太湖的风带着一股腥气，吹拂着水寨残破的旗幡。码头上，投降的水匪们垂头丧气，将手中锈迹斑斑的刀枪扔进堆成小山的兵器堆里。沙家帮的喽啰和苏州府巡防水师的兵丁趾高气扬，挨个搜身，将稍有姿色的妇人、半大的少年驱赶到一边，哭声和呵斥声混杂在一起。
我混在人群里，低着头，用破毡帽遮掩着大半张脸，跛着一条腿，尽量让自己看起来像个无足轻重的残废苦力。柳三娘捧着那两颗血淋淋的人头，跪在一个身穿青色官袍、外罩皮甲、腰挎雁翎刀的武官面前，低声下气地说着什么。那武官一脸倨傲，偶尔点下头，目光扫过投降的人群，带着审视和轻蔑。
一切似乎都在按照我“献”的毒计进行。蒋彪、陈老四成了替死鬼，水寨覆灭，柳三娘带着残部依附沙家帮，而我这个“阿七”，或许能跟着混个苟延残喘。
就在这时，一个沙家帮的小头目，手里拿着个从兵器堆里翻出来的东西，快步跑到那武官面前，点头哈腰地递了上去。
“刘大人，您瞧瞧这个？从这水寨库房里翻出来的，看着像是官制的东西。”
那武官漫不经心地接过，在手里掂了掂。那东西在晨光下反射出幽暗的金属光泽——是一块半个巴掌大小、边缘有些磨损的腰牌。腰牌上刻着繁复的云纹，正中是一个狰狞的虎头，虎头下方，是两个模糊但依稀可辨的篆字——“锦衣”！
我的瞳孔猛地一缩！心脏几乎要跳出胸腔！
是锦衣卫的腰牌！怎么会在这里？！是我那晚在浊水巷搏杀时遗落的？还是之前藏在身上、在混乱中掉落的？或者是……水寨里原本就有？不可能！这种制式腰牌，只有锦衣卫正式校尉以上才有！
那武官原本一脸不耐烦，可当他看清腰牌上的字样和纹路时，脸色骤变！他猛地将腰牌凑到眼前，仔细端详，又用手指摩挲着上面的刻痕，脸色越来越凝重，眼神中充满了惊疑和……一丝不易察觉的恐惧！
“锦衣卫？！” 他失声低呼，声音不大，却如同惊雷，在嘈杂的码头上炸响！
周围几个沙家帮的头目和官兵小校也围了过来，看到腰牌，无不色变！锦衣卫！这三个字，在大明朝，意味着天子亲军，意味着诏狱，意味着先斩后奏，生杀予夺！哪怕是在这远离京师的江南，这三个字也带着令人胆寒的魔力！
“这……这水寨里，怎么会有锦衣卫的腰牌？” 一个沙家帮头目声音发颤。
“难道是……有锦衣卫的人混进来了？” 另一个官兵小校脸色发白。
那刘姓武官猛地抬头，鹰隼般的目光如同刀子一样，扫过码头上所有投降的水匪，厉声喝道：“说！这腰牌是谁的？！寨子里有没有生面孔？！最近有没有形迹可疑的人来过？！”
人群一阵骚动，水匪们面面相觑，惶恐不安。
柳三娘也变了脸色，她显然也没料到会出现这种变故。锦衣卫的腰牌出现在她的水寨，这可是天大的麻烦！她下意识地，目光在人群中扫过，似乎在寻找着什么。
我的心沉到了谷底。完了。最坏的情况发生了。一旦被盘查，我的身份，我的伤势，我的来历……根本经不起推敲！这刘姓武官只要稍加审问，立刻就能发现我的破绽！
“大人！大人！” 一个尖细的声音突然响起，是那个被我短刀抵喉、一直怀恨在心的疤脸汉子！他指着人群中的我，尖叫道：“是他！阿七！那个瘸子！他是前两个月才被疤哥……不，被蒋彪捡回来的！说是从南京逃难来的，来历不明！这腰牌肯定跟他有关！”
所有人的目光，瞬间聚焦在我身上！如同无数道利箭，将我死死钉在原地！
那刘姓武官的目光，如同冰冷的毒蛇，死死锁定我。他分开众人，一步步向我走来，手按在了腰间的雁翎刀刀柄上。
“你！出来！” 他厉声喝道。
我知道，躲不过去了。一旦被他近身搜查，我藏在身上的短刀、那枚“天佑”铜钱、甚至我身上锦衣卫特有的旧伤痕迹，都会彻底暴露我的身份！
死路一条！
不！我不能死在这里！
电光石火之间，求生的本能让我做出了最疯狂、也是最唯一的选择！