“好。”秦挽秋点头。
“我接受。但我也有两个条件。”
“请讲。”
“第一，西餐厅和报纸的日常经营，我要有完全的自主权。只要不违反我们的约定，怎么经营，用什么人，我说了算。”
“可以。”
“第二，我需要一个可靠的联系方式。”秦挽秋说。
“不能每次都通过茶馆见面，太显眼。”
周明轩从怀里取出一张名片，递给秦挽秋。
“这是我商会的地址。每天下午三点到四点，我会在那里。如果有急事，可以到‘德顺当铺’，找掌柜的说‘取林先生寄存的东西’，他就会通知我。”
秦挽秋接过名片，上面印着“明轩贸易商行”，地址在城西。
“林先生？”她注意到这个称呼。
“少帅交代的。”周明轩说。
“说用这个暗号，您就明白了。”
秦挽秋明白了，林先生，就是她外祖父。
沈晏清在用这种方式告诉她，他们的合作，建立在当年那段渊源之上。
“好。”她将名片收好。
“什么时候能拿到钱？”
“明天下午，还是这个时间，还是这个茶馆。”周明轩说。
“我会带银票来。另外，厨师和编辑的资料，也会一并带来。”
“谢谢。”
正事谈完，气氛轻松了些。
周明轩又给自己倒了杯茶，状似随意地问。
“秦小姐对当前的时局怎么看？”
秦挽秋看了他一眼。
“周先生想听真话，还是客套话？”
“自然是真话。”
“那我说得直白些。”秦挽秋放下茶杯。
“北边，张作霖和吴佩孚还在打。南边，孙中山在广州准备北伐。中间，各地军阀各怀鬼胎，列强虎视眈眈。乱世，真正的乱世。”
“秦小姐觉得，这乱世什么时候能结束？”
“结束？”秦挽秋笑了。
“短时间内结束不了。军阀混战才刚开始，列强干涉只会越来越深。想要结束乱世，要么出一个能一统天下的强人，要么……”
“要么什么？”
“要么来一场彻底的革命。”
秦挽秋说。
“把旧的都打碎，重建新的。”
她说得很平静，但周明轩的眼神变了。
他推了推眼镜，重新打量起眼前这个年轻女子。
“秦小姐的想法……很特别。”
“只是实话实说。”秦挽秋说。
“周先生是商人，应该最清楚，乱世虽然危险，但也充满机会。旧的秩序在崩塌，新的秩序在建立，谁能抓住机会，谁就能崛起。”
“比如少帅？”
“比如少帅，也比如我们。”
秦挽秋看着他。
“周先生不会真的以为，我们只是在开餐厅、办报纸吧？”
周明轩沉默了。
窗外传来说书先生惊堂木的声音，又一段故事讲完了。
楼下的茶客们鼓掌叫好，喧闹声传到二楼，反而衬得雅间里更加安静。
“秦小姐。”
周明轩终于开口，声音很轻。
“少帅让我转告您一句话。”
“请说。”
“他说，合作可以，但您要记住，沈家这潭水，比您看到的要深。老夫人和小姐只是明面上的麻烦，真正的对手，藏在暗处。”
秦挽秋心头一凛。
“真正的对手？是谁？”
“少帅没说。”周明轩摇头。
“但他让我提醒您，做事要谨慎，尤其是接触陌生人的时候。有些人，看起来无害，但可能是最危险的。”
这话说得意味深长。
秦挽秋想起沈晏清装昏迷的原因，想起码头那批货，想起青龙桥的赵师长……
还有谁？
沈家内部？军中？还是……外头？
“我明白了。”她说。
“谢谢周先生提醒。”
“不客气。”周明轩站起身。
“明天见。”
“明天见。”
秦挽秋也起身，目送周明轩下楼。
他的步伐很稳，背影很普通，但就是这种普通，才最不普通。
一个能在乱世中周旋于各方势力之间、被沈晏清信任的人，绝不会是简单角色。
她重新坐下，看向窗外。