裴度出发前往蔡州时，宪宗赐给他两把剑，让他斩杀吴元济的旧部将领。裴度行至郾城，遇到了奉命前来的宦官，于是和宦官一同进入蔡州，他根据叛军将领的罪行轻重，分别判处刑罚，没有完全按照诏书的旨意行事，随后还上疏向宪宗说明情况。
十二月壬戌日，宪宗赐给裴度晋国公的爵位，召他返回朝廷，担任宰相。任命马总为淮西节度使。
当初，吐突承璀正身居高位、受到宠幸，执掌大权，担任淮南监军。李鄘当时是淮南节度使，性情刚正严厉，和吐突承璀互相敬重、心怀忌惮，所以两人从来没有发生过矛盾。吐突承璀返回朝廷之后，举荐李鄘担任宰相。李鄘认为由宦官举荐而升任宰相是一种耻辱，等到将领和僚属们为他设宴饯行时，音乐响起，李鄘却流下眼泪说：“我年纪大了，安于在地方藩镇任职，宰相并不是我能胜任的职位啊！”戊寅日，李鄘抵达京城，借口生病，不去朝见宪宗，也不处理政务，百官来到他家门口拜见，都被他推辞不见。
庚辰日，朝廷将淮西降将董重质贬为春州司户。董重质曾经是吴元济的主要谋士，屡次击败官军。宪宗原本打算杀了他，李愬上奏说此前已经承诺赦免董重质的死罪。
元和十三年戊戌（公元818年）
春季正月乙酉朔日，朝廷大赦天下。
当初，李师道图谋违抗朝廷命令，判官高沐和同僚郭日户、李公度屡次劝谏他。判官李文会、孔目官林英向来受到李师道的亲信重用，他们哭着对李师道说：“我们都是全心全意为尚书您打理家事，反而遭到高沐等人的忌恨，尚书您怎么能不顾及淄青十二州的土地，反而成全高沐等人的功名呢！”李师道从此疏远高沐等人，将高沐外放，担任莱州知州。恰逢林英入朝奏事，他让进奏官暗中向李师道禀报：“高沐偷偷向朝廷表示效忠。”李文会又趁机在一旁诬陷高沐，李师道于是杀了高沐，还将郭日户囚禁起来。凡是军中劝说李师道归顺朝廷的人，李文会都指认他们是高沐的同党，将他们囚禁。等到淮西被平定之后，李师道既担忧又恐惧，不知道该怎么办。李公度和牙将李英昙趁着他内心恐惧，劝说他派儿子入朝做人质，献上土地，以此赎罪。李师道采纳了他们的建议，派遣使者向朝廷上表，请求让自己的长子入朝侍奉皇上，并且献上沂州、密州、海州三个州的土地。宪宗答应了他的请求。乙巳日，朝廷派遣左常侍李逊前往郓州安抚慰问。
宪宗下令让禁军修筑麟德殿。右龙武统军张奉国、大将军李文悦认为外敌刚刚平定，营建修缮的工程太多，于是禀告宰相，希望宰相能向皇上进谏。裴度趁着奏事的机会，向宪宗提及此事。宪宗大怒，二月丁卯日，将张奉国调任鸿胪卿；壬申日，任命李文悦为右武卫大将军，充任威远营使。从此以后，疏浚龙首池、兴建承晖殿等土木工程，便逐渐兴起。
李愬上奏朝廷，请求任命判官、大将以下的官职共一百五十个，宪宗很不高兴，对裴度说：“李愬确实立下了奇功，但他请求任命的官员也太多了。如果他立下的功劳能比得上李晟、浑瑊，那又该怎么办呢！”于是将李愬的奏章留在宫中，没有批复。
李鄘坚决推辞宰相的职位，戊戌日，朝廷任命李鄘为户部尚书，任命御史大夫李夷简为门下侍郎、同平章事。
当初，渤海僖王大言义去世，他的弟弟简王明忠继位，改年号为太始；在位一年后去世，他的叔父大仁秀继位，改年号为建兴。乙巳日，渤海国派遣使者前来唐朝报丧。
横海节度使程权认为自己家族世袭沧景节度使的职位，和河朔三镇没什么区别，内心感到不安。己酉日，他派遣使者向朝廷上表，请求率领全族入朝，宪宗答应了他的请求。横海的将士们习惯于独断专行，不愿让程权离开，掌书记林蕴向他们讲明其中的祸福关系，程权才得以顺利离任。朝廷下诏任命林蕴为礼部员外郎。
裴度在淮西的时候，平民柏耆向韩愈献上计策：“吴元济被活捉之后，王承宗已经吓破了胆，希望能让我带着丞相的书信前去劝说他，不用劳烦军队就能让他归顺朝廷。”韩愈将此事禀报给裴度，裴度写了一封书信，派柏耆前往恒州。王承宗十分恐惧，向田弘正哀求，请田弘正出面斡旋，愿意将自己的两个儿子送去做人质，并且献上德州、棣州两个州，向朝廷缴纳赋税，请求朝廷任命官吏。田弘正为他向朝廷上奏请求，宪宗起初没有答应；田弘正接连不断地上表，宪宗难以违背田弘正的心意，于是答应了王承宗的请求。夏季四月甲寅朔日，魏博镇派遣使者将王承宗的儿子王知感、王知信，以及德州、棣州的地图和官印送到京城。幽州大将谭忠劝说刘总：“自从元和年间以来，刘辟、李锜、田季安、卢从史、吴元济等人，拥兵自重、凭借险要地势作乱，自以为根基牢固，天下没有人能撼动他们。然而转眼之间，他们就身死家灭，自己却还毫无察觉，这并非人力所能做到的，大概是上天要诛杀他们。何况如今的天子神圣威武，不辞辛劳、殚精竭虑，省吃俭用，供养战士，这志向难道是片刻忘记过天下吗！如今朝廷的军队气势强盛地向北而来，赵国人已经献上了十二个城池，我实在为您感到担忧啊。”刘总流着泪向谭忠下拜说：“听了先生的话，我的心才算安定下来。”于是下定决心归顺朝廷。
戊辰日，皇宫内拿出两枚废弃的印信，赐给左、右三军的辟仗使。按照旧制，由宦官担任六军辟仗使，职责如同方镇的监军，但没有印信。等到张奉国等人获罪之后，朝廷才开始赐给辟仗使印信，让他们能够督察纠举军政事务，职权可以直接向皇上奏报。
庚辰日，皇上下诏为王承宗以及成德的将士平反昭雪，恢复他们的官职爵位。
李师道昏庸懦弱，军府中的大事，只和妻子魏氏、家奴胡惟堪、杨自温，婢女蒲氏、袁氏以及孔目官王再升商议，大将和幕僚都不能参与。魏氏不愿意让自己的儿子入朝做人质，便和蒲氏、袁氏对李师道说：“自从先司徒以来，我们就拥有这十二州的土地，为什么要无缘无故割让出去献给朝廷呢！现在算起来，境内的兵力不少于几十万，就算不献上三州之地，朝廷最多也不过是派兵攻打我们。如果奋力作战还是不能取胜，到那时候再献地也不迟。”李师道听后十分后悔，想要杀掉李公度。幕僚贾直言对李师道身边掌权的家奴说：“如今大祸将要临头，难道不是高沐的冤气在作祟吗！如果再杀掉李公度，军府就危险了！”李师道于是将李公度囚禁起来，把李英昙调任莱州知州，李英昙还没到任，就被人勒死了。李逊抵达郓州，李师道出动大批军队迎接他。李逊神色严肃、正气凛然，为李师道陈述祸福的道理，责令他给出明确答复，准备禀报皇上。李师道退下之后，和同党商议此事，众人都说：“先假意答应他，以后只需要上一道表章就能化解这件事。”李师道于是向李逊道歉说：“之前因为顾及父子私情，再加上被将士们的情绪所逼迫，所以才拖延着没有派儿子入朝。现在又麻烦朝廷使者前来，我哪里还敢再有别的想法！”李逊看出李师道并非真心归顺，返回朝廷之后，对皇上说：“李师道顽固愚昧、反复无常，恐怕必须要出兵讨伐他。”不久之后，李师道上奏表声称军中将士不同意送子入质、割让土地，皇上大怒，下定决心讨伐李师道。贾直言冒着生命危险，两次持刀劝谏李师道，又一次抬着棺材劝谏，还画了一幅自己被绑在囚车里、妻子儿女被捆绑在一旁的图画献给李师道。李师道大怒，将他囚禁起来。
五月丙申日，朝廷任命忠武节度使李光颜为义成节度使，准备讨伐李师道；任命淮西节度使马总为忠武节度使，兼任陈、许、溵、蔡州观察使；将申州划归鄂岳观察使管辖，光州划归淮南节度使管辖。
辛丑日，朝廷任命主持渤海国事务的大仁秀为勃海王。
朝廷任命河阳都知兵马使曹华为棣州刺史，下诏让他率领两千名河阳士兵前往棣州，将部队送到滳河。恰逢滳河县被平卢叛军攻陷，曹华率军击退叛军，斩杀两千多人，收复了滳河县，将此事上报朝廷。皇上下诏加封曹华为横海节度副使。
六月癸丑朔日，发生日食。
丁丑日，朝廷再次任命乌重胤兼任怀州刺史，镇守河阳。
秋季七月癸未朔日，朝廷调任李愬为武宁节度使。乙酉日，皇上下诏历数李师道的罪状，命令宣武、魏博、义成、武宁、横海五镇军队共同讨伐他，任命宣歙观察使王遂为供军使。王遂是王方庆的孙子。
皇上正将用兵的事务托付给裴度，门下侍郎、同平章事李夷简自认为才能比不上裴度，请求外放担任藩镇职务。辛丑日，朝廷任命李夷简为同平章事，充任淮南节度使。
八月壬子朔日，中书侍郎、同平章事王涯被罢免，改任兵部侍郎。
吴元济被平定之后，韩弘内心恐惧。九月，韩弘亲自率领军队攻打李师道，包围了曹州。
淮西平定之后，皇上逐渐变得骄奢起来。户部侍郎、判度支皇甫镈，卫尉卿、盐铁转运使程异揣摩到皇上的心意，屡次进献额外搜刮的钱财，以供皇上挥霍，因此得到皇上的宠幸。皇甫镈又用丰厚的财物贿赂勾结吐突承璀。甲辰日，皇上任命皇甫镈以本职兼任同平章事，程异升任工部侍郎、同平章事，二人依旧担任原来的转运、度支职务。诏书颁布之后，朝廷内外都十分惊愕，就连街市上的小商贩都嘲笑这件事。裴度、崔群极力上奏，认为不能任命二人担任宰相，皇上不听。裴度以和小人同朝为官为耻，上表请求辞官，皇上没有准许。裴度又上奏疏说：“皇甫镈、程异都是管理钱粮的官吏，是奸佞机巧的小人，陛下一下子将他们提拔到宰相的职位，朝廷内外没有不惊骇嘲笑的。何况皇甫镈担任判度支时，专门以横征暴敛、克扣支出为要务，凡是依靠度支供给的朝廷内外官员，没有不想吃他的肉的。前不久他裁减淮西前线军队的粮草物资，导致将士们怨愤不满，当时幸亏我赶到行营晓谕安抚，才没有发生兵变。如今那些老将旧兵都前往淄青前线，听说皇甫镈担任宰相，一定会惊恐忧虑，知道自己没有可以申诉的地方了。程异虽然人品平庸低下，但心性平和，可以胜任繁杂的事务，不适合担任宰相。至于皇甫镈，生性狡诈，天下人都知道，他只会蛊惑陛下，足以看出他是个奸邪到极点的人。我如果不辞官，天下人会说我不知廉耻；我如果不进言，天下人会说我辜负陛下的恩宠。现在陛下既不准我辞官，又不听我的劝谏，我就像被烈火焚烧心脏，被乱箭射穿身体一样痛苦。可惜的是，淮西已经平定，河北已经安宁，王承宗拱手割让土地，韩弘抱病率军讨伐叛贼，这难道是朝廷的武力能够控制他们的命运吗？不过是因为处置得当，能够让他们心服口服罢了。陛下建立天下太平的基业，已经完成了十分之八九，怎么忍心自己毁掉它，让天下人心涣散呢！”皇上却认为裴度是在结党营私，没有理会他的劝谏。
皇甫镈知道自己不被众人认可，越发用花言巧语、阿谀奉承来巩固自己的地位，上奏请求削减朝廷内外官员的俸禄，用来补充国家的开支。给事中崔植将诏书封还，极力反对这件事，这件事才作罢。崔植是崔佑甫弟弟的儿子。
当时皇宫内拿出积存多年的丝织品交给度支，让他们卖掉。皇甫镈用高价全部买下，用来供给边防军队。这些丝织品已经腐朽破败，一拿起来就会破裂，边防士兵只好把它们堆在一起烧掉。裴度趁着奏事的机会提及此事，皇甫镈却在皇上面前抬起脚说：“这双靴子也是内府里拿出来的，我用两千钱买的，坚固完好，可以穿很长时间。裴度说的话不可信。”皇上认为他说得对，从此皇甫镈更加肆无忌惮。程异也知道自己不合众人心意，所以能够保持廉洁谨慎、谦虚退让，担任宰相一个多月，都不敢掌管宰相大印、主持政务，所以最终得以幸免。
五坊使杨朝汶肆意抓捕关押百姓，用酷刑逼迫他们偿还高利贷，还让被捕的人互相诬告牵连，被关押的人将近一千。御史中丞萧俛上奏弹劾他的罪状，裴度、崔群也向皇上提及此事。皇上说：“我姑且和你们讨论用兵的大事，这件小事我自己会处理。”裴度说：“用兵的事是小事，担忧的不过是崤山以东的地区罢了。五坊使横行霸道，恐怕会扰乱京城的秩序。”皇上很不高兴，退朝之后，召见杨朝汶斥责他说：“因为你的缘故，让我没脸见宰相！”冬季十月，皇上赐杨朝汶自尽，将被关押的人全部释放。
皇上晚年喜好神仙之术，下诏在全国范围内寻访方士。宗正卿李道古之前担任鄂岳观察使，以贪婪残暴闻名，担心最终会获罪，就想着用办法讨好皇上。他通过皇甫镈的举荐，将方士柳泌献给皇上，说柳泌能炼制长生不老的丹药。甲戌日，皇上下诏让柳泌住在兴唐观里炼制丹药。
十一月辛巳朔日，盐州上奏说吐蕃入侵河曲、夏州；灵武上奏说击败吐蕃，攻克了长乐州的外城。
柳泌对皇上说：“天台山是神仙聚集的地方，有很多灵草，我虽然知道这些，但没有能力去获取。如果能让我担任那里的地方官，或许就可以找到灵草了。”皇上相信了他的话。丁亥日，皇上任命柳泌暂代台州刺史，还赐给他金鱼袋和紫色官服。谏官们纷纷上奏争论，认为：“君主喜好方士，还没有过让方士治理百姓、执掌政务的先例。”皇上说：“耗费一个州的人力物力，就能为君主求得长生不老，做臣子的又有什么舍不得的呢！”从此群臣都不敢再进言。
甲午日，盐州上奏说吐蕃军队已经撤走。
壬寅日，朝廷任命河阳节度使乌重胤为横海节度使；丁未日，任命华州刺史令狐楚为河阳节度使。乌重胤率领三千名河阳精锐士兵前往横海赴任，河阳的士兵不愿意离开家乡，在半路溃散逃回，又不敢进城，驻扎在城北，准备大肆抢掠。令狐楚恰好赶到，单人匹马出城安抚他们，和他们一同返回城中。
在此之前，田弘正请求从黎阳渡过黄河，会同义成节度使李光颜讨伐李师道。裴度说：“魏博的军队渡过黄河之后，就不能再后退了，必须立刻进攻，才能取得成功。军队到达滑州之后，就要依靠度支供给粮草，只会增加粮草供应的负担，还会让军队产生观望不前的情绪。再者，魏博军和李光颜的军队之间或许会互相猜疑掣肘，导致进军更加拖延。与其渡过黄河却不进军，不如在黄河以北养精蓄锐。应当暂且让他们秣马厉兵，等到霜降之后水位下降，再从杨刘渡过黄河，直接进攻郓州，到阳谷县安营扎寨，这样军队的气势自然会强盛起来，叛贼的军心就会动摇。”皇上采纳了他的建议。这个月，田弘正率领魏博的全部军队从杨刘渡过黄河，在距离郓州四十里的地方修筑营垒，叛贼内部大为震动。
功德使上奏说：“凤翔法门寺的塔里有佛祖的手指骨舍利，相传三十年开启一次，开启之后就会五谷丰登、百姓安宁。明年正好是开启的时候，请求陛下派人迎接佛骨。”十二月庚戌朔日，皇上派遣宦官率领僧众前往凤翔迎接佛骨。
戊辰日，朝廷任命春州司户董重质为试太子詹事，委派他到武宁军听候调遣，这是李愬为他请求的。戊寅日，魏博、义成军将俘获的李师道麾下都知兵马使夏侯澄等四十七人押送到京城，皇上将他们全部赦免，没有处死，分别交给俘获他们的行营听候调遣，说：“如果有人家中有父母想要回去的，就优厚地赏赐他们，遣送他们回家。朕要诛杀的，只有李师道一个人而已。”从此叛贼内部听到这个消息，投降的人络绎不绝。当初，李文会和他的哥哥李元规都在李师古的幕府任职。李师古去世之后，李师道继位，李元规辞官离去，李文会则依附李师道的亲信党羽，请求留下来。李元规临行前对李文会说：“我离开这里，是引退保全自身；你留下来，一定会迅速显贵，但也会招来祸患。”等到官军从四面八方包围淄青，平卢的兵力日益困窘，将士们喧闹不已，都说：“高沐、郭日户、李存为司空献上忠心的计谋，李文会是奸佞小人，他害死高沐，囚禁郭日户、李存，才导致了这场灾祸。”李师道迫不得已，只好将李文会外放，让他暂代登州刺史，召回郭日户、李存，让他们回到幕府任职。
皇上经常对宰相说：“臣子应当努力做善事，为什么要喜欢结党营私呢！我非常厌恶这种行为。”裴度回答说：“事物都是同类相聚，人也是按照志趣分门别类。君子和君子因为志趣相同，势必会走到一起，这叫做同心同德；小人和小人因为志趣相同，也会走到一起，这才叫做结党营私。表面上看起来虽然相似，但本质上有着天壤之别，关键在于圣明的君主能够分辨他们的所作所为是正确还是邪恶。”
武宁节度使李愬和平卢叛军交战十一次，每次都取得胜利。己卯日（月末），李愬率军进攻金乡县，攻克了城池。李师道生性懦弱胆怯，自从官军出兵讨伐以来，每次听到战败和城池失守的消息，就会忧虑恐惧，卧病在床。因此他身边的人都隐瞒战败的消息，不把实情告诉他。金乡是兖州的战略要地，城池失守之后，金乡刺史派遣驿骑前往郓州告急，李师道身边的人却不替他通报，李师道直到死都不知道金乡已经失守。
元和十四年己亥（公元819年）
春季正月辛巳日，韩弘率军攻克考城县，斩杀叛军两千多人。
丙戌日，李师道所任命的沭阳县令梁洞献出县城，向楚州刺史李听投降。
吐蕃派遣使者论短立藏等人前来唐朝谋求和解，使者还没有返回吐蕃，吐蕃就入侵河曲地区。皇上说：“他们的国家不讲信用，他们的使者有什么罪过！”庚寅日，皇上派遣使者将论短立藏等人送回吐蕃。
壬辰日，武宁节度使李愬率军攻克鱼台县。
宦官将佛骨迎接到京城，皇上将佛骨留在皇宫中供奉了三天，然后依次送到各个寺庙供奉。王公贵族、士人百姓都前去瞻仰供奉，施舍钱财，唯恐落在别人后面，有人耗尽家产施舍，有人在手臂或头顶上点燃香火供奉。刑部侍郎韩愈上奏疏极力劝谏，说：“佛是夷狄的一种宗教。从黄帝到夏禹、商汤、周文王、周武王，这些君主都长寿，百姓安居乐业，那个时候根本没有佛教。汉明帝的时候，才开始有了佛法，从那以后，战乱灭亡的朝代接连不断，国运都不长久。宋、齐、梁、陈、元魏以来，侍奉佛教越来越恭敬，立国的时间却更加短促。只有梁武帝在位四十八年，他先后三次舍弃自身去做寺院的奴仆，最终却被侯景逼迫，饿死在台城，国家也很快就灭亡了。侍奉佛教祈求福分，反而招来祸患。由此看来，佛教不值得相信，是显而易见的！百姓愚昧无知，容易被迷惑，难以晓谕，如果看到陛下这样侍奉佛骨，都会说‘天子这样的大圣人，还一心恭敬信奉佛教；我们这些平民百姓，难道还应该吝惜自己的身家性命吗’。佛原本是夷狄之人，嘴里不说先王的礼法言语，身上不穿先王的礼法服饰，不懂得君臣之间的道义、父子之间的恩情。假如他现在还活着，奉他的国家的命令来京城朝见陛下，陛下宽容地接待他，也不过是在宣政殿召见一次，在礼宾院设宴招待一次，赐给他一套衣服，派人护送他出境，不会让他迷惑百姓。何况他已经死了很久，剩下的枯朽骸骨，怎么适合进入皇宫供奉呢！古代的诸侯在国内举行祭祀吊唁活动，尚且要先让巫祝用桃木扫帚扫除不祥。现在陛下无缘无故拿来腐朽污秽的东西，亲自观看，既不派巫祝先行辟邪，又不使用桃木扫帚，群臣不指出这种做法的错误，御史不弹劾这种行为的罪责，我实在感到羞耻！请求陛下将这根佛骨交给有关部门，投入水火之中销毁，永远断绝这个根源，消除天下人的疑虑，杜绝后代人的迷惑，让天下人知道大圣人的所作所为，远远超出普通人，这难道不是一件大好事吗！如果佛真的有灵验，能够降下灾祸或福分，那么所有的灾祸，都请降临到我的身上。”
皇上看到奏疏之后，勃然大怒，将奏疏拿给宰相看，准备将韩愈处以极刑。裴度、崔群为韩愈求情说：“韩愈虽然狂妄，但他的话是出于忠诚恳切，陛下应该宽容他，以此来广开言路。”癸巳日，皇上将韩愈贬为潮州刺史。
从战国时代开始，老子、庄子的道家学说就和儒家学说相互抗衡，彼此争论是非。到了东汉末年，又增加了佛教，但喜好佛教的人还很少。晋朝、南朝宋以来，佛教日益兴盛，上自帝王，下至士人百姓，没有不尊崇信奉佛教的。下层百姓害怕来世的罪孽，羡慕来世的福报，信奉佛教；上层士大夫则讨论佛教的“空”与“有”的哲学，相互辩论。只有韩愈厌恶佛教耗费钱财、迷惑百姓，极力排斥佛教，他的言论大多过于偏激激烈。只有他的《送文畅师序》最能抓住要害，文中说：“鸟儿低下头啄食，抬起头四处张望；野兽藏身于深山密林，很少出来活动，它们都是害怕别的动物伤害自己，但还是难以避免祸患。弱小的动物，最终会成为强大动物的食物。现在我和文畅禅师能够安稳地居住，悠闲地吃饭，从容地面对生死，和禽兽不同，难道能不知道这是从哪里得来的吗！”
丙申日，田弘正上奏说在东阿县击败淄青叛军，斩杀一万多人。
沧州刺史李宗奭和横海节度使郑权不和，不接受郑权的管辖调度，郑权将此事上奏朝廷。皇上派遣宦官前去征召李宗奭入朝，李宗奭让军中将士挽留自己，还上奏表说害怕发生兵变，不敢离开沧州。皇上下诏任命乌重胤接替郑权担任横海节度使，沧州的将领官吏畏惧乌重胤，于是驱逐了李宗奭。李宗奭逃到京城，辛丑日，皇上将他在独柳之下斩首。
丙午日，田弘正上奏说在阳谷县击败平卢叛军。