她顿了顿，继续道：“朕当年设立胭脂传承司，便是因战后匠人流离，技艺失传，百姓生计无着。如今司内匠人遍布天下，胭脂、染织、香粉等产业兴旺，既让百姓多了生路，也让国库增收。这便是‘掌技艺者先懂民生’。而太子作为储君，未来要执掌天下，首要之事便是心怀仁德，体恤民情。若连匠人的疾苦、百姓的生计都不懂，又如何能做到‘民为贵，社稷次之，君为轻’？这便是‘掌国者先承仁德’。让太子管辖胭脂传承司，并非让他沉迷于技艺，而是让他在历练中领悟仁德之道，体察民生之本，这难道不是最重要的历练吗？”
雪嫣红的话条理清晰，意蕴深远，大臣们听后纷纷点头，那位提出异议的李大人也面露愧色，躬身道：“皇后娘娘所言极是，臣目光短浅，望陛下皇后恕罪。”
“无妨。”慕容云海摆了摆手，“众卿皆是为太子着想，为江山着想。今日朕便将话说明白，太子未来的历练，不仅要涉猎军国大事，更要深入民间，了解疾苦。胭脂传承司只是第一步，日后朕还会让他分管农桑、水利、漕运等事务，让他全方位体察民情，积累经验。”
大臣们闻言，纷纷跪拜：“陛下皇后深谋远虑，臣等敬佩！”
慕容瑾站在一旁，心中早已掀起惊涛骇浪。他原本以为父皇母后只是让他多管一个司署，却没想到其中竟有如此深意。他望着御座上的父母，他们鬓发斑白，却依旧为他的成长费心谋划，心中既是感动，又是愧疚，更是坚定了历练的决心。
朝会结束后，慕容瑾随慕容云海与雪嫣红来到后宫的长乐宫。这里是雪嫣红平日里休憩之所，殿内布置素雅，摆着几盆盛开的牡丹，空气中弥漫着淡淡的花香。
雪嫣红让人奉上茶，然后从内殿取出那个紫檀木盒，走到慕容瑾面前，郑重地递给他：“瑾儿，这是母后为你准备的‘镇国胭脂’，你收下吧。”
慕容瑾双手接过木盒，入手沉重，不仅是木盒的重量，更是其中承载的期望。他打开木盒，只见盒内的胭脂色泽温润，香气清冽，不似寻常胭脂那般浓艳刺鼻。
“母后，这胭脂……”慕容瑾疑惑地看向雪嫣红。
雪嫣红微微一笑，解释道：“这胭脂并非寻常妆扮之物，而是母后特意为你调制的。你看这用料——牡丹花瓣，取‘富贵绵长’之意，愿我大燕江山永固，富贵不绝；终南山松枝，取‘坚韧不拔’之意，愿你日后执掌江山，无论遇到何种风雨，都能坚守本心，不屈不挠；洪湖莲子，取‘民心向背’之意，愿你时时谨记，民心是江山的根基，失民心者失天下。”
她伸手轻轻抚过慕容瑾的脸颊，眼中满是慈爱：“瑾儿，你自幼便聪慧过人，可性子太过刚直。母后希望你记住，执掌江山，不仅要有雷霆手段，更要有仁德之心。这胭脂传承司，你要用心去管，多去司内看看，多和匠人聊聊，看看他们如何劳作，如何生计。你会发现，那些看似微不足道的技艺，背后是无数人的心血与期盼；那些看似平凡的百姓，才是江山真正的支柱。”
慕容云海走到慕容瑾身边，拍了拍他的肩膀：“你母后说得对。朕年轻的时候，只知征战沙场，收复失地，却忽略了百姓的疾苦。若不是你母后提醒，朕或许还要走许多弯路。瑾儿，江山不是靠武力就能守住的，而是要靠民心。你接管胭脂传承司后，要记住‘仁’字为先，匠人有困难，要及时相助；技艺有失传之险，要设法传承；百姓有需求，要尽力满足。只有这样，你才能真正懂得治国之道。”
慕容瑾紧紧握着手中的紫檀木盒，胭脂的香气萦绕鼻尖，父母的话语句句落在心头，让他瞬间明白了这盒胭脂的分量，也明白了储君这两个字的责任。他双膝跪地，对着慕容云海与雪嫣红深深一拜：“父皇母后的教诲，儿臣铭记在心！儿臣定当用心管辖胭脂传承司，体察民生，砥砺仁德，日后若能执掌江山，必以百姓为重，以仁德为本，守护好这万里江山，不辜负父皇母后的期望！”
雪嫣红扶起他，眼中含泪，却满脸欣慰：“好，好，这才是我大燕的太子，这才是能让百姓托付的君主。”
慕容云海也露出了久违的笑容，连日来的忧思仿佛在这一刻烟消云散。他望着眼前的儿子，仿佛看到了年轻时的自己，却又比自己多了几分仁德与沉稳。他知道，将江山托付给这样的儿子，他与雪嫣红可以放心了。
几日后，太子册封大典如期举行。
太极殿内外张灯结彩，一派喜庆景象。慕容瑾身着太子冕服，头戴十二旒冕冠，一步步走上殿内，接受百官的朝拜。册封礼毕，他便前往胭脂传承司视察。
胭脂传承司位于京城城南，是一座占地广阔的院落，院内亭台楼阁，错落有致，种植着许多用于制作胭脂、香粉的花草，空气中弥漫着浓郁的草木香气。司内掌事早已率领各司工匠在门口等候，见到慕容瑾到来，纷纷跪拜行礼：“属下参见太子殿下！”
慕容瑾扶起掌事，目光扫过院内的工匠，他们大多是中年男女，手上布满了老茧，脸上却带着淳朴的笑容。他想起母后的教诲，心中感慨万千：“诸位免礼。日后本太子分管传承司，还望诸位多多相助。今日前来，是想看看司内的情况，也想听听诸位的想法。”
掌事是一位年过花甲的老人，姓陈，是胭脂传承司的元老，当年曾受雪嫣红指点，对司内事务了如指掌。他躬身道：“太子殿下客气了。属下这就带殿下参观司内各处，为殿下详细介绍。”
慕容瑾点了点头，跟着陈掌事走进院落。第一处是选材坊，院内摆放着各种新鲜的花草、果实、矿石，几名工匠正在仔细挑选，将不合格的原料剔除。
“殿下，这是制作胭脂、香粉的原料。”陈掌事介绍道，“牡丹、玫瑰、茉莉用于提取香气与色泽，松枝、柏叶用于增添清冽之气，莲子、芡实用于调和质地，还有朱砂、云母等矿石用于上色。这些原料，有的来自京城近郊，有的来自江南，有的来自西域，都是工匠们精心挑选的上好材料。”
慕容瑾俯身拿起一朵晒干的牡丹花瓣，指尖触感干燥而细腻，问道：“这些原料的采购，会不会遇到困难？比如价格上涨，或