秦挽秋沉默了一会儿。
“那少帅觉得，我应该放弃办报？”
“不。” 沈晏清摇头。
“正因为难，才要办。这个时代，需要真话。”
他说这话时，眼神很认真。
秦挽秋心头一动。
她一直以为，沈晏清这样的军阀，关心的只有权力和地盘。
没想到，他也会说“这个时代需要真话”。
“少帅……” 她犹豫了一下。
“您觉得，这个时代会变好吗？”
沈晏清没有立刻回答。
他走到窗边，看着外面的院子。
院子里，杏花开了，粉白的一片，在春风里摇曳。
“我不知道……”
过了很久，他才说。
“但我想让它变好。”
秦挽秋看着他挺拔的背影，忽然觉得，这个男人……也许不像表面看起来那么冷硬。
“对了，” 沈晏清转过身。
“你那个记者，叫苏颜的，文章写得不错。”
秦挽秋一愣：“少帅看过？”
“嗯。”
沈晏清从抽屉里取出一份稿子，是《新声》创刊号的样稿。
“周明轩送来的。那篇关于妇女识字的，写得很好。还有那篇关于码头冲突的，虽然没点名，但明眼人都知道在说什么。”
秦挽秋接过稿子，翻看着。
苏颜的文笔确实犀利，观点也新颖。
尤其是那篇关于妇女识字的，从女子教育的重要性，讲到妇女解放的必要性，有理有据，又不激进。
“她很有才华。” 秦挽秋说。
“但就是……太直了。”
“直有直的好处。” 沈晏清说。
“这个时代，敢说真话的人不多。你要保护好她。”
“我会的。”
正说着，门外传来陈副官的声音。
“少帅，赵师长派人送来请柬。”
沈晏清眼神一冷：“进来。”
陈副官推门进来，手里拿着一张大红色的请柬。
“赵师长说，恭贺少帅康复，特在府上设宴，请少帅和少奶奶务必赏光。”
陈副官将请柬递上。
沈晏清接过请柬，看了一眼冷笑。
“鸿门宴。”
秦挽秋凑过去看。
请柬上写得很客气，什么“久仰少帅威名”、“恭贺康复之喜”、“略备薄酒，以表心意”……但字里行间，透着一股傲慢。
“要去吗？” 她问。
“去。” 沈晏清说。
“为什么不去？看看他到底想耍什么花样。”
“那我……”
“你也去。” 沈晏清看着她。
“你是沈家少奶奶，这种场合，该露面了。”
秦挽秋点点头：“好。”
“不过……” 沈晏清顿了顿。
“去了之后，少说话，多观察。赵明远这个人，阴险狡诈，你小心些。”
“我知道。”
宴会定在三天后。
这三天，秦挽秋忙着准备宴会要穿的衣服，还要盯着钱庄的账目，忙得脚不沾地。
沈晏清醒了之后，她在沈家的地位水涨船高。
下人们对她的态度明显恭敬了许多，就连沈周氏，见了她也会客气地打招呼。
但秦挽秋知道，这种恭敬和客气，都是表面的。
沈周氏看她的眼神，依然带着审视和警惕。
沈如霜就更不用说了，每次看见她，都恨不得用眼神把她戳穿。
但秦挽秋不在乎。
她现在有更重要的事要做。
钱庄的放贷业务，进展得很顺利。
周明轩介绍了几家可靠的商户，秦挽秋亲自去考察，觉得不错，就批了贷款。
利息比银行高一点，但比高利贷低很多，商户们都很乐意。
西餐厅的装修也接近尾声了。
老陈的手艺果然不错，桌椅做得结实又好看，吧台和厨房的布局也合理。
伊万研发的十道新菜，秦挽秋试吃了，味道确实独特，中西合璧，既有新意，又符合本地口味。
报纸的创刊号也排版好了，就等印刷。
一切都按照计划进行。
除了……那五万大洋。
秦挽秋私下查过，那五万大洋，是通过钱庄的账房王先生转走的。
王先生是沈周氏的远房亲戚，在钱庄干了十几年，深得沈周氏信任。
但这笔钱的去向，王先生咬死不说。
秦挽秋试过几次，威逼利诱都用上了，但王先生就是一句话。
“老夫人吩咐的，小的不敢说。”
看来，突破口还是在沈周氏身上。
可怎么突破？
直接问，沈周氏肯定不会说。
查账，账面上做得天衣无缝。
秦挽秋有些头疼。
这天下午，她正在房里看账本，杏儿进来了，手里拿着一封信。
“少奶奶，有您的信。”
秦挽秋接过信。
信封是普通的牛皮纸，没有署名，但笔迹她认得，是苏颜的。
她拆开信。
信很短，只有一行字：“今晚八点，平安里，有要事相商。”
要事？
秦挽秋心头一动。
苏颜不是个小题大做的人，她说“要事”，那一定是很重要的事。
她看了看更漏，申时正，离八点还有三个时辰。
“杏儿，备车。” 秦挽秋站起身。
“我去一趟平安里。”
“现在？” 杏儿一愣。
“天都快黑了……”
“现在。” 秦挽秋说。
“快去。”
“是！”