回到古堡外的树林里时，天已经蒙蒙亮了。东边的天空泛起鱼肚白，树林里升起薄雾，像一层轻纱罩在树木间。
楚子航靠在一棵橡树上，看着远处的古堡。古堡在晨雾中若隐若现，塔尖刺破雾霭，像一头蛰伏的巨兽刚刚苏醒。
“师兄，”他转过头，看向沈炼，“那个人……他发现了我们吗？”
沈炼站在他旁边，眼睛也盯着古堡。晨风吹动他的头发，发梢在雾气里微微飘动。
“可能。”沈炼说，“也可能只是感觉到了什么，不确定。”
“那我们接下来怎么办？”楚子航问，“继续监视？还是……”
“不等了。”沈炼打断他，声音很平静，但平静
楚子航愣了一下：“现在？白天？”
“对。”沈炼转身看着他，“夜长梦多。那个人已经有所察觉，再等下去，他可能会转移，可能会销毁证据，也可能会……准备好陷阱等我们钻。”
他顿了顿：“与其被动等待，不如主动出击。”
楚子航沉默了几秒，然后点点头：“好。怎么进去？”
“硬闯。”沈炼说，“我用时间零，速战速决。你的任务是跟紧我，保护自己，如果发现实验室之类的地方，尽量别破坏——我们需要那些样本和数据。”
“那个人呢？”楚子航问，“留活口？”
“尽量。”沈炼说，“但如果他有反抗能力……你自保第一。”
楚子航的手按在了村雨的刀柄上。刀鞘冰凉，但握在手里很踏实。
“准备好了？”沈炼问。
“嗯。”
沈炼闭上眼睛，深吸一口气。清晨的空气很凉，吸进肺里像薄荷。他能感觉到体内的力量在流动，像一条温暖的河流，从心脏流向四肢，流向每一寸肌肉，每一根神经。
然后他睁开眼睛。
瞳孔深处，银白色的纹路再次浮现，这次比之前更清晰，更密集，像蛛网，像涟漪，一圈圈扩散开来。
周围的一切开始变慢。
树叶飘落的速度变慢了，像电影里的慢镜头。晨雾的流动变慢了，像浓稠的糖浆。远处公路上汽车的声音被拉得很长，变成低沉的嗡鸣。
楚子航再次感觉到那种压力——空气变得粘稠，呼吸变得困难，身体像被浸泡在胶水里，每一个动作都需要用尽全力。
但这次他有了心理准备。他咬紧牙关，强迫自己适应这种异常的状态。
沈炼抓住他的手臂。
“走。”
一个字。
然后他们动了。
不是跑，是“移动”。在时间几乎停滞的世界里，他们的速度快得不可思议。树林在他们身后倒退，像快放的录像。地面在他们脚下掠过，草叶被带起的风压得贴地。
古堡的铁艺栏杆在他们面前。沈炼没有绕，没有找缺口，他直接抬手，手掌按在栏杆上。
“砰。”
很轻的一声，栏杆像被重锤击中，整段向内凹陷，扭曲，断裂。锈蚀的铁屑在空中缓慢飞溅，像金色的沙子。
两人穿过缺口，进入古堡花园。杂草在脚下倒伏，碎石被踢开，但声音都被拉长了，变成了绵长的、低沉的摩擦声。
侧门还在那里，锁着。
沈炼一脚踹去。
门板向内凹陷，门框碎裂，整扇门飞了进去，在空中缓慢旋转，撞在走廊墙壁上，碎成几块。
巨响被拉得很长，像闷雷在远处滚动。
他们冲进走廊。
壁灯的光凝固在空中，昏黄的光线像实体一样悬浮。尘埃静止，像无数细小的星辰。
书房的门就在走廊中段。
沈炼松开楚子航，身体前倾，像一支离弦的箭，射向那扇门。
二十米的距离，在正常时间里可能只需要一秒。在这个变慢的世界里，他只用了一步——一步迈出，身体前冲，右手握拳，拳头上凝聚着压缩到极致的查克拉。
他要一拳轰开门，然后瞬间制服那个穿天鹅绒长袍的男人。
快，准，狠。
不留余地。
拳头接触到门板的瞬间，沈炼感觉到了不对劲。
门板的硬度不对。不是普通木门的硬度，更像钢铁，甚至更硬。而且门上传来一股反震的力量，冰冷，粘稠，带着某种……活性？
但已经来不及收拳了。
“轰！”
门碎了。
不是碎成木屑，是碎成粉末。细小的木粉在空中爆开，像一团褐色的烟雾。
沈炼冲进书房。
壁炉里的火光还在跳动，但跳得很慢，每一簇火苗都凝固成扭曲的形状。书架上的书静止不动，空气里的尘埃悬浮在那里。
那个穿天鹅绒长袍的男人，站在壁炉前。
他背对着门，似乎还在看着火焰。
沈炼的拳头继续向前，直取他的后心。
这一拳如果打实，就算是一头大象也会脊椎断裂，内脏粉碎。
但就在拳头距离男人后背还有半米的时候，男人动了。
不是快，不是慢，是……自然。
在时间几乎停滞的世界里，他自然地转过身，像平时转身那样，从容，优雅，不紧不慢。
深褐色的眼睛看向沈炼，瞳孔深处闪过一丝金色。
然后他抬起了左手。
那只戴着暗红色宝石戒指的手。
空气中突然起了风。
不是普通的风，是狂风。从男人身边爆发出来，以他为中心，向四周席卷。书桌上的纸张被卷起，在空中疯狂旋转。壁炉里的火苗被压得几乎熄灭，然后又猛地窜起，变成一道火柱。
风压像一堵无形的墙，撞在沈炼的拳头上。
“砰！”
闷响。不是肉体撞击的声音，是力量对撞的声音。
沈炼前冲的势头被硬生生止住了。他的拳头停在男人胸前半尺的地方，再也无法前进一寸。风像无数双手，抓住他的手臂，他的身体，把他往后推。
沈炼的眼睛微微睁大。