“你消息倒是灵通。”雪嫣红给他倒了杯茶，在他对面坐下，“不过是些商业手段罢了，比起你在朝堂上的运筹帷幄，不值一提。”
慕容云海执起茶杯，指尖摩挲着杯沿，目光落在她脸上：“在我看来，这‘商业手段’的威力，不亚于千军万马。”他顿了顿，声音低沉而认真，“烟雨阁海外据点传来消息，如今东瀛、大食、新罗等国，上至王公贵族，下至平民女子，皆以使用九州胭脂为荣。不少外国使节在朝见陛下时，还特意提及凝香阁的胭脂，说这是九州最动人的‘文化符号’。陛下龙颜大悦，昨日在朝会上还特意褒奖了你，说你‘以脂香扬国威，比出使各国更有效’。”
雪嫣红心中一动，想起当初刚穿越到这个时代，只是想凭借现代美妆知识活下去，从未想过能走到今天这一步。她看着慕容云海眼底的赞许，脸颊微微发烫：“这也不是我一个人的功劳，多亏了你让烟雨阁的人暗中保护商队，还帮我收集各国的物资、喜好等情报，不然海外业务也不会这么顺利。”
慕容云海放下茶杯，伸手握住她的手。他的掌心温热，带着一丝薄茧，传递过来的力量让人心安：“我们之间，何须说这些。”他目光深邃，“不过，你也要多加小心。你的海外业务太过成功，已经引起了不少人的忌惮。”
雪嫣红心中一凛：“是后宫的人，还是其他皇子？”
“都有。”慕容云海的声音沉了下来，“淑妃的兄长是户部尚书，一直想垄断海外贸易，你的胭脂生意抢了他的风头，他已暗中联络了几个地方官员，试图刁难商队。此外，三皇子慕容风也在暗中动作，他拉拢了一些前朝余孽，似乎想借破坏你的海外业务，来动摇陛下对我的信任。”
雪嫣红眉头微蹙：“前朝余孽？他们为何要针对我？”
“因为你的胭脂生意，不仅是商业，更是文化输出。”慕容云海解释道，“前朝余孽一直妄图复辟，他们认为九州文化的兴盛，会让百姓更加认同当今陛下的统治，所以他们要破坏这一切。而你的凝香阁，作为九州文化输出的代表，自然成了他们的眼中钉。”
他顿了顿，握紧了她的手：“烟雨阁已经查到，上次你去城外别院时遭遇的暗杀，便是前朝余孽‘暗影楼’所为。这次的仿冒胭脂事件，背后也有他们的影子，他们想用劣质胭脂损害九州的声誉，同时嫁祸给你，让你失去陛下的信任。”
雪嫣红心中一寒，没想到自己的生意竟牵扯到这么多阴谋诡计。但她很快定了定神，眼底闪过一丝倔强：“他们想让我退缩，我偏不。不过是些宵小之辈，我倒要看看，他们能掀起什么风浪。”
慕容云海看着她眼底的光芒，心中既有担忧，又有欣赏。他知道，眼前的女子绝非温室里的花朵，她有着现代女性的独立与坚韧，更有着化险为夷的智慧。“我会让烟雨阁的人加强对你和凝香阁的保护，商队那边也会派人暗中护送。”他语气坚定，“但你也要答应我，不可再独自冒险，凡事多与我商量。”
雪嫣红点点头，心中涌起一股暖流。在这个陌生的时代，有这样一个人始终护着自己，是何其幸运。她抬眼望着慕容云海，眼底带着笑意：“好，我听你的。不过，你也要注意安全，朝堂上的明枪暗箭，比江湖上的暗杀更凶险。”
慕容云海心中一暖，伸手拂去她鬓边的一缕碎发，动作温柔：“放心，我自有分寸。”
两人相对而坐，窗外的阳光透过竹帘，洒在他们身上，营造出一片岁月静好的氛围。然而，他们都知道，这份平静之下，是暗流涌动的危机。但只要两人携手，便无惧任何风雨。
午后，万国胭脂街的热闹更甚。凝香阁门口，前来采购胭脂的客人排起了长队，其中不乏金发碧眼的外国商人与身着华服的贵族夫人。雪嫣红亲自在柜台后接待客人，耐心地为她们介绍各种胭脂的功效与用法。
“夫人，这款‘落樱醉’是东瀛专供款，浅粉渐变的色调，适合春日踏青时使用，搭配您的樱花纹罗裙，定是艳压群芳。”她递给一位身着东瀛服饰的夫人一盒胭脂，笑容温婉。
那夫人接过胭脂，打开后轻轻涂抹在指尖，眼底立刻闪过惊喜：“果然名不虚传！比我在东瀛买的还要细腻，香气也更清雅！”她当即决定买下十盒，还要介绍朋友来采购。
另一边，几位新罗商人正在挑选人参胭脂。这款胭脂是雪嫣红结合新罗人喜爱滋养的特点，加入了高丽参提取物，既能显色，又能滋养肌肤，在新罗备受追捧。“雪坊主，我们这次要订五百盒人参胭脂，还要麻烦您尽快发货，新罗的贵族女子都等着呢！”为首的商人恭敬地说道。
雪嫣红一一应下，让伙计记下订单。正忙碌间，只见一群身着宫装的侍女簇拥着一位贵妇人走了进来，为首的妇人头戴点翠凤钗，身着织金罗裙，气度雍容，正是当今淑妃的妹妹，礼部侍郎夫人柳氏。
柳氏走到柜台前，目光傲慢地扫过货架上的胭脂，语气带着几分不屑：“听说凝香阁的胭脂如今风靡海外，连宫里的娘娘都赞不绝口，我倒要看看，究竟有何过人之处。”
雪嫣红心中了然，柳氏此次前来，怕是来者不善。但她依旧从容应对，微笑着说道：“夫人谬赞。凝香阁的胭脂，只求用料上乘、配方精良，能让各位夫人满意，便是我们的荣幸。不知夫人想选哪款胭脂？我可为您推荐。”
柳氏冷哼一声，随手拿起一盒鎏金乳香胭脂：“就这款吧。不过，我听说这胭脂是用大食的乳香制作的，大食乃是蛮夷之地，其香料恐有不祥之气，若是用坏了我的肌肤，你担待得起吗？”
这话一出，店内的客人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向这里。大食商人更是面露不悦，却碍于柳氏的身份，不敢发作。
雪嫣红面色不变，依旧微笑着说道：“夫人多虑了。大食的乳香乃是名贵香料，早在汉时便已传入九州，常用于祭祀与药用，有安神养颜之功效。我们的乳香胭脂，采用的是大食上等乳香，经过七次提纯，去除了杂质，保