地底空间的震动与那黑色断刀“斩渊”引发的异象，终究没能完全被听雨楼的禁制隔绝。
灰鸠当机立断，立刻启动了紧急预案。他亲自带着白辰等人，通过青铜古楼内一条更加隐秘、直接通往城西“混居坊”地下的短途传送阵离开。至于那柄引发骚动的“斩渊”，白辰坚持带上，灰鸠见那刀似乎只认白辰，且已重归沉寂，便不再多言，只是神色无比凝重地叮嘱，绝不可在城中轻易动用，否则必招大祸。
传送的光晕散去，众人出现在一间堆满杂物、散发着淡淡霉味的地下仓库里。这里是天机阁在混居坊的一处安全屋，由一个以贩卖低阶符箓为掩护的老修士看守。
老修士见到灰鸠亲自带来的人，尤其是感受到白辰背后那柄断刀隐隐散发的、令人心悸的沉凝气息时，眼皮跳了跳，但什么都没问，只是默默打开仓库角落的暗门，露出一条向上的阶梯。
“上去便是‘平安巷’七号的后院，院子已经清理过，你们暂时可以住那里。”老修士声音沙哑，“街坊都是底层散修和手艺人，只要你们不闹出太大动静，没人会多管闲事。”
灰鸠对白辰最后交代了几句，留下一些混居坊的常识和注意事项玉简，便匆匆离去。听雨楼那边需要他回去处理首尾，应对可能因此事而来的探查。
白辰等人顺着阶梯来到地面。这是一个非常狭小、仅有丈许见方的院子，堆着些柴禾，晾着几件打着补丁的旧衣服。院子连着三间低矮的瓦房，屋内陈设简陋，但还算干净，有基本的床铺桌椅。
将依旧昏迷的赤璃安顿在最里间，白锋和忠伯也各自选了房间抓紧时间调息。连续奔波、战斗、惊吓，他们的身心都已到了极限。
白辰站在狭小的堂屋里，解下背后用粗布简单包裹的“斩渊”。黑刀入手，那股源自灵魂的熟悉感和沉重感再次传来。他轻轻抚摸着冰冷粗糙、布满裂纹的刀身，脑海中那些破碎的画面与悲怆的情绪依旧挥之不去。
这刀，曾随他征战，曾斩断星河，最终却崩碎于黑暗之前。它如今归来，虽残破不堪，威能百不存一，且使用代价巨大，但依旧是他目前最大的依仗和……谜团。
“斩渊……”他低声念着古长生提到的名字。刀身似乎微微发热，传来一丝微不可察的回应。
古长生的身影如鬼魅般出现在门口，倚着门框，猩红的眸子盯着斩渊，语气听不出情绪：“这破玩意居然还能找到你，倒是有点意思。不过小子，别高兴太早。它现在就是个无底洞，你那点可怜的道基，喂它一两刀就差不多见底了。而且，它这一砸下来，动静可不小，该看见的、该感应的，恐怕都注意到了。你这‘陈青’的身份，还没捂热乎，说不定就被人盯上了。”
白辰默然。他知道古长生说得对。从天而降的神兵（即便是残破的），足以引起任何势力的贪婪和好奇。他现在就像个抱着金砖在闹市行走的孩童。
“前辈可知这刀的来历？它为何会突然出现？”白辰问道。
古长生嗤笑一声：“来历？老子只知道它当年砍人挺疼。至于为什么出现……可能是感应到你这道种气息，自己寻来的吧。这些有灵性的玩意儿，执念深了，总会搞出点动静。”他顿了顿，眼神变得有些悠远，“不过，它碎成这样……当年那一战，看来比老子想象的还要惨烈。”
他没有再多说，身形一晃，又不见了，只留下一句飘忽的话：“老子去城里转转，看看有哪些不长眼的闻着味来了。你们自己小心。”
白辰将斩渊仔细用粗布缠好，藏在床板下的暗格里。现在还不是研究它的时候。他需要尽快熟悉环境，获取信息，找到救治赤璃的方法，并在这座危机四伏的城里站稳脚跟。
服下一颗回春丹，调息片刻，待精力恢复一些，白辰换上了一套灰鸠准备的、打着补丁的粗布短打，脸上用玉牌的伪装功能调整得更沧桑些，看起来完全像一个为了生计奔波、修为低微（炼气三四层的样子）的散修学徒。
他叮嘱白锋和忠伯守好院子，照看赤璃，自己决定出去探探路。
混居坊位于千流城西区，是城内最大的底层散修和凡人混居区域。街道狭窄拥挤，房屋低矮破旧，空气中混杂着各种气味。街道两旁摆满了地摊，售卖着劣质的丹药、残破的法器碎片、不知名的兽骨、低阶符箓以及各种生活杂物。讨价还价声、争吵声、孩童哭闹声不绝于耳。
白辰混在人群中，尽量收敛气息，目光看似随意地扫过四周，实则将所见所闻牢牢记下。他注意到，街面上虽然混乱，但有几类人明显不好惹：一种是穿着统一黑色劲装、胸口绣着一条狰狞黑蛇的壮汉，那是黑水帮的人，他们控制着混居坊大部分的地盘和“保护费”；另一种是穿着相对体面、袖口有金色丝线云纹的修士，属于金玉商会的外围，他们经营着坊内几家较大的杂货铺和收购行；还有便是偶尔出现的、佩戴着散修联盟木制徽章的修士，他们大多行色匆匆，似乎不怎么插手具体事务。
除了这三巨头的人，白辰还敏锐地察觉到一些隐藏的视线。有些是其他小帮派或独行客的窥探，有些则更加隐蔽，带着审视和探究——可能是天机阁的人，也可能是其他势力的暗桩。
他按照灰鸠提供的简易地图，找到了坊内唯一的、由散修联盟名义上管理的“自由坊市”。这里比街道上的地摊规范一些，划分了区域，有简易的棚子，但同样鱼龙混杂。白辰的目标很明确：寻找可能对神魂伤势有益的药材，或者打听相关消息。
他在售卖药材的区域慢慢逛着，摊位上大多是些低年份的寻常草药，偶尔有标注“安神”、“养魂”的，要么价格虚高，要么药效微弱，对赤璃的伤势毫无帮助。
正当他有些失望，准备离开时，旁边一个角落里，一个须发皆白、满脸褶皱、衣着破烂得几乎看不出颜色的老修士摊位，引起了他的注意。
那老修士蜷缩在角落，面前只铺着一块脏兮兮的麻布，上面随意放着几样东西：一块黑乎乎的、像是木炭的块状物；几片干枯的、颜色暗红的叶子；一枚锈迹斑斑、毫无灵气波动的铜钱；还有一块巴掌大小、灰扑扑的、边缘不规则的木片。
吸引白辰的，正是那块不起眼的木片。
他的“蕴种境”感知，在靠近那木片时，捕捉到了一丝极其微弱、却异常纯净温和的气息，那气息对神魂有着本能的吸引力，与他之前得到的养魂木碎片有些类似，但似乎更加内敛古老。
他蹲下身，状似随意地翻看那几样东西，最后拿起那块木片，入手轻飘飘的，质地细腻，表面有天然的木纹，但灰扑扑的毫不起眼。“老丈，这个怎么卖？”他用一种底层散修常见的、略带市侩的语气问道。
老修士抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，有气无力地道：“十块……下品灵石。”
旁边几个摊主闻言，投来戏谑的目光。一块破木头卖十块下品灵石？这老家伙想钱想疯了。
白辰却心头一跳。这价格对一块不明作用的木头来说确实离谱，但若真是养魂木一类的东西，哪怕只是小块，也远不止这个价。他故意皱眉，将木片拿在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻（没什么气味），摇头道：“老丈，你这不就是块破木头吗？十块灵石？一块我都嫌贵。”
老修士眼皮耷拉下去，嘟囔道：“爱买不买……祖传的……肯定是好东西……”
白辰又磨了几句，作势欲走。老修士这才略显急切地道：“八块！最少八块！”
最终，白辰以五块下品灵石的价格，“勉强”买下了这块木片，又顺手花了一块灵石，将那片干枯的暗红色叶子（他隐约觉得这叶子有些眼熟，像是某种古籍上提过的、生长在极阴之地的“血煞草”，虽然干枯，或许有点用）也买了下来。
交易完成，他将木片和叶子收起，正要离开，一个略带骄横的声音在身后响起：
“等等！那块木头，拿来给本少爷瞧瞧！”
白辰回头，只见几个衣着光鲜的年轻人走了过来。为首的是一个约莫二十出头、穿着锦缎华服、手持折扇、面容还算英俊，但眉眼间带着一股轻浮之气的青年。他身后跟着两个眼神精悍、气息在炼气八九层的随从，还有一个留着山羊胡、戴着单边水晶镜片、像是鉴宝师的中年人。
周围摊主见到这青年，纷纷低下头，露出敬畏又厌恶的神色。有人低声议论：“是金玉商会的二少爷，金不焕……”
金不焕？金玉商会会长的次子，灰鸠给的资料里提到过此人，好大喜功，骄纵跋扈，喜好炫耀，修为平平（筑基初期勉强），但因其身份，在混居坊一带无人敢惹。
金不焕走到近前，目光扫过白辰——一个穿着寒酸、修为低微的散修学徒，眼中不屑之色更浓。他指着白辰刚收起的木片，命令式地道：“你，刚才买的那块木头，拿出来，让本少爷看看。还有那片叶子，也一并拿来。”
他身旁那鉴宝师低声道：“二少爷，那木头……方才老朽远远瞥见，纹路似乎有些奇异，虽无灵气，但说不定是什么古木残片。那叶子……像是血煞草，虽是阴邪之物，但若年份足够，也有些偏门用处。”
金不焕闻言，兴趣更浓，折扇一收，敲打着手心，看着白辰：“听见没？拿出来！本少爷若是看上，少不了你的好处。”
白辰心中暗沉。麻烦果然来了。他不想惹事，尤其不想在刚入城就引起金玉商会高层的注意（哪怕是纨绔子弟）。但到手的东西，尤其是可能对赤璃有用的养魂木片，绝不能轻易让出。
他脸上挤出一丝谦卑又为难的笑容，拱手道：“原来是金二少爷。小的有眼不识泰山。只是这木头和叶子，是小人刚刚花钱买的，准备拿回去当个念想，实在……”
“少废话！”金不焕不耐地打断，“本少爷看上的东西，是你的福气！怎么，嫌本少爷给不起钱？”他示意身后随从。
一个随从上前一步，筑基期的威压隐隐放出，逼向白辰：“小子，识相点！二少爷看得上你的东西，是你的造化！还不快双手奉上！”