郑氏府邸，西侧别院。
此地较之主院更为清幽，花木扶疏，曲径通幽，乃是郑德礼平日起居、待客之所。
此刻，书房内正燃着淡淡的檀香，郑德礼与一位身着素色锦袍、面容清癯的中年客人对坐于棋盘两侧，黑白二子纵横交错，战局正酣。
“郑兄这手‘镇神头’，当真凌厉，在下险些着了道。”
客人执着一枚白子，沉吟良久，方才缓缓落下，含笑说道。
郑德礼捻着几缕胡须，目光不离棋盘，口中谦逊：
“少杰兄过誉了，不过是侥幸而已。少杰兄棋风绵密，后劲十足，鹿死谁手，犹未可知……”
话音未落，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，旋即是一阵略显慌乱的叩门声，伴随着一个小厮压低了却仍显尖利的嗓音：
“二爷！二爷！小的有十万火急的要事禀报！”
郑德礼眉头顿时蹙起，眼中闪过一丝被打扰的不悦，沉声道：“没规矩的东西！没看见我这里有贵客么？大呼小叫，成何体统！”
对面的客人，那位被称作“少杰兄”的中年男子，却是微微一笑，十分通情达理地摆摆手：“无妨，无妨。郑兄府上事务繁忙，可以理解。”
他抬眼看了看窗外渐暗的天色，顺势起身，“天色确实不早了，张某也该告辞了。今日手谈，受益匪浅。方才所议之事，还望郑兄……多在令兄面前美言几句。”
“毕竟，那人能如此安然折返长安，也绝非吾等所愿见到的局面。”
郑德礼连忙跟着起身，脸上堆起恰到好处的歉意与热络：
“一定，一定！张兄放心，我大哥那人，性子是直率刚烈了些，但郑氏与关陇诸公同气连枝、守望相助的情谊，绝不会变！”
“至于晋王殿下那边，我们郑氏也向来是鼎力支持的，此心可鉴。”
“呵呵，有郑兄这句话，张某便放心了。” 张少杰拱手，“郑兄留步，先处理家事要紧。告辞。”
“张兄慢走，恕不远送。”
郑德礼亲自将客人送至书房门口，目送其身影消失在暮色笼罩的回廊尽头，脸上的笑容才缓缓敛去。
他转身回到书房，脸色已然沉了下来，对着那垂手肃立、满脸惶恐又带着压抑不住兴奋的小厮低喝道：“进来！说，什么事如此慌张？若是些鸡毛蒜皮，仔细你的皮！”
那小厮连忙进来，反手小心翼翼地掩上房门，然后凑到郑德礼跟前，用几乎只有两人能听到的气音，急促地说了几句话。
“什么？！”
郑德礼听罢，身躯猛然一震，竟失声低呼出来，原本沉稳的眼眸中瞬间爆射出难以置信的惊愕光芒。
他一把抓住小厮的衣襟，声音因激动而微微发颤：“你确定？！你看清楚了？当真……是她？！”
“二爷！千真万确！”
小厮被他抓得有些喘不过气，却还是用力点头，赌咒发誓般说道，“小的亲眼所见！绝不会有错！”
郑德礼松开手，踉跄后退半步，靠在紫檀木书案边缘，胸膛因剧烈的心跳而起伏不定。
他眼中惊愕迅速退去，取而代之的是一种狂喜、算计与冰冷寒意的复杂光芒，如同暗夜中窥见猎物的毒蛇。
“此事……除了你，可还有旁人知晓？” 他死死盯着小厮，声音压得极低，却带着一股渗人的寒意。
小厮被他看得心里发毛，连忙表功：“二爷放心！只有小的自己瞧见了！小的知道轻重，发现之后谁也没敢告诉，立马就来禀报二爷了！”
“好……好！你做得很好！非常好！” 郑德礼脸上重新浮现笑容，这次的笑容却透着几分诡异的慈和。
他从袖中摸出一小块碎银，随手抛过去。
“这件事，给我烂在肚子里，对任何人都不能提起半个字，明白吗？等会儿，你自己去账房，就说我说的，支五两金，算是赏你的。”
五两金！
小厮眼睛顿时瞪得溜圆，狂喜涌上心头，忙不迭地跪下磕头：“谢二爷厚赏！谢二爷！小的明白！小的嘴巴最严，打死也不会说出去！”
“去吧。” 郑德礼挥挥手。
小厮欢天喜地，几乎是手脚并用地爬起来，倒退着出了书房，小心翼翼地关好门，然后才一溜烟朝着账房方向跑去，脚步轻快得仿佛要飞起来。
郑德礼站在书房中央，望着那扇重新合拢的房门，脸上的笑容一点点消失，最终化为一片深不见底的冰冷。
他走到书案旁，拉动了一下垂在案角的一根细绳。
不过片刻，一名身材魁梧、面容普通却目光精悍的中年汉子，悄无声息地推门而入，抱拳行礼：
“主人，有何吩咐？”
郑德礼背对着他，望着窗外逐渐浓重的暮色，声音平淡得不带一丝感情：
“刚才出去的那个小厮，让他永远闭嘴。手脚干净些，做成意外。”
魁梧汉子眼神没有丝毫波动，仿佛听到的只是“去倒杯茶”这样的寻常指令，躬身应道：“是，属下明白。”
言罢，他如来时一般，悄无声息地退了出去，房门再次合拢，仿佛从未有人来过。
书房内，彻底安静下来。
只剩下郑德礼一人，他缓缓踱步到窗前，推开半扇，任晚风吹拂面颊，带来庭院中草木的微凉气息。
“王玉瑱啊王玉瑱……” 他低声自语，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪烁着算计的幽光。
“你还真是……处处给人‘惊喜’！”
……
仙茗楼，听雪阁。
室内暖意融融，烛光映着榻上相拥的人影。
窗外的天色已然彻底暗下，长安城的灯火次第亮起，透过细竹帘，洒入点点朦胧的光晕。
裴虞烟慵懒地靠在王玉瑱坚实的臂弯里，云鬓微乱，几缕青丝贴着她泛着桃花般红晕的脸颊。
她仰起头，看着王玉瑱线条清晰的下颌，忽然想起一事，轻声问道：
“玉瑱，这仙茗楼……尤其是这‘听雪阁’，素来隐秘难订，背后的东家更是神秘得很。妾身也曾多方打听过，却始终没有确切消息……究竟是何方神圣？”
王玉瑱垂眸，看着她眼中残留的迷蒙水色与好奇，低笑一声，手指无意识地绕着她一缕发丝：
“远在天边，近在眼前。”