小简昭睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前这个有些陌生又无比亲切的高大男人，忽然张开小胳膊，含糊不清地喊着：“爹……爹……抱……”
简宇的心都快化了。他将简承放下，小心翼翼地从蔡琰怀中接过女儿。小女儿身体软软的，带着奶香，乖乖地依偎在他肩头。他低头亲了亲女儿柔嫩的脸颊，又抬头看向妻子，千言万语，只化为一抹温柔的笑意和一句：“我回来了。”
蔡琰用力点头，泪水终于滑落，却是笑着的。
“夫君。”貂蝉牵着简舒窈走过来，盈盈下拜。
简宇空出一只手，扶起她：“蝉儿不必多礼。”他看向躲在母亲身后，只露出半张小脸，怯生生看着自己的小女儿，蹲下身，目光与她平视，伸出手，声音放得格外柔和：“舒窈，不认识爹爹了？爹爹给你带了荆州的糖人哦。”
简舒窈眨了眨大眼睛，似乎在辨认，又似乎在犹豫。终于，对父亲的思念和“糖人”的诱惑战胜了害羞，她松开母亲的手，迈着小短腿，扑进了简宇怀里，小声唤道：“爹爹……”
“乖女儿。”简宇一手抱着简昭，一手搂住简舒窈，心中被填得满满的。他清晰地感觉到，自己的影子在廊下灯火的映照下，似乎微微地、不自然地扭动了一下，带着一种急切又有些委屈的意味。他不禁莞尔，知道影中的那位，怕是已经等得望眼欲穿了。
“外头凉，先进屋。”简宇对两位夫人道，抱着两个孩子，当先向温暖的屋内走去。蔡琰和貂蝉相视一笑，紧随其后。
厅内早已备好炭盆，暖意融融。精致的点心和热茶摆在案上，散发着诱人的香气。简宇将孩子们放下，任由他们围着自己叽叽喳喳。
简承兴奋地讲着自己最近又认识了哪些字，背了哪些诗；简昭则咿咿呀呀地比划着，试图告诉父亲自己学会了走路；简舒窈虽然还有些害羞，但也小脸通红地拿出自己画的歪歪扭扭的“全家福”给父亲看。
蔡琰和貂蝉坐在一旁，看着父子父女互动，脸上洋溢着幸福的笑容。烛光映照下，蔡琰端庄娴静，如空谷幽兰；貂蝉妩媚明艳，似盛世牡丹。两人气质迥异，却同样美得惊心动魄，此刻更添了几分为人妻、为人母的温柔光辉。
待孩子们玩累了，被乳母嬷嬷们哄着带去洗漱安歇，厅内终于安静下来。
蔡琰起身，走到简宇身后，伸出纤纤玉指，力道适中地为他揉捏着紧绷的肩颈。“夫君这半年，定是累坏了。”她的声音里满是心疼，“妾身瞧着你，都清减了些。”
简宇舒服地闭上眼，享受着妻子的服侍：“行军打仗，哪有不清减的。不过看到你们，看到孩子们都好好的，再累也值了。”
貂蝉端着一盏刚沏好的参茶走过来，轻轻吹了吹，递到简宇唇边：“夫君喝口热茶，暖暖身子。荆州那边……一切都还顺利吗？那位魏延将军，当真如传闻那般，能独战群狼？”
简宇就着她的手喝了一口，温热的茶水入喉，通体舒泰。“顺利。魏延确实是员难得的虎将，勇猛过人，更难得的是颇通韬略，是个可以独当一面的人才。就是性子太过桀骜刚直，需好好打磨一番。”
他略去了战场上的血腥与权谋算计，只挑了些风土人情和有趣的见闻说与她们听。
貂蝉倚着简宇坐下，将头轻轻靠在他肩头：“夫君平安归来，便是妾身和姐姐最大的福气。这半年，朝中虽有雪妹妹主持大局，公达先生、钟先生等尽心辅佐，一切安稳，但妾身与姐姐，无一日不悬心。”
蔡琰也轻声道：“是啊，每次有军报传来，无论好坏，总要提心吊胆许久，直到确认夫君无恙，方能稍稍安寝。”
听着妻子们温柔的絮语，感受着家的温暖安宁，简宇连日来的疲惫似乎一扫而空。他左臂揽过蔡琰的腰，右手轻抚貂蝉的秀发，心中满是愧疚与柔情：“是我不好，让你们担心了。如今荆州已定，中原稳固，接下来一段时间，我当多留在长安，好好陪陪你们和孩子。”
正说话间，门外传来轻轻的脚步声，简雪的声音响起：“兄长可歇下了？”
“雪儿？进来吧。”简宇应道。
简雪推门而入，已换下了那身庄重的大司马朝服，穿着一身淡紫色的家常襦裙，外罩同色半臂，青丝松松绾就，斜插一支简单的珠钗。褪去了朝堂上的威仪，此刻的她更像一个清丽的邻家少女，只是眉眼间那抹挥之不去的沉稳与疲惫，显示着她的不同。
她向蔡琰和貂蝉微微欠身：“雪儿见过两位嫂嫂。”
“雪妹妹快坐。”蔡琰忙道，貂蝉也起身为她斟茶。
夜色渐浓，长安城沉浸在寂静之中。丞相府内，灯火通明的厅堂里暖意融融。简宇已换下朝服，与蔡琰、貂蝉、简雪围坐在一起，孩子们则被乳母们带下去休息了。炭火偶尔噼啪作响，茶香袅袅。
“兄长此次平定荆州，定是经历了不少惊险。”简雪捧着茶盏，目光沉静地看向简宇。蔡琰和貂蝉也关切地望向他，眼中满是心疼。
简宇温和地笑了笑，正欲开口，他身侧的烛光忽然摇曳了一下，又微微一晃，地面上的影子似乎荡开一丝极淡的涟漪。一道纤细窈窕的玄色身影，如同水墨晕染凝聚，悄无声息地自阴影中浮现出来，正是董白。
董白依旧是一身利落的玄色劲装，乌发高束，瓷白的脸上带着几分久未见光的苍白，但那双黑曜石般的眸子却亮得惊人。
她先是飞快地瞥了简宇一眼，那眼神里混合着委屈、幽怨，但更多的是一种终于能“出来”的雀跃。
她似乎刚从某种深沉的冥想或休眠中醒来，瓷白的脸上带着初离影域的些许恍惚，但那双黑曜石般的眸子很快聚焦，她又略带幽怨地扫了简宇一眼，随即看向蔡琰、貂蝉和简雪，略显生硬地点头：“琰姐姐，蝉姐姐，雪姐姐。”
对于董白这种特殊的出现方式，蔡琰和貂蝉、简雪早已习惯。蔡琰只是温柔一笑，拍了拍身旁的空位：“小白来了，坐这儿，正说起荆州的事呢。”
貂蝉已娴熟地另取了一个干净茶盏，为她斟上热茶，柔声道：“妹妹在影域中久了，喝口热茶，缓缓神。”
简雪亦对董白微微颔首。她深知董白的特殊性与对兄长的重要性，是兄长身边最隐秘的护卫与助力，更是被兄长认可的妻子，只是因功法与过往，常居影域，不能常伴人前。她也了解这位“影中少女”性子虽有些孤僻执拗，但本性不坏，更是兄长身边一道隐秘的屏障。
董白抿了抿唇，在蔡琰身旁坐下，双手捧住温热的茶杯，指尖的凉意被驱散。她偷偷看向简宇，见他正含笑望来，目光温和，带着安抚，心头那点因“出来晚了”而生的细微别扭顿时散去不少。
董白抿了抿唇，在蔡琰身旁坐下，接过茶杯，指尖感受到瓷壁传来的暖意，一直有些紧绷的肩膀稍稍放松了些。
她偷偷瞄了简宇一眼，见他正含笑看着自己，目光里带着安抚和鼓励，心头那份因为被“遗忘”大半晚而升起的酸胀感，顿时消散了不少。
“兄长此次坐镇荆州半载，虽未亲临战阵，但调度四方、安抚新附，想必也极耗心神。”简雪捧着温热的茶杯，目光沉静地看向简宇。蔡琰、貂蝉、董白亦颔首，眼中满是关切。
简宇笑了笑，神色舒缓：“还好。荆州局势初定，千头万绪，所幸文和（贾诩）、子扬（刘晔）等皆乃干才，又有伯符（孙策）、孟起（马超）从旁协助，诸事推进还算顺利。”
“其实也没他说的那么轻松。”简宇话音还未落下，董白就忽然开口，声音清脆。见众人目光看来，她挺了挺背，继续道，“刚到襄阳那会儿，虽然刘琮投降了，但底下那些荆州旧将、地方豪强，心思多的很。于禁将军整顿防务，没少碰到软钉子。还有那些宗贼，躲在深山湖泽里，不时出来骚扰。孙策将军那次带兵进山清剿，差点中了埋伏，幸亏周泰将军拼死护卫才脱险。”
她身处影域，与简宇意念相通，又常在简宇独处或安全时出来片刻，对许多细节知晓甚详。此刻说来，虽语气平静，但其中暗藏的波折与风险，却让听者动容。
蔡琰听得微微握紧了手帕，貂蝉亦是屏息。简雪则眸色微凝，思索着其中关节。
“还有啊，”董白看向简宇，眼里带着点不赞同，“在江陵的时候，为了稳定人心，接见那些荆州大族名士，连着好几天从早到晚，说那么多话，耗神得很。晚上还要批阅从长安和各地送来的公文，经常到后半夜。劝他早些歇息，总说‘看完这份就好’。” 这话里带着她独有的、不易察觉的关切与心疼。
蔡琰闻言，轻叹一声，看向简宇：“夫君总是不知爱惜自己。” 貂蝉也柔声道：“政务虽重，也需张弛有度，身子要紧。”
简宇无奈摇头，对董白道：“哪有你说得那般严重。文若（荀彧）、公达（荀攸）他们在长安总理大局，送来皆是提要，已省我许多心力。荆州之事，有文和等人操持，我不过总揽而已。”
董白微微撇嘴，没再反驳，但眼神分明写着“我可都看见了”。她转向蔡琰和貂蝉，又道：“不过后来就好多了。徐荣将军稳住了南阳防线，吕布将军的并州骑兵对荆州各地也是震慑。马超将军虽然年轻，但做事雷厉风行，帮于禁将军整治军纪，很有效果。那些大族看到局面稳了，也就老实不少。”
她将半年来简宇如何统筹调度、麾下文武如何各司其职、荆州如何一步步从归附到初步安定的过程，结合自己的见闻，娓娓道来。少了战阵厮杀的惨烈，多了政事军务的繁琐与博弈，却更显治理之不易。
“那位刘琮公子，后来如何安置了？” 简雪问了个具体的问题。
这次是简宇回答：“封了个虚衔的侯爵，赐了宅邸田产，然后让他来京城荣养了。其母蔡氏及其家眷也跟着他一起来，至于蒯家等士族，只要安分，富贵可保。” 他语气平淡，却带着不容置疑的定论。
董白补充道：“那些士族的人起初还有些不安分，被敲打了几次，又见贾诩先生手段厉害，现在都老老实实了。” 她提到贾诩时，语气里有一丝不易察觉的忌惮，显然对那位“毒士”印象深刻。
“对了，” 董白想起什么，看向简宇，眼里带了点好奇，“那个叫魏延的，就是你在襄阳提拔的那个都尉？我看他性子挺傲的，本事很大吗？”
简宇点头：“此人确有大将之才，勇猛善战，更难得有些谋略，只是性情孤傲，需磨砺一番。假以时日，或可独当一面。” 他并未多说，但评价已是不低。
众人又聊了些荆州风物、长安趣事。董白虽大部分时间在影域，但通过简宇，对外界并非一无所知，偶尔也能插上几句话，气氛融洽。蔡琰和貂蝉看着董白说话时眼中闪烁的光彩，心中了然。
这大半年，在陌生的荆州，在繁忙的政务军务间隙，至少还有小白以这种特殊的方式陪伴着夫君，知晓他的辛劳，或许也能在他疲惫时给予无声的支持。这么一想，对董白更多了几分怜惜与接纳。
时间悄然流逝，窗外传来隐隐的更鼓声。
简雪放下茶杯，起身道：“兄长，两位嫂嫂，小白，时辰不早，我该回府了。你们也早些歇息。”
简宇和三位妻子起身相送。董白看着简雪，认真道：“雪姐姐，夜里路黑，小心些。”
简雪脚步微顿，看了董白一眼，清冷的眸光柔和了一瞬：“嗯，多谢小白。你们也早点休息。”
送走简雪，内厅里便只剩下简宇与蔡琰、貂蝉、董白四人。夜色已深，烛光将四人的影子投在墙上，交织在一起。
蔡琰柔声道：“夫君，安歇吧。寝具都已备好了。”
貂蝉也点头：“热水一直备着，夫君可要沐浴解乏？”
董白站在一旁，看着蔡琰和貂蝉自然而然地围绕着简宇的起居安排，嘴唇微动，手指无意识地捏住了自己的袖口。
她知道自己也应该在此列，但常年的隐匿习惯和对“正常”夫妻生活的些许陌生，让她一时不知该如何自处。
简宇将她的细微无措看在眼里。他走到董白面前，很自然地牵起她的手。董白的手微凉，被他温暖的手掌包裹住，轻轻一颤，却没有挣脱。简宇温声道：“小白也累了。影域修行虽好，但也需真正安眠放松。今晚，我们一起。”
他的话很平静，却带着不容置疑的肯定。蔡琰和貂蝉也走过来，蔡琰挽住简宇另一只手臂，对董白温柔笑道：“是啊，妹妹，一起吧。你的枕褥，我都让她们备着呢，熏了你喜欢的安神香。”
貂蝉则亲昵地挽住董白的胳膊：“走吧，妹妹，你上次说想知道那幅新绣样的针法，明日我教你。”
董白看着简宇温和而坚定的目光，又感受到蔡琰和貂蝉自然而然流露出的亲近与接纳，心中那片因常年孤影而产生的坚冰，似乎在这一刻被暖流融化。
她鼻尖微酸，低下头，轻轻“嗯”了一声，声音几不可闻，但被简宇握住的手，却反过来紧紧回握了一下。
四人不再多言，一起步入温暖的卧房。房间宽敞，一张宽大的雕花拔步床足以容纳。烛光柔和，锦帐低垂，空气中弥漫着安宁静谧的气息。
简宇沐浴更衣后，换上柔软的寝衣。蔡琰、貂蝉和董白也各自梳洗完毕，卸下钗环，换上寝衣。蔡琰端庄，貂蝉柔媚，董白清冷中带着一丝不易察觉的羞涩，三人气质迥异，却在昏黄的烛光下展现出不同的美感。
四人同榻而眠。简宇睡在最中间，蔡琰在他左侧，貂蝉在右侧，董白则稍显迟疑后，在貂蝉的外侧躺下。床铺宽大柔软，并不拥挤。
简宇展开手臂，蔡琰便自然地依偎进他左臂弯，将脸贴在他肩头。貂蝉靠在他右侧，一只手与他十指相扣。董白起初躺得有些僵硬，背对着他们，但很快，一只温暖的手掌轻轻落在她肩上，是简宇的手，带着安抚的力度。
董白身体微微一颤，缓缓放松下来，犹豫了一下，终究是翻过身，向里挪了挪，虽然没有像蔡琰貂蝉那般亲密依偎，但距离已然拉近，能清晰感受到身侧传来的温暖气息，以及那令人安心的、属于简宇的淡淡冷冽松香。
烛火被蔡琰轻轻吹灭，只余窗外皎洁的月光，透过窗纱，洒下朦胧的清辉。
没有人说话。分离半年的思念，重聚的喜悦，对未来或许隐隐的担忧，以及此刻这来之不易的、四人共享的安宁，都在无声中流淌。彼此的体温，清浅的呼吸，身上散发出的、混合着的淡淡馨香，交织成一张温柔而坚实的网，将所有的疲惫、算计、风险都隔绝在外。
“睡吧。” 黑暗中，简宇低沉柔和的声音响起，分别在蔡琰和貂蝉的发顶落下轻吻，也对着董白的方向，低声道：“小白，晚安。”
“……嗯，晚安。” 董白的声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽，更多的是一种尘埃落定的安然。
蔡琰和貂蝉也低低回应了。很快，身边三人的呼吸渐渐变得均匀悠长，进入了梦乡。
简宇在黑暗中睁着眼，感受着身侧传来的温暖与依赖，心中一片宁静与充实。他知道，明日朝阳升起，他依旧是那个需要平衡朝堂、俯瞰天下、执掌乾坤的丞相。
但是在此刻，在这深沉静谧的夜色里，在妻子们均匀的呼吸声中，他没有那些复杂的身份，只是她们的丈夫罢了，是她们可以安心依靠的归宿。这份安宁，也是他所有力量与决心的源泉。
而在床榻不远处的地面上，那片属于他的、深邃的阴影，似乎也完全平静下来，与房间内的黑暗融为一体，默默守护着这一室的温馨与沉眠。正是：
影守情深安内帏，椒房暗影两相随。
欲知后事如何，且看下回分解。