天边刚刚泛起鱼肚白，营地已经忙碌起来。篝火的余烬还冒着青烟，姑娘们早早起身，帮着收拾行装。几天的休整让她们恢复了些气色，虽然身上还带着伤，但眼神不再像刚被救出时那样空洞。
小月蹲在溪边，用冷水洗了把脸。她回头看了一眼正在收拾帐篷的狄如燕，又看看站在不远处眺望远方的狄仁杰，忽然跑过去。
“狄公。”
狄仁杰低头看她。
“怎么了？”
小月仰着脸，那双眼睛在晨光中格外明亮。
“狄公，我能跟着您学查案吗？”
狄仁杰微微一怔。
“学查案？”
小月用力点头。
“我爹说过，狄公是天底下最厉害的查案人。我……我也想变得厉害。这样就不会再被人欺负了。”
狄仁杰看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
这个十五岁的小姑娘，经历了两次被掳、两次被救，亲眼看着同伴死去，却依然没有被打倒。她眼睛里还有光，心里还有希望。
“查案很苦的。”他道。
小月摇头。
“我不怕苦。”
狄仁杰沉默片刻，点了点头。
“好。回了长安，让如燕先教你认字。认全了字，我再教你查案。”
小月高兴得跳起来，转身跑向狄如燕，一边跑一边喊：
“如燕姐姐！狄公答应了！狄公答应了！”
狄如燕笑着接住她。
狄仁杰看着她们，嘴角也露出一丝笑意。
李元芳走过来。
“大人，都准备好了。”
狄仁杰点头。
“出发。”
队伍继续向东。
七月初三，敦煌。
再次见到这座熟悉的城池，狄仁杰心中五味杂陈。几个月前，他在这里仓皇出逃；几个月后，他带着几十个被救的姑娘回来。城墙还是那道城墙，城门还是那座城门，但心境已然不同。
他们在城外找了家客栈安顿下来。狄仁杰没有进城，而是带着李元芳和几个军头，绕道去了城外的戈壁。
那里，有一座废弃的烽燧。
那些黑衣人招供的接头地点。
烽燧很老了，土坯垒成的墩台已经坍塌大半，只剩下几堵残墙。风沙侵蚀的痕迹清晰可见，墙面上布满了大大小小的孔洞。几只乌鸦站在残墙上，见有人来，扑棱棱飞起，发出凄厉的叫声。
狄仁杰围着烽燧转了一圈，没有发现什么异常。
他走进烽燧内部。
里面空荡荡的，地上积了厚厚的沙土。角落里堆着一些朽烂的木柴，看样子是很久以前留下的。
狄仁杰蹲下来，仔细查看那些木柴。
木柴
他扒开木柴，露出一个油布包裹。
包裹不大，一尺见方，用油纸包了好几层。虽然被压在木柴下，但油纸完好，里面的东西应该保存得不错。
狄仁杰打开油纸。
里面是一封信。
信封上，用歪歪扭扭的汉字写着：
“敦煌 刘记商号 刘掌柜收”
没有寄信人地址。
狄仁杰拆开信。
信很短，只有几行字：
“货已到敦煌，按老规矩交接。三日后子时，城东废寺。”
落款是一个字：
“针”。
狄仁杰的手微微一顿。
针。
这就是那个潜伏在长安的“针”？
不，不对。
这封信是从别处寄到敦煌的。“针”是收信人，还是寄信人？
他翻来覆去地看信封和信纸，试图找到更多线索。
信纸是普通的宣纸，随处可见。墨是普通的松烟墨，也没什么特别。唯一有点特别的，是信封上那个“刘记商号”的地址。
刘记商号。
在敦煌。
“元芳，”他道，“敦煌城里，有家刘记商号吗？”
李元芳想了想。
“有。在城西，专门做皮毛生意。掌柜姓刘，五十来岁，本地人。”
狄仁杰点点头。
“走，去看看。”
刘记商号在城西一条热闹的街上。铺子不大，门口堆着几张鞣制好的羊皮，空气里弥漫着一股淡淡的腥膻味。掌柜是个五十来岁的汉子，满脸风霜，正拿着算盘拨弄着什么。
见狄仁杰进来，他抬起头，脸上堆起笑。
“客官，想买点什么？小店有上好的羊皮，刚从北边运来的……”
狄仁杰取出那块铁牌，放在柜台上。
刘掌柜看了一眼，脸色变了。
他抬起头，盯着狄仁杰。
“你……你是谁？”
狄仁杰没有回答，只是看着他。
刘掌柜的手微微颤抖。
“那个东西……你怎么会有？”
狄仁杰开口了。
“刘掌柜，你认识这个标记？”
刘掌柜沉默片刻，点了点头。
“认识。这是‘月’的标记。”
“月？”
“月氏。”刘掌柜压低声音，“小人是月氏人。这个标记，是我们族内的信物。”
狄仁杰心中一动。
“你见过这块铁牌？”
刘掌柜摇头。
“没见过。但小人认得这个标记。我们月氏人，每个人生下来就有一个这样的标记，刻在铁牌上，随身携带。人死了，铁牌就陪葬。外人不会有。”
狄仁杰看着他。