这次没有幻象，而是直接将他拖入了记忆深处——
五年前，血夜。
七岁的宇文护凌被母亲塞进床底密道。
“凌儿，记住，无论听到什么，都不要出来！不要出来！”母亲泪流满面，却异常坚决地合上了密道入口。
透过缝隙，他看到了终身难忘的景象。
父亲宇文长风持剑挡在房门口，对面是两道如神如魔的身影。一个是身着紫裙的绝美女子，手持一柄细剑，剑尖滴血——那是令狐梦竹。另一个是白衣飘飘，气质出尘却眼神冷漠的女子，掌心托着一轮明月虚影——那是慕容莲月。
“宇文长风，交出混沌圣体本源，可留你全尸。”令狐梦竹的声音甜腻如蜜，说出的却是最残忍的话。
“做梦！”父亲怒吼，剑光如龙。
可差距太大了。宇文长风只是皇境中品，而令狐梦竹与慕容莲月皆是圣境！战斗只持续了三招，父亲的剑断了，胸口被明月虚影贯穿。
“夫君！”母亲尖叫着扑上去，被令狐梦竹随手一剑，香消玉殒。
宇文护凌死死捂住嘴，指甲嵌进掌心，血流如注。
接下来的半个时辰，是地狱。
两位女子如闲庭信步般，将宇文家上下屠戮殆尽。她们似乎很享受这个过程，杀人的手法千奇百怪，却都极其残忍。大伯被冻成冰雕后敲碎，三叔被万剑穿心，堂妹清荷……她才五岁……
宇文护凌在密道里，透过缝隙看着这一切。恐惧、愤怒、仇恨、无力感……种种情绪几乎将他撕裂。他想冲出去，可母亲最后的叮嘱在耳边回响；他想闭上眼睛，可眼皮像被钉住般无法合拢。
终于，屠杀结束。
令狐梦竹抹去剑上的血，笑盈盈地说：“该找我们的小圣体了。”
她们轻易找到了密道。
七岁的宇文护凌被揪出来，扔在尸山血海中。浓烈的血腥味让他呕吐不止，可那两位女子却笑得愈发开心。
“多纯净的混沌气息。”慕容莲月蹲下身，手指轻抚他的脸颊，动作温柔如对待情人，“可惜，你不该出生在宇文家。”
令狐梦竹接过话：“圣体本源在心脏和肋骨中。莲月，你动手还是我动手？”
“我来吧。”慕容莲月掌心浮现一柄月光凝结的手术刀，“我喜欢听孩子哭。”
接下来的过程，宇文护凌痛到麻木。
月光刀划开他的胸膛，纤细的手指探入，握住了那颗跳动的心脏。剧痛让他意识模糊，可偏偏无法昏厥——慕容莲月用灵力吊住了他的命。
“噗嗤。”
心脏被完整取出，还在掌心微微搏动。鲜红的血顺着她白玉般的手指滴落。
“肋骨要第七到第九根，那是圣纹最密集之处。”令狐梦竹提醒。
月光刀再次落下，一根根肋骨被剔出。咔嚓咔嚓的骨裂声，在寂静的血夜里格外清晰。
做完这一切，慕容莲月将还在微微跳动的心脏和染血的肋骨收入玉盒，然后像丢垃圾一样，将奄奄一息的宇文护凌踢到一边。
“就这样扔着？”令狐梦竹挑眉。
“混沌圣体生命力顽强，一时半会死不了。”慕容莲月擦了擦手，“让他慢慢感受生命流逝，不是更有趣吗？况且……无妄石就在附近，若他真能撑到那里，让佛门的人看看我们留下的‘作品’，不也挺好？”
两人相视而笑，化作流光消失在夜空。
宇文护凌躺在血泊中，胸口的空洞呼呼漏风，每一次呼吸都带着血沫。他能感觉到生命力在飞速流逝，眼前开始发黑。
可就在这时，一股无比凶戾、无比古老、无比强大的气息，从无妄石的方向传来……
记忆到此中断。
伏魔洞内，宇文护凌蜷缩在石台上，浑身痉挛，泪流满面。
那不是眼泪，而是血泪。
五年来，他从未如此清晰地重温过那一夜。以往每次回忆，都会在关键处模糊，那是身体本能的保护机制。可在地煞之气的刺激下，所有细节纤毫毕现，所有痛苦百倍奉还。
“啊啊啊啊啊——！”
他终于忍不住嘶吼出声，声音在溶洞中回荡，震得四壁骸骨哗啦作响。
身后的混沌魔神法相彻底失控！三头六臂的虚影疯狂膨胀，左侧狰狞头颅占据主导，猩红的火焰从眼眶蔓延到全身。法相六只手臂狂乱挥舞，竟开始攻击石台禁制！
每一次轰击，禁制金光就暗淡一分。
照这样下去，最多半个时辰，禁制必破。届时，宇文护凌要么被彻底魔化的法相反噬，要么被洞内地煞吞噬，要么冲出山洞为祸世间——无论哪种，都是万劫不复。
洞口外，五位师父同时色变。
“心魔反噬！”青玄法师厉喝，“大阵准备！”
五方镇魔大阵瞬间激活，五色光柱冲天而起，在夜空交织成一张巨网，将整座伏魔山笼罩。只要洞内气息彻底堕入魔道，大阵就会落下，将一切封印。
了空大师紧盯着洞内，手中佛珠捻动得快出残影：“再等等……再给他一炷香时间……”
五、降服与突破
石台上，宇文护凌的意识在崩溃边缘徘徊。
血夜的记忆如潮水反复冲击，族人的惨状、父母的死状、自己被挖心剔骨的痛楚……每一种都足以让人发疯。更可怕的是，内心深处有个声音在不断诱惑：
“放弃吧……何必坚持？”
“你很痛苦，我知道……只要放下，一切痛苦都会结束……”
“变成魔有什么不好？魔可以随心所欲，魔可以快意恩仇，魔可以杀光所有仇人……”
“你难道不想报仇吗？令狐梦竹、慕容莲月……她们还活着，活得很好……而你却在这里受这种苦……凭什么？”
这声音温柔、体贴，仿佛最知心的朋友在劝说。
宇文护凌的抵抗越来越弱。
是啊……凭什么……
凭什么我要受这种苦？凭什么仇人逍遥法外？凭什么我要压抑本性？魔心给了我力量，我为什么不能彻底接纳它？只要成为真正的魔，我就能拥有复仇的力量……
就在他即将松手的瞬间——
“护凌哥！”
一个憨厚的声音突然在心底响起。
是石铁牛。
画面闪现：杂役院里，石铁牛笨拙地给他留最好的饭菜；后山练功时，石铁牛躲在树后偷偷看他，眼神里是纯粹的崇拜；三天前，石铁牛挠着头说：“这次……能不能别那么拼命？”
紧接着，更多画面涌现：
了空大师授他《静心禅》时，眼中是真切的悲悯；纯如道人数他练剑，虽然严厉，可每次他进步，道人眼底都会掠过一丝赞许；云鹤鬼姬用各种稀奇古怪的药毒淬炼他，嘴上说着“死了可别怪我”，却每次都在他最危险时出手相救；青玄法师耐心讲解阵法基础，一遍又一遍；赫连流殇为他锻造第一柄木剑，熬了三天三夜……
这些画面很平凡，没有血夜的惨烈，没有仇恨的炽热。
可正是这些平凡的温情，像一根根细线，将即将坠入深渊的他一点点拉回。
宇文护凌猛然惊醒！
他明白了。
心魔之所以强大，是因为它放大了他心中最黑暗的部分——仇恨、愤怒、不甘。可那不是他的全部。这五年来，他固然活在仇恨中，却也实实在在地感受过来自师父们的教导之恩，感受过石铁牛那笨拙却真挚的友谊。
仇恨可以成为力量，但不该成为全部。
若是为了复仇而彻底入魔，失去自我，那即便报了仇，死去的族人会欣慰吗？父母会愿意看到儿子变成只知杀戮的怪物吗？
“不……”宇文护凌喃喃自语，“我要报仇，但我要以‘宇文护凌’的身份报仇，而不是一具被魔心控制的躯壳。”
这个念头一起，体内仿佛有什么东西破碎了。
不是崩溃，而是蜕变。
原本疯狂攻击禁制的法相突然静止。三颗头颅中，右侧那颗悲悯慈和的头颅缓缓抬起，眼中流出两行金色的泪。泪水滴落在法相身躯上，竟将猩红的火焰一点点浇熄。
左侧狰狞头颅发出不甘的咆哮，想要反抗，却被中间威严头颅镇压。
六只手臂重新结印，这一次，六印归一，化作一个全新的法印——那法印一半漆黑如墨，一半金光璀璨，黑白交融，混沌初开。
“我之本心，不属佛，不属魔，不属道，不属人。”宇文护凌的声音在溶洞中回荡，平静而坚定，“我即是混沌，包容万物，亦超脱万物。”
话音落，法相彻底凝实！
三头六臂的魔神虚影从模糊变得清晰如实质，每一寸肌肤都仿佛由最精纯的能量构成。法相高三丈，几乎顶到溶洞穹顶，散发出的威压让四壁骸骨上的鬼火齐齐熄灭。
更惊人的是，法相开始主动吞噬地煞之气！
不是被动承受，而是主动吸收。那些原本狂暴凶戾的地煞黑蟒，此刻温顺如溪流，源源不断汇入法相体内。法相的气息节节攀升，从法相境下品，一路突破到中品、上品，最终——
“轰隆！”
整个伏魔山震动！
洞外地动山摇，五位师父同时起身，看向洞口的目光充满惊疑。
“这气息……”纯如道人握紧剑柄，“地煞境！而且是……上品？！”
没错，在降服心魔、法相彻底凝实的瞬间，宇文护凌水到渠成地突破了地煞境，并且一步踏入上品！这不是强行提升，而是心境蜕变带来的自然升华。
洞内，宇文护凌缓缓站起。
身后的混沌魔神法相与他合二为一，三头六臂的虚影融入体内。他能感觉到，自己举手投足间都蕴含着恐怖的力量，那是地煞之气淬炼后的法相之力，兼具混沌的包容与地煞的凶戾。
更关键的是，魔心依旧在胸腔中跳动，可那种随时可能失控的躁动感消失了。不是魔心变弱了，而是他的心境变得足够强大，能够真正驾驭这股力量。
他看向四周。
溶洞依旧阴森可怖，可在他眼中，那些骸骨不再狰狞，那些地煞不再凶戾。它们只是天地间的一种能量，一种现象。正如佛法所说：见山是山，见水是水；见山不是山，见水不是水；见山还是山，见水还是水。
他现在就处在第三重境界。
地煞之气还在源源不断涌来，可已无法再撼动他分毫。宇文护凌甚至能分出心神，开始观察石台上的那些梵文禁制——那是前辈高僧留下的智慧，其中蕴含的佛理，与他此刻的心境隐隐契合。
不知不觉间，他在石台上坐了整整七天。
这七天里，他将地煞之气彻底吸收炼化，地煞境上品的修为完全稳固。混沌魔神法相如今已能收发由心，显化时高三丈，收敛时如芥子纳须弥。更重要的是，他找到了与魔心共存的平衡点：不抗拒，不沉迷，以本心驾驭。
第八日清晨，宇文护凌睁开双眼。
眼中猩红尽褪，取而代之的是一种深邃如星空的光芒。那光芒中有慈悲，有威严，有混沌，有清明——种种矛盾的特质完美交融。
他起身，走下石台。
这一次，洞内地煞之气非但没有攻击他，反而如臣子见君王般退避三舍。那些骸骨眼窝中的鬼火，甚至微微摇曳，似在行礼。
宇文护凌没有回头，一步步向洞口走去。
六、出关
洞口外，朝阳初升。
金红色的阳光洒在断崖上，将岩石染成暖色。五位师父依旧守在原地，只是七日夜的护法，让他们脸上都带着疲惫。
当宇文护凌的身影出现在洞口时，五人同时屏住呼吸。
没有预想中的魔气冲天，没有失控的狂暴气息。走出来的少年一袭灰衣纤尘不染，神色平静，眼神澄澈。若不是他周身隐隐流转的地煞境威压，任谁都会以为这是个普通的修行者。
了空大师第一个露出笑容：“善哉。”
纯如道人上下打量他，忽然问：“剑呢？”
宇文护凌一怔，随即会意。他抬手虚握，一柄完全由地煞之气凝结的黑色长剑在掌心成形。剑身修长，剑锋隐有血色纹路，剑格处则是一颗微型混沌法相的虚影。
没有花哨的动作，他只是随手一剑刺出。
“嗤——”
百丈外的崖壁，无声无息出现一个拳头大小的孔洞。孔洞边缘光滑如镜，深入山体不知几许，更有丝丝地煞之气从中逸散，将周围的岩石腐蚀得滋滋作响。
这一剑，快、准、狠，更蕴含着地煞之气的侵蚀特性。
纯如道人盯着那孔洞看了三息，缓缓吐出两个字：“尚可。”
能从这位严师口中听到“尚可”，已是极高评价。
云鹤鬼姬笑盈盈地凑过来，手指在他手腕上一搭：“哟，肉身强度提升了三成不止，经脉拓宽了五成，灵力总量……啧啧，是同境修士的十倍以上吧？魔心与圣体进一步融合了？”
宇文护凌点头：“是。弟子如今能完全驾驭魔心之力，虽不能彻底消除其凶性，却可确保不被其反噬。”
青玄法师抚须道：“七天七夜，从法相境下品直入地煞境上品，更难得的是心境突破。护凌，你已真正踏上强者之路。”
赫连流殇绕着宇文护凌转了一圈，目光落在他手中那柄地煞之剑上：“以气凝剑，有形无质，终究差了些。等你到天罡境，我给你炼一柄真正的本命法器。”
宇文护凌躬身行礼：“谢五位师父护法教导。”
了空大师摆摆手：“是你自己熬过来的。伏魔洞中七日，外界虽只一瞬，于你而言却如经历百世轮回。此番炼心，你降服的不仅是地煞，更是自己的过去。”
这话意味深长。
宇文护凌沉默片刻，道：“弟子明白。仇恨仍在，但弟子不会再被仇恨主宰。”
“明白就好。”了空颔首，“回去吧。地煞境上品已成，接下来需要时间沉淀。三月后，便是下一阶段的修行了。”
众人返回无妄寺。
路上，宇文护凌回头看了一眼伏魔洞。那漆黑洞口在晨光中依旧阴森，可他知道，自己已跨越了修行路上第一道真正意义上的天堑。
从今日起，魔心不再是悬在头顶的利剑，而是握在手中的力量。
从今日起，他正式拥有了向仇人挥剑的资格。
从今日起，宇文护凌这三个字，将开始在南疆，在这片广袤的修行界，留下属于自己的痕迹。
朝阳完全升起，将他的影子拉得很长。
那影子投在山路上，隐约间，竟有三分像那三头六臂的混沌魔神。