密室中央，盘坐着一位形容枯槁、身穿暗紫色纹绣长袍的老者。他脸上布满深褐色的老年斑，周身散发着浓郁的迟暮与腐朽气息，唯有一双深陷的眼窝中，偶尔闪过令人心寒的贪婪与厉芒。他正是那位寿元将尽、困于合体后期瓶颈数百年、对南宫家“秘密”垂涎三尺的“噬魂老怪”。
听完手下战战兢兢的汇报，噬魂老怪并未动怒，只是发出嗬嗬的、如同破风箱般的低沉笑声。
“星辰战傀？有点意思……南宫家果然藏着不少好东西。”他伸出枯瘦如鸟爪的手指，轻轻敲击着身下的寒玉蒲团，“看来，硬来是有些麻烦。那小辈南宫羽墨竟敢离府？去了坠星海和迷雾沼泽？嗬……倒是胆大，可惜，迷雾沼泽那地方，可不是光靠胆大就能活着出来的。”
他浑浊的眼珠转了转，一条更为阴毒的计策浮上心头。
“既然他们急着找药材，找宝物……那我们就帮他们‘找’。”他对匍匐在地的手下吩咐道，“去，把‘地心火莲’在赤炎宗手里的消息，透给南宫家那小丫头（阿漓）。再，把我们库存的那份‘万年毒龙藓’的线索，包装一下，想办法送到可能去万龙渊的南宫家小辈手里。记住，做得干净点，要让他们觉得是自己‘幸运’发现的。”
手下不明所以，但还是连忙应诺。
噬魂老怪嘴角咧开一个残忍的弧度：“南宫烨和云芷凝在闭关冲击？想快速提升？老夫就送他们一份‘大礼’。那‘万年毒龙藓’生长之处，伴生着‘幻心魔瘴’，无色无味，元婴之下触之即亡，化神炼虚吸入，也会逐渐侵蚀神魂，产生心魔幻象，修为越高，反噬越重……若是用来炼丹，或是佩戴在身上……”他仿佛已经看到了南宫家核心人物在关键时刻走火入魔、神魂溃散的凄惨景象。
“还有，去接触一下‘天机阁’那几个老疯子，他们不是一直在研究血脉溯源和夺舍转生之术吗？把南宫家可能身负上古强大血脉、且疑似有保持青春秘法的消息，‘无意中’漏给他们。记住，要让他们自己‘推断’出来。”噬魂老怪阴恻恻地笑着，布满皱纹的脸上满是算计。
他要的不是强攻，而是让南宫家在追寻希望的路上，自己踩进一个又一个致命的陷阱，从内部瓦解，最终不得不交出秘密，或者……彻底毁灭，由他摘取最后的果实。
迷雾沼泽·幻境绝地
与此同时，在西南方那终年被灰绿色毒瘴笼罩的迷雾沼泽深处，南宫羽墨的处境，远比南宫明玥心悸感知到的，还要凶险万分。
他按照线索，深入沼泽，寻找可能产出“虚空结晶”的空间裂缝地带。这里的毒瘴不仅能腐蚀灵力护罩，更含有扰乱神识的诡异物质。即便他紫薇帝气至阳至正，能抵御大部分毒力，神识探查范围也被压缩到了不足百丈。
第三日，在一处布满彩色毒蕈、空气中飘荡着七彩迷雾的诡异洼地边缘，他终于发现了一丝微弱的空间波动。波动源头，在一块半埋于泥沼、布满孔洞的奇异灰白色巨石之下。
然而，就在他谨慎靠近，试图以剑气探查巨石下方时，异变骤生！
那七彩迷雾仿佛活了过来，疯狂向他涌来，瞬间突破了紫薇帝气的防御，钻入他的口鼻耳窍！更可怕的是，脚下看似坚实的泥沼猛地塌陷，无数粘稠漆黑、散发着恶臭的触手状藤蔓破泥而出，缠向他的双腿！而那灰白巨石上的孔洞中，竟同时喷出无数细微如尘、肉眼难辨的晶莹孢子！
毒瘴、噬灵魔藤、惑神孢子！三重杀机，瞬间爆发！
南宫羽墨反应极快，剑意勃发，紫芒乍现，斩断缠上来的魔藤，身形急退。但那些七彩迷雾与惑神孢子已然入体。他只觉得眼前景象一阵扭曲，耳边响起无数似真似幻的呓语与嘶吼，识海像是被投入了烧红的烙铁，剧痛伴随着各种光怪陆离的画面疯狂涌现——
他看到阿漓浑身是血，倒在南宫府门前；看到宸曜和玥心在赤炎宗的围攻下形神俱灭；看到明玥炼丹炸炉，被火焰吞噬；看到父母在闭关中走火入魔，气息断绝……每一幕都无比真实，撕扯着他的理智与情感！
“幻象！皆是幻象！”他内心怒吼，紫薇帝气在体内疯狂运转，试图驱散侵入的毒力与幻毒。帝气至阳，对邪毒幻术确有克制，但那惑神孢子不知是何异种，极其难缠，竟似能引动他内心深处的恐惧与执念，生生不息。
更要命的是，那些被斩断的魔藤并未死去，反而更加疯狂地生长、缠绕，限制他的行动。而沼泽深处，传来令人毛骨悚然的沙沙声，似乎有更庞大的东西被惊动了。
南宫羽墨双目赤红，一半是因运功逼毒，一半是因幻象刺激。他挥剑斩断不断涌来的藤蔓，步步后撤，但脚步已见虚浮。幻象与现实交织，他分不清哪一脚会踩入真正的吞噬泥潭，哪一道袭来的藤蔓是真实杀机。
“不能倒在这里……药材还未找齐……家人在等……”强大的意志支撑着他，但神魂的剧痛与幻象的侵蚀，正一点点消磨他的力量与清明。他且战且退，不知不觉，被逼入了一片更加浓稠、闪烁着诡异磷光的沼泽深处，退路似乎已被悄然封死……
灵霄城南宫府内，阿漓刚刚送走决心已定的宸曜与玥心，独自站在窗前，望着西南方阴沉的天空，心中的不安如潮水般翻涌。羽墨，宸曜，玥心……她生命中最重要的人，都已踏入险境。而她，只能在这里等待，祈祷。
腕间，南宫羽墨留下的那枚本命剑符，光芒黯淡，却并未碎裂。这让她还抱着一丝希望。