从储藏室出来时，每个人都沉默了。
螺旋阶梯很窄，脚步声在石壁上回荡，一声，又一声，单调得让人心烦。实验室的灯光在
回到书房，沈炼在唯一完好的椅子上坐下。楚子航靠在门框上，低着头，手指无意识地摩挲着村雨的刀柄。恺撒走到窗边，看着外面荒废的花园，背对着所有人。路明非蹲在角落，抱着膝盖，眼睛盯着地板上的裂缝。
过了很久，恺撒先开口：“成本太低了。”
他的声音在空旷的书房里显得很清晰。
楚子航抬起头：“什么成本？”
“提升血统的成本。”恺撒转过身，脸上没什么表情，但眼神很冷，“在秘党的体系里，想要提升血统纯度，除了尼伯龙根计划，没有别的路。而尼伯龙根计划需要什么？龙王的十字龙骨。那东西有多稀有？一条龙王只有一根，而且必须是完整的、没有被污染的龙骨。”
他顿了顿，声音更冷了：“杀死一条龙王，要付出什么代价？格陵兰冰海那一战，秘党死了多少人？四十七个。就为了利维坦的那根龙骨。四十七条命，换一根骨头。”
路明非抬起头，脸色还是白的：“那……那这个呢？”
“这个？”恺撒笑了，笑得很讽刺，“这个的成本是什么？流浪汉，瘾君子，那些没人会在意的人。抓一个，注射，等几天，挖出心脏，提取。成本几乎为零。没有战斗，没有牺牲，没有风险——至少对他们来说没有。”
楚子航沉默了几秒，然后说：“但尼伯龙根计划没有副作用。或者说，副作用可控。”
“对。”恺撒点头，“尼伯龙根计划是用龙王的龙骨做媒介，温和地引导龙血进化，像搭梯子，一步步往上走。安全，稳定，但慢，而且材料稀缺。”
他看向沈炼：“但他们这个……像是在走捷径。不，不是走捷径，是在跳崖。直接从山脚下往山顶跳，中间没有任何缓冲。”
沈炼一直没说话。他坐在椅子上，眼睛看着壁炉——炉火已经灭了，只剩下一堆灰白的炭灰。
“师兄，”路明非小声叫他，“你在想什么？”
沈炼抬起头，看向他们三个。
“我在想副作用。”他说，“这么大的捷径，这么低的成本，不可能没有代价。就像恺撒说的，这是在跳崖。跳崖的人，要么摔死，要么……”
他停顿了一下。
“要么长出翅膀。”楚子航接话。
“对。”沈炼点头，“但长出的翅膀，可能不是他们想要的翅膀。”
他站起来，走到窗边，和恺撒并肩站着，看着外面的花园。杂草在风里摇晃，像一片绿色的海。
“巴西那个胖子，血统纯度超过百分之六十，早就该变成死侍了。但他没有。或者说，没有完全变成。他还保留了一部分人性——知道饿，知道渴，知道要血。”沈炼的声音很轻，“但他也失去了很多东西。智力，记忆，自我意识。他变成了一个……容器。一个装满了饥饿和渴望的容器。”
他转过身，看向实验室的方向。
“巴黎这个伯爵，看起来清醒，有计划，能控制自己。但他也有问题。他的力量很杂，很乱，不像纯粹的龙族。而且他对‘母血’有那种……贪婪。不是正常的渴望，是病态的、填不满的贪婪。”
路明非想起伯爵那双金色的眼睛，那双眼睛里冰冷的光，还有那种盯着沈炼时像要把他生吞活剥的眼神。
“那他们的副作用到底是什么？”楚子航问。
“不知道。”沈炼摇头，“但肯定有。而且可能比我们想的更严重。”
他走回椅子边，坐下，双手交叉放在膝盖上。
“专业的事，得交给专业的人做。”沈炼说，“我们是执行部，擅长战斗，擅长追查，但不擅长研究。这个实验室里的东西——那些数据，那些样本，那些实验记录——需要有人分析，需要有人解读。”
恺撒明白了：“你要联系学院的科研人员？”
“嗯。”沈炼点头，“装备部，或者研究部。让他们派人来接管这里。我们需要知道这个实验的完整流程，知道他们到底在做什么，知道副作用是什么，还有……”
他顿了顿：“知道这个组织到底有多少人，在哪里，接下来想干什么。”
楚子航皱眉：“但如果研究部的人来了，动静会很大。可能会惊动他们。”
“那就让他们惊动。”沈炼说，“伯爵已经跑了，他知道我们发现了这里。这个据点已经暴露了，他们要么放弃，要么加强戒备。不管怎样，我们都需要更多信息。”
他看向恺撒：“联系施耐德教授，让他协调。我们需要一支专业的团队，越快越好。”
恺撒点点头，拿出通讯器，走到角落去打电话。
路明非站起来，走到沈炼身边：“师兄，那我们接下来……”
“等。”沈炼说，“等研究部的人来，等他们分析出结果。同时，盯着伯爵的动向——我留在他身上的标记还在，他跑不了。”
他看向路明非，眼神温和了一些：“累了就去休息。这里交给我们就行。”
路明非摇摇头：“我不累。”