“民心如水，能载舟，亦能覆舟。医道亦然。”
应天官医局，议事厅。
檀香袅袅，烛火通明。巨大的《大明舆图》悬挂在北墙，朱砂标注的“官医局”已覆盖应天、苏州、杭州三地。凌云与林砚对坐于黄花梨木案前，面前摊开着几卷墨迹未干的文书。
“栖霞山一役，旧势力元气大伤。”林砚捋着长须，指尖划过地图上几处被红笔圈出的区域，“但沈晦之的同门师叔仍在太医院任职，江南豪族暗地里仍在抵制官医局购药。”
凌云将一枚黑色棋子按在京城位置：“旧党根基在朝堂，不在江湖。若不拔除这颗钉子，新政永无宁日。”他拿起案上《官医局章程》草案，“经此一役，陛下对新政之决心已无可动摇。当趁热打铁，以制度固成果。”
林砚精神一振：“凌大人已有定策？”
“三策并行，缺一不可。”凌云提笔蘸墨，在纸上写下三个篆字：
一曰“监”
“设‘医政监察司’，直属皇帝，由锦衣卫与太医院共管。”他笔走龙蛇，字迹力透纸背，“掌三权：巡查地方医官政绩，稽查药材采购账目，受理百姓投诉。凡贪墨药材、庸医误伤者，无论品级，一律革职下狱！”
林砚抚掌：“妙！此司如悬顶之剑，看谁还敢伸手！”
二曰“章”
“颁《官医局章程》，共十二卷。”凌云翻开方才呈上的文书，继续道，“卷一至三，定官医局权责——凡疫病预警、平价售药、医者考核皆属其责；卷四至六，明药材采办流程——产地直采、三方验质、御史监运；卷七至九，列医官晋升阶梯——从‘医科举人’到‘院判’，需经‘理论考’‘临床试’‘民意评’三重关卡；卷十至十二，载奖惩条例——救活危重者赏，误诊致死者罚，贪赃者抄家充公！”
“详尽至此，旧党再无空子可钻！”林砚眼中精光闪烁，“尤其‘民意评’一条，让百姓手握考评之权，医官焉敢怠慢？”
三曰“育”
凌云将最后三枚棋子按在江西、湖广、福建三地：“扩大‘医科乡试’规模。明年增开三处考场，录取名额翻倍。另设‘惠民药堂学徒制’——凡贫家子弟愿习医者，官医局供束修、发月钱，学成后返乡执业。”他看向林砚，“还记得徐文亮与阿福吗？新政之基，不在官印，而在千千万万个‘徐文亮’！”
林砚深吸一口气，仿佛已看到新政燎原之势：“凌大人此计，乃釜底抽薪之策！旧党失了朝堂根基，断了豪族财路，再难翻身！”
“非也。”凌云摇了摇头，指向地图上的辽东地区，“旧党根基未除，只因百姓尚未觉醒。你看辽东——那里地广人稀，疫病频发，却因远离中枢，官医局鞭长莫及。若放任旧医官与巫医勾结，煽动民乱……”
他话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。一名锦衣卫千户疾步入内，单膝跪地：“凌大人！密报！沈晦之师叔、太医院院使周敬，昨夜在府中自焚身亡！留有血书一封，指认三位布政使司大员参与‘黑药案’！”
林砚猛地站起：“周敬死了？！”
“尸体旁发现硫磺硝石，确系自焚。”千户呈上血书，“但……属下怀疑是灭口。”
凌云展开血书，目光扫过那些扭曲的字迹：
“旧党屠戮医道，罪不容诛！然凌云新政，实为千古未有之变局！吾不忍见祖宗基业毁于一旦，故以死明志！愿后来者……慎之！戒之！”
字迹潦草，多处涂改，末尾的署名竟是“戴原礼”三字！
“伪造遗书，栽赃旧党！”凌云冷笑一声，“周敬自知难逃一死，故布此疑阵，欲挑起新旧两派互斗！”他将血书扔进烛火，火苗“腾”地窜起，“传令毛骧，即刻查封周敬府邸，搜查密室！重点查他与北疆商队的往来书信！”
“是！”千户领命而去。
议事厅重归寂静。林砚望着凌云凝重的侧脸，轻声道：“周敬这一死，倒是替我们省了麻烦。”
“不。”凌云望向窗外沉沉的夜色，“旧党如野草，烧不尽，吹又生。今日周敬自焚，明日必有新的‘周敬’冒出来。”他转身指向《大周舆图》，声音铿锵如铁，“所以我们必须快！必须在旧党反扑前，将新政的基石夯实在每一寸国土上！”
他抓起案上《官医局章程》草案，重重拍在舆图上：
“传令吏部、户部、礼部——三日内议定‘医政监察司’人选！十日内颁行《官医局章程》！明年春闱增设‘医科乡试’！本官亲自赴苏杭督办‘种痘’推广，三月为期，必让江南无天花！”
“臣（下官）遵命！”林砚肃然抱拳，眼中燃起熊熊火焰。
凌云走到窗前，推开雕花木窗。夜风裹挟着药香涌入，远处官医局的灯火如星河倾泻。他仿佛看见：
- 江西乡试的考场上，寒门学子奋笔疾书；
- 辽东的边寨里，官医背着药箱翻山越岭；
- 岭南的瘴疠之地，种痘医官手持银针穿行于村寨之间……
“三年试点，不过开端。”他轻声自语，声音却穿透了时空的阻隔，“待‘官医局’遍设各州，‘医科乡试’年复一年，大周或可成‘无疫之国’。”
烛火摇曳的议事厅内，凌云与林砚的身影被放大投射在窗纸上。窗外，一轮明月高悬中天，清辉洒满应天府的每一个角落。更远处的街巷中，报晓的更夫敲响了三更的梆子，浑厚的声音穿透黎明前的黑暗：
“天干物燥——小心火烛——”
这声音，仿佛是新纪元的第一声号角，预示着一场席卷全国的医疗革命，已然拉开序幕！