霍沉舟点头：“我是瘟疫的源头。只要我还存在，只要我还爱你，时间逆转的本能就无法消除。唯一的办法是……让我彻底消失。但普通的死亡对我无效——时间晶体核心会让我的意识在其他时间线重组。所以需要世界树的力量，需要原生根系，需要你成为新的世界树核心后，用‘根源净化’把我从所有时间线上彻底抹除。”
他走到空间尽头，那里悬浮着最后一颗水晶——第三百二十七次轮回，也就是当前这一次。
水晶里的画面是他们相识以来的点点滴滴：初遇时他刻意的冷淡，婚后逐渐敞开的温柔，得知怀孕时的喜悦，发现真相时的痛苦，并肩作战时的坚定。
还有刚才，在白色沙漠里，他坦白一切时看向她的最后一眼。
“这一世是我最自私的一次。”霍沉舟抚摸那颗水晶，声音轻得像叹息，“我偷偷修改了参数，让你重生后保留了一部分前世记忆——不是全部，只是一些碎片。因为我想……哪怕最终要消失，至少这一世，你能真正认识我，不是作为拯救者或迫害者，而是作为霍沉舟，你的丈夫。”
他转身看她，银色长发在纯白空间里无风自动：“现在你知道了全部。我是让你痛苦三百二十七次的元凶，是为了私欲不断重启时间、导致瘟疫扩散的罪人，是注定要被你抹除的异常体。”
他单膝跪地，像骑士向君主效忠，又像罪人等待审判。
“念辞，净化我吧。用世界树的力量，把我从所有时间线上删除。这样瘟疫会停止扩散，基准点会稳定，三千世界会得救，你也能和孩子平安生活——以一个普通人类的身份。”
苏念辞站在原地，翡翠色右眼已经完全恢复成深褐色——净化之源碎片生效了，她与世界树的连接被切断，变回了纯粹的人类。但她腹中的孩子还在，那颗时间晶体核心雏形还在微弱地发光。
她低头看着跪在地上的霍沉舟，看着这个爱了她三百二十七世、也害了她三百二十七世的男人。
然后她做了让霍沉舟震惊的事——
她也跪了下来，与他平视。
“沉舟，”她伸手触摸他的脸，指尖划过那些银色的纹路，“如果我抹除你，那我这三百二十七次轮回的意义是什么？那些痛苦，那些失去，那些一次次重新学会爱你的过程——难道只是为了培养一个合格的‘刽子手’？”
霍沉舟愣住。
“预言说，如果你不救我三百二十七次，我就无法站在这里拯救一切。”苏念辞重复着那段古老预言，“但我现在站在这里了。所以你的任务完成了。接下来……轮到我了。”
她站起来，环顾四周三百二十七颗记忆水晶。
“这些轮回，这些死亡，这些你为我承受的痛苦——它们不是罪证，是武器。”她的声音逐渐坚定，“三百二十七次时间逆转，导致瘟疫扩散，这是事实。但这也意味着，这些轮回在现实织布上撕开了三百二十七道裂缝。裂缝会泄漏瘟疫，但也会……”
她停顿，眼中闪过领悟的光芒。
“也会让‘外界’的东西渗透进来。”她看向空间深处，“局长说过，时间瘟疫是一种逆转熵增的病毒。但如果反过来想——熵增是时间向前的法则，逆转熵增就是让时间倒流。而如果有一种东西，它的存在本身不遵守熵增定律呢？”
霍沉舟猛地抬头：“你是说——”
“世界树。”苏念辞说，“世界树的生长不依赖熵增，它是从‘无’中创造‘有’的存在。原生根系能从虚无中提取时间晶体，这本身就违反了热力学定律。所以……”
她走向空间中央，双手按在纯白的地面上。
“所以时间瘟疫不是疾病，是世界树的‘免疫反应’。”她大声说，声音在空间里回荡，“当现实织布被撕裂，虚无渗入，世界树的本能是逆转时间修复裂缝——就像人体用发烧来对抗感染。但这种修复会伤害依附在织布上的生命，就像高烧会伤害人体自身。”
记忆水晶开始共鸣。每一颗水晶都发出光芒，光芒汇聚到她身上。她感到那些轮回的记忆不再沉重，而是化作某种力量——不是世界树的力量，是属于苏念辞自己的力量：三百二十七次直面死亡的勇气，三百二十七次重新开始的希望，三百二十七次即使失去一切也要活下去的韧性。
还有最重要的：三百二十七次，她都在不知道真相的情况下，又一次爱上了同一个人。
“爱不是弱点，沉舟。”她看向他，“爱是锚点。你父亲说得对——爱能让你的力量有方向。但他说错了一点：爱不是控制力量的工具，爱是力量本身。”
她伸出手。
霍沉舟看着她的手，看着那双曾经在火场中向他伸出、在病床上握住他、在婚礼上与他交换戒指的手。然后他伸手，握住。
两手相触的瞬间，三百二十七颗记忆水晶全部炸裂。
所有轮回的记忆碎片不再杂乱无章，而是像拼图一样自动重组，在他们周围构建出一个完整的、贯穿三百二十七世的时间线图谱。图谱中央有一个明显的“结”——那是所有时间线汇聚的点，也是瘟疫扩散的源头。
“那里。”苏念辞指着那个结，“所有问题的核心。如果我们能解开那个结——”
“时间瘟疫就会逆转。”霍沉舟接话，银色瞳孔中数据流疯狂滚动，“不是被治愈，是被‘吸收’。世界树会把泄漏的虚无重新转化为时间晶体，修复所有裂缝，甚至可能让那些被修剪的世界……”
他停住了，因为图谱上的“结”突然开始变化。
那个结在膨胀，在蠕动，最后裂开一道缝。
从缝里，伸出了一只手。
一只小小的、婴儿的手，但手上布满了黑色的、蠕动的纹路——那是时间瘟疫的实体化。
然后，一个声音从缝里传来，稚嫩却充满恶意：
“妈妈，爸爸，你们终于找到我了。”
“我是你们的孩子——第三百二十八次轮回的产物。”
“我是瘟疫本身，也是解药本身。”
“要结束这一切，你们必须做一个选择——”
“杀了我，瘟疫消失，但你们的孩子也会死。”
“或者，让我出生，我会吞噬所有瘟疫，但代价是……我会吞噬所有世界。”
缝完全裂开。
里面蜷缩着一个胎儿，和此刻苏念辞腹中的孩子一模一样，但全身漆黑，只有心脏位置有一颗银色的时间晶体核心在发光。
而那颗核心的形状——
和霍沉舟胸口正在发光的纹路，完全一致。