男人站在房间里，背对着门。他低着头，像是在汇报什么。
“今天采集到的样本，纯度怎么样？”那个温和的声音问。
“比上次高。”男人回答，声音很恭敬，“注射剂的配方调整后，转化效率提升了百分之十五左右。但这个实验体本身的体质太差，撑不到完全转化就衰竭了。”
“没关系。”温和的声音说，“我们只需要心脏完成初步转化就行。后续的提纯工作，实验室会处理。”
“是。”
“巴西那边有什么消息吗？”
“研究部的人已经接手了。我们的人传来消息，说那个实验体对‘母血’有强烈反应，几乎失控。”
温和的声音沉默了几秒，然后发出一声轻笑：“母血……真是有趣的称呼。不过也对，从某种意义上说，那确实是‘母血’。”
沈炼的瞳孔微微收缩。
母血。又是这个词。巴西的胖子喊过，现在这个古堡里的人也知道。
“那我们接下来……”男人问。
“继续采集。”温和的声音说，“但要注意安全。卡塞尔学院的人已经在巴黎了，虽然他们现在像无头苍蝇一样乱转，但不能掉以轻心。”
“明白。”
“好了，把样本送去实验室吧。告诉那边，我需要在下周三之前看到初步的分析报告。”
“是。”
男人转身，朝门口走来。
沈炼和楚子航迅速后退，躲到走廊另一边的一扇门后。那扇门是虚掩的，他们轻轻推开，闪身进去，然后把门关上，只留一条缝。
男人从书房出来，手里还提着那个黑色箱子。他朝走廊另一头走去，脚步声渐渐远去。
沈炼从门缝里看着书房的门。门还开着一条缝，能看见里面的火光跳动。
“我们……”楚子航小声说。
“再等等。”沈炼说，“我想看看那个说话的人。”
他们在门后等了大概五分钟。书房里很安静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
然后，一个人影出现在门缝的视野里。
那人从书房的深处走来，走到壁炉前。火光把他的影子投在墙上，拉得很长。
沈炼看清楚了。
那是个男人，大概六十多岁，也可能更老——他的头发是银白色的，梳得很整齐，在脑后扎成一个小髻。他穿着一件深红色的天鹅绒长袍，领口和袖口镶着金色的刺绣，看起来像中世纪贵族的家居服。
他的脸很瘦，颧骨高耸，鼻梁很挺，下巴线条分明。眼睛是深褐色的，在火光下显得很深邃。他的手指修长，左手戴着一枚戒指，戒指上镶嵌着一颗暗红色的宝石，在火光下幽幽发亮。
他站在壁炉前，背着手，看着火焰，像是在沉思。
然后他忽然开口，不是对任何人说，像是在自言自语：
“母血……终于出现了吗？”
他转过身，朝门口走来。
沈炼和楚子航屏住呼吸。
男人走到门口，伸手，似乎要关门。
但在关门之前，他停顿了一下，抬起头，看向走廊——准确地说是看向沈炼和楚子航藏身的那扇门。
他的目光在门缝上停留了一秒。
深褐色的眼睛里，闪过一丝极淡的金色。
然后他微微一笑，关上了门。
“咔哒。”
门锁上了。
走廊里重新陷入昏暗。
沈炼和楚子航在门后，一动不动。
刚才那一瞬间的对视，虽然隔着门缝，虽然只有一秒，但他们都有种感觉——
那个人，知道他们在这里。
或者至少，有所察觉。
楚子航看向沈炼，用眼神询问。
沈炼摇摇头，指了指走廊另一头，示意先离开。
两人悄无声息地退出门，沿着来时的路，朝古堡外走去。
走廊很暗，壁灯的光很弱。
但沈炼能感觉到，身后那扇紧闭的门后面，那个穿着天鹅绒长袍的男人，可能还站在门后，听着他们的脚步声。