晚棠的眼眶彻底红了，死死咬着下唇。
“但是。”司空摘星话锋一转，那根青藤条轻轻点在盘沿，“在这堆‘杂乱无章’里，我看到了两点，其一，你确实在‘观察’食材，而非死背菜谱。那条鱼，你选对了。其二，”他看向晚棠的眼睛，“你在试图‘理解’，而不仅仅是‘复制’。虽然理解得肤浅，方法笨拙，方向……也歪得离谱。”
他放下藤条，背起双手，语气恢复了平淡：“所以，这次私自外出，与外人赌斗，罔顾师命——罚，还是要罚的。”
晚棠的肩膀塌了下去。
“不过，”司空摘星又慢悠悠地补了一句，“念在你尚有几分‘歪才’，罚的内容，可以变一变。”
晚棠猛地抬起头，眼睛里重新燃起希望。
“从今日起，你可以不必每日默写《仿味要诀》三百遍。”司空摘星淡淡道，“改为，每日需尝试一种‘新想法’，无论多荒谬，记录下来，交于我审阅。同时，每月需至少‘仿’成三道令为师满意的、不同流派的招牌菜。仿得像，是基础。仿得不像却另有妙处……或许，也可酌情考量。”
这……这算什么惩罚？这简直是变相鼓励她搞“歪门邪道”啊！我和苏琪都愣住了。
晚棠更是懵了，呆呆地看着她师父，一时反应不过来。
司空摘星不再看她，转而将目光投向我和苏琪，嘴角那丝若有若无的弧度加深了些许：“林老板，苏主厨，小徒顽劣，这几日怕是要多叨扰了。她对贵店的‘姐妹捞饭’颇有兴趣，不知，可否让她在贵店……观摩学习几日？当然，她会付食宿费用，亦可帮忙处理些杂务。”
他这话说得客气，但那眼神分明在说：人我暂时放这儿了，你们看着办。顺便，替我磨磨她那些“荒谬”想法的边角。
好一招以退为进，顺水推舟！既全了师父的威严，又给了徒弟“合法”叛逆的空间，还把“监管”和“学习”的任务巧妙地推给了我们。
我还能说什么？只能点头：“司空先生客气了。晚棠姑娘天资聪颖，我们欢迎交流。”
苏琪已经乐得见牙不见眼，一把搂住还在发懵的晚棠：“太好了！小棠棠，以后咱们就是同事了！你放心，在姐这儿，保准让你的‘歪才’茁壮成长！”
晚棠被她搂得晃了晃，看向自己师父，又看看我们，脸上终于后知后觉地绽放出一个巨大的、混合着狂喜和难以置信的笑容。
司空摘星微微颔首，不再多言，转身，如来时一样，悄无声息地离开了后院。
留下我们一群人面面相觑，以及一个突然从“待罪学徒”变成“驻店交流生”、兴奋得快要蹦起来的晚棠。
陈默推了推眼镜，若有所思：“惩罚性激励机制……司空先生的教育方式，颇具行为心理学中的‘变率强化’特征，值得研究。”
阿强默默把推远的刀具又拉回手边，看了看晚棠，破天荒地主动开口：“你的刀，借我看看。”
晚棠赶紧献宝似的递上她那把薄刃刀。
苏琪已经开始规划：“晚棠你先住我隔壁那间空屋！下午咱们就去买被褥！对了，你师父说你对‘姐妹捞饭’感兴趣？走走走，我现在就教你！保证比海老大那儿做的还地道！”
我揉了揉太阳穴，看着瞬间变得鸡飞狗跳的后院，心里一半是无奈，一半又觉得……有点意思。
看来，“老林菜馆”的屋檐下，又要多一缕不安分、却很可能带来惊喜的烟火气了。
只是不知道，那位心思难测的司空先生，把这颗“不安分”的种子放到我们这儿，到底是想让它长成规矩的盆栽，还是……一片野生的、意想不到的森林呢？
算了，不想了。反正这锅里的水，早就沸得压不住盖子了。多一个会“锦上添花”刀的小丫头，也挺热闹。