时光荏苒，如白驹过隙。在凌云的居中统筹与麾下文武臣工们高效得力的执行下。
北疆的各项事务皆已步入正轨，并以前所未有的速度蓬勃发展，呈现出一派生机勃勃、锐意进取的强劲势头。
北方漫长的边境线上，因匈奴主力在刘豹、于夫罗、呼厨泉等首领先后折戟沉沙后元气大伤，鲜卑枭雄轲比能亦在之前的交锋中遭受重创。
广袤草原上的诸部落皆慑于凌云麾下兵锋之盛与“归汉城”如钉子般楔入草原的威慑，一时之间，竟无人敢南下牧马。
烽燧久不举火，边境迎来了自汉桓帝以来难得的、持续性的长久安宁。
在这片用刀剑与鲜血换来的安定天空下，幽州五郡（代郡、上谷、渔阳、广阳，涿郡）、并州五郡（朔方、五原、云中、定襄、雁门）以及作为连接两州、沟通草原的战略纽带——“归汉城”。
如同被注入了强大活力与生机的巨人躯干与四肢，进入了飞速发展的黄金时期。
凌云早在立足朔方之初便定下的“大量吸收四方流民，充实边疆，以民养兵，以兵护民”的基本国策。
此刻发挥出了巨大的效力。四方饱受战乱、苛政、饥荒之苦的流民，如同百川归海，闻风来投。
十郡广袤的土地上，新设立的屯田点、村落如雨后春笋般涌现，户籍上的人口数字以前所未有的速度迅速膨胀，在短短数年间，竟达到了惊人的近三百万之众！
须知此时历经黄巾之乱与连年军阀混战的大汉全国，在册人口亦不过六千余万。
在这原本被视为苦寒边陲、地广人稀的北疆，能聚集起如此庞大的人口，其带来的繁荣程度，在商贸、农业、手工业等诸多方面，已然不输于徐州、荆州等传统的中原富庶之区。
放眼望去，田野阡陌纵横，禾苗茁壮；新建的粮仓府库日渐丰实；
各类官营、私营的工坊昼夜不息，商铺市集林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，人声鼎沸，车水马龙，俨然一派政通人和、欣欣向荣的盛世前兆景象。
这一日，凌云在将军府中处理完积压的军政要务，批阅了来自各郡关于春耕、流民安置、城防修缮的最新汇报，见诸事井井有条，难得有了一丝清闲。
他心血来潮，未带太多随从，只着一身寻常的玄色常服，信步走出了威严的将军府。
朝着城中同样日益繁华的商业区走去，目的地正是由甄姜一手主持、如今已成为北疆商贸枢纽的“北疆商贸总会”。
总会所在的院落经过数次扩建，规模远比初建时宏大，此刻更是车马络绎不绝。
装载着来自幽并本土、塞外乃至中原、江南货物的车辆进进出出，操着各地口音的商贾、管事、伙计们行色匆匆。
脸上大多带着忙碌与期待的神色，显见生意极其兴隆，财源广进。
凌云未让门前守卫通报，示意他们保持安静，自己则如同一个寻常的访客，径直穿过前庭，走向用于接待重要客商、处理核心事务的内堂。
刚至门口，便听到里面传来甄姜那熟悉的、带着笑意的温婉声音，似乎正与另一人相谈甚欢。
那另一人的声音则如出谷黄莺，清脆悦耳，又带着几分江南水乡特有的软糯甜润，只是此刻这甜润之中，却透着一丝难以掩饰的急切与懊恼：
“……姜姐姐，你是不知道，我兄长近来不知听了何人的撺掇，或是被那彭城曹氏许下了什么重利，竟昏了头，非要给我定下一门亲事！”