角质组织，细如发丝，却韧如精钢，正缓缓蠕动、增生，将三枚阀片死死黏合在一处。
它表面泛着油脂般的微光，边缘微微开合，似有呼吸。
顾一白眉峰一压，指尖瞬间覆上一层薄冰——寒息淬刃，刀锋无声滑出袖口。
可就在此时——
“嗬……嗬嗬……”
嘶哑喘息自侧后方传来。
张魁。
那个本该瘫在洞角、浑身抽搐的地师学徒，不知何时已爬起，双目翻白，眼眶边缘渗出两道粘稠黑血，蜿蜒至下颌，滴落在胸前衣襟上，迅速蚀出焦黑小洞。
他四肢扭曲着撑地，脖颈以不可能的角度向后拗折，眼球凸出，瞳孔却缩成针尖，死死锁定顾一白左袖——那护臂的位置。
他喉咙里滚着不成调的咕噜声，像破风箱在拉扯朽木，猛地弹射而出！
不是扑人，是扑臂。
顾一白侧身，左肩微沉，让过直取护臂的指尖——那指甲已乌黑尖锐，如淬毒钩爪。
他右腕一抖，“捆仙索”银光乍现，如活蛇缠上张魁脚踝，顺势一拽，人影腾空翻转，重重砸在地面，索链瞬间收紧，勒进皮肉，发出令人牙酸的“咯吱”声。
可就在张魁后背撞地的刹那，顾一白瞳孔骤缩。
他脖颈、手腕、甚至耳后裸露的皮肤下，无数细小鼓包正急速游走，密密麻麻，如蚁群迁徙，方向唯一——全部朝着顾一白左袖，朝着那护臂核心，朝着定山珠所在之处，疯狂涌动。
顾一白没犹豫。
他左手五指猛然张开，熔流盾“砰”地溃散为漫天赤金星火，右手已反手抽出腰间短刃——刃长七寸，刃脊嵌着三道细密血槽，是茅山秘传“破蛊刀”。
刀尖寒光一闪，精准划开张魁左手腕内侧最鼓胀处。
“噗。”
没有血。
只有一团半透明胶质物被挑出，米粒大小，微微搏动，表层覆盖着极细微的、螺旋状的紫色纤毛。
它离体瞬间，仍朝护臂方向微微扭动，像一枚迷失方向却执拗寻巢的卵。
顾一白指尖一捻，将其稳稳托住。
幽暗矿洞里，那点微光映在他眼底，冰冷、专注，毫无波澜。
他垂眸，凝视掌中这枚搏动的孢子。
孢子表面，纤毛之下，竟隐隐透出极其细微的纹路——不是天然肌理，是刻痕。
细如毫芒，却结构分明：中心一点微凸，向外辐射出八道主脉，每道主脉又分出三岔支脉，末端收束成环……那是炼器阵纹最基础的“八极归元”雏形。
顾一白指腹缓缓摩挲孢子边缘。
纹路清晰，走势沉稳，绝非生物自然生成。
这东西……会刻阵。矿洞深处，空气尚未回流。
顾一白指尖托着那枚搏动的孢子，静立如石。
熔流盾溃散后的赤金余烬尚在半空飘浮，映得他眼底忽明忽暗——那光不暖，不锐，只有一种近乎冷酷的澄澈，像淬过三遍寒潭、又经七次锻打的刃脊。