第八章：天罡下山
夜雾如墨，吞没了无妄寺后山的断崖。
宇文护凌盘膝坐在一块突出的黑色岩石上，周身笼罩着淡淡的天罡之气。那气息时而呈现玄黑之色，魔纹隐现；时而转为鎏金光芒，圣洁庄严。黑金二色在他体内轮转不休，如同两条纠缠的阴阳鱼，在经脉中奔腾咆哮。
五年了。
从他被弃于无妄石旁，到如今已是整整五年光阴。
这五年里，他每日都要承受魔心与圣体相冲带来的撕裂之痛。那痛楚深入骨髓，每每在夜深人静时发作，让他恨不得将自己开膛破肚，将那颗跳动的万古魔心掏出来碾碎。但他不能——不仅因为魔心已与他性命相连，更因为血海深仇未报，宇文世家三百七十四口人的冤魂，还在北域那片焦土之上日夜哀嚎。
“呼——”
一口浊气从宇文护凌口中吐出，那气息竟在空中凝成一道黑白相间的气箭，射穿了三丈外的山石，留下一个光滑的圆洞。
天罡境下品。
这个境界若是放在外界，已是一方豪强的存在。寻常修士从淬体到天罡，少说也要二三十年苦修，若天赋稍差，耗尽百年光阴也未必能触及门槛。而他，不过用了五年。
代价是常人无法想象的痛苦，以及时刻悬在头顶的心魔反噬。
“护凌。”
一个苍老却不失浑厚的声音从身后传来。
宇文护凌收敛气息，起身回头。月光下，赫连流殇踏着松针缓步走来，那袭青灰色长袍在山风中猎猎作响，腰间悬挂的七枚颜色各异的玉牌相互碰撞，发出清脆的声响。这位炼器宗师年过百岁，却依旧精神矍铄，双目如炬，仿佛能洞穿世间一切材质。
“赫连师父。”宇文护凌躬身行礼。
五年来，五位师父各有所授：了空授他佛法与心境，纯如教他剑道与杀伐，云鹤传他毒术与诡道，青玄教他阵法与谋略，而赫连流殇，则倾囊相授炼器之术，并承诺为他打造一件真正的本命法器。
“跟我来。”赫连流殇没有多余废话，转身便走。
宇文护凌紧随其后。二人沿着后山小径下行，穿过一片瘴气弥漫的毒沼——那是云鹤鬼姬培育毒物的药园，寻常鸟兽飞入三息即毙。又越过三道青玄法师布下的迷踪阵法，最终来到一处隐秘的山洞前。
洞口被藤蔓遮掩，若非赫连流殇以特殊手法拨开，常人绝难发现。
“此乃‘地火洞’。”赫连流殇点燃一支火把，率先踏入，“寺中历代炼器宗师皆在此处炼制法宝。地火取自三千丈地脉深处，经阵法提炼，其温度足以熔炼玄铁精金。”
洞内别有洞天。
巨大的穹顶高达十丈，中央是一口直径三丈的圆形熔炉，炉壁刻满繁复的符文，此刻正散发着暗红色光芒。炉底连接着八条赤红色的管道，从地下源源不断抽取地火精华。四周岩壁上凿出数十个石龛，陈列着各式各样的矿石、兽骨、奇木，以及一些宇文护凌叫不出名字的奇异材料。
最引人注目的是熔炉正上方悬挂的一柄未成形的匕首。
那匕首长约一尺二寸，通体黝黑，表面布满细密的鳞片状纹路。它悬在半空，缓缓旋转，每转一圈，就从熔炉中吸纳一缕赤金色的火焰，匕身上的鳞片便亮起一分。
“此物，老夫炼了三年。”赫连流殇走到熔炉旁，抬手打出一道法诀。炉火猛然暴涨，炽热的温度让宇文护凌不得不运功抵抗。“材料取自你被剔下的那二十四根肋骨。”
宇文护凌瞳孔一缩。
“莫要惊讶。”赫连流殇淡淡道，“混沌圣体的骨骼，乃是世间最好的炼器材料之一。当年你被弃于无妄石旁，老和尚将你带回时，你的肋骨已被抽走大半。是老夫亲自前往宇文世家废墟，从那些焦土中一寸寸翻找，最终找回二十三根。剩下的一根……”他顿了顿，“被慕容莲月炼成了她的本命法器‘圣骨鞭’。”
空气陡然凝固。
宇文护凌的呼吸变得粗重，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。魔心感应到他的愤怒，在胸腔内剧烈跳动，一股暴戾的杀气不受控制地弥漫开来。
“静心。”赫连流殇低喝一声，声音中蕴含某种清心咒法。
宇文护凌深吸数口气，强行压下翻涌的杀意。那双漆黑的眸子里，金芒与黑气交替闪烁，良久才恢复平静。
“所以，”他声音沙哑，“这匕首……”
“是你身体的一部分。”赫连流殇点头，“二十三根圣骨，老夫以‘九锻融骨法’反复锤炼，去芜存菁，最终炼成匕身主体。又掺入三两种珍稀辅料：北海玄冰铁，用以平衡圣骨中的炽热属性；幽冥血晶，可容纳魔气运转；还有一小块无妄石碎片——就是当年你躺的那块石头，它镇压魔心万年，沾染了封印之力。”
他一边说，一边打出三十六道法诀。每一道法诀落入熔炉，火焰的颜色就变化一次。赤红、橙黄、青紫、纯白……最终定格在一种深邃的暗金色。
“但还缺最后一样东西。”赫连流殇看向宇文护凌，“你的心头血，以及一缕分离出的魔心本源。”
“分离魔心本源？”宇文护凌皱眉，“师父，魔心已与我性命相连，强行分离恐怕……”
“不是强行分离。”赫连流殇摇头，“老夫要你主动割舍一部分魔性，注入这匕首之中。此举有三重用意：其一，减轻你体内魔心负担，降低反噬风险；其二，让这匕首真正成为你的一部分，如臂使指；其三……”
老人目光深邃：“兵器有灵，尤其是本命法器。你若将全部魔性留于己身，此匕首便只是死物。但若分一缕魔魂入内，假以时日，它便能诞生器灵，成为你真正的伙伴。”
宇文护凌沉默片刻，点了点头：“弟子该怎么做？”
“很简单。”赫连流殇指向熔炉上空旋转的匕首，“伸手握住它，以你天罡境的修为，强行抽取地火完成最后淬炼。过程中，你的罡气、精血、乃至心神都会与匕首交融。届时，你自然会知道如何分离魔性。”
宇文护凌没有丝毫犹豫，纵身跃起。
炽热的气浪扑面而来，越是靠近熔炉，温度越高。待他飞到匕首旁时，周身衣物已开始焦卷，皮肤传来灼痛。但他面不改色，右手稳稳伸出，一把握住了匕首的柄。
那一瞬间，难以形容的痛楚贯穿全身。
匕首仿佛活了过来，那些鳞片状的纹路陡然竖起，刺破了他的掌心。鲜血汩汩涌出，却没有滴落，而是被匕首贪婪地吸收。与此同时，熔炉中的地火仿佛找到了宣泄口，化作八条火龙顺着匕首冲入他的经脉！
“呃啊——”
宇文护凌咬紧牙关，额头青筋暴起。他能感觉到自己的血液在沸腾，罡气在燃烧，就连神魂都仿佛被架在火上炙烤。
但更诡异的是，胸口那颗魔心开始剧烈震颤。
它似乎感受到了威胁，又或者说是……兴奋？
黑色的魔气从心脏喷涌而出，顺着经脉涌向右臂，最终注入匕首之中。匕首发出愉悦的嗡鸣，表面的鳞片一片片亮起，从柄端到匕尖，仿佛有一条黑龙正在苏醒。
“就是现在！”赫连流殇的声音如惊雷般炸响，“以心念为刀，斩一缕魔魂入器！”
宇文护凌闭上双眼。
内视之下，他能“看”到自己的识海——那是一片混沌的海洋，上方悬着一颗漆黑的魔心，下方沉着一团金色的圣光。二者彼此纠缠、对抗，又奇异地维持着平衡。
他心念一动，无形的刀刃在识海中凝聚。
这一刀，要斩向自己。
斩向那颗万古魔心。
这需要莫大的勇气，更需要精准的控制。斩得多了，魔心受损，自己修为大跌；斩得少了，不足以孕育器灵；斩得偏了，可能伤及圣体本源，甚至神魂溃散。
但宇文护凌没有丝毫动摇。
五年间，他每日都在与魔心搏斗。他熟悉它的每一次跳动，熟悉它散发的每一缕魔气，熟悉它试图操控自己的每一个念头。
所以这一刀，又快又准。
“嗤——”
无形之刃切入魔心外围，精准地切下指甲盖大小的一团黑气。那黑气离体瞬间，化作一条狰狞的小龙，在识海中咆哮挣扎，想要逃回魔心。
“去！”
宇文护凌心念再动，强行将这条魔气小龙逼出识海，沿着经脉送入右手，最终注入匕首。
“吼——”
匕首陡然爆发出惊天动地的龙吟！
暗金色的火焰冲天而起，将整个地火洞映照得如同白昼。匕首表面的鳞片完全活了过来，层层叠叠地蠕动、重组，最终定型——那是一柄通体漆黑、布满逆生龙鳞的奇异匕首。匕身略带弧度，匕尖寒芒四射，柄端镶嵌着一颗猩红色的宝石，那是宇文护凌心头血凝结而成。
最诡异的是，当宇文护凌握住它时，能清晰地感觉到匕首的“心跳”。
咚咚、咚咚。
与自己的心跳完全同步。
“成功了。”赫连流殇长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容，“此匕，当名‘逆鳞’。”
“逆鳞……”宇文护凌缓缓落地，低头端详手中的匕首。他能感受到，匕首中那缕魔魂正在沉睡，但与自己有着千丝万缕的联系。只需心念一动，匕首就能如闪电般射出，斩杀百丈之外的敌人。
“龙有逆鳞，触之必死。”赫连流殇沉声道，“此匕既是你身体的一部分，也是你意志的延伸。它吞噬了你的圣骨、精血、魔魂，注定与你不离不弃。他日你若登临绝巅，它亦能随你一同进化，甚至……”
老人顿了顿，眼中闪过深邃的光芒：“甚至超越‘戮天剑’那样的上古神兵。”
宇文护凌郑重跪地：“弟子多谢师父赐器之恩。”
“起来吧。”赫连流殇扶起他，“器已成，该去见见其他人了。明日，你便要下山。”
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次日清晨，无妄寺正殿。
了空大师盘坐于蒲团之上，纯如道人立于左侧，云鹤鬼姬倚在右侧柱旁，青玄法师正在调试一座小型传送阵，赫连流殇则抱着双臂，目光欣慰地看着走进殿中的宇文护凌。
五年时光，让当年那个瘦弱濒死的孩童，长成了如今挺拔冷峻的少年。
他身着一袭简单的黑色劲装，腰悬逆鳞匕首，长发以一根木簪束起。五官轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，那双眸子深邃如渊，左眼瞳孔深处隐现金芒，右眼则藏着不易察觉的黑气。
站在那里，便像一柄出鞘三分的利刃，虽未完全展露锋芒，却已让人感受到刺骨的寒意。
“弟子宇文护凌，拜见五位师父。”他跪地行礼。
了空大师缓缓睁开眼，那双饱经沧桑的眸子凝视着宇文护凌，良久，才轻叹一声：“五年了。老衲还记得将你抱回寺中那日，你浑身是血，胸口被挖开一个大洞，却偏偏吊着一口气不肯死。”
“是师父们救了弟子。”宇文护凌沉声道。
“不。”了空摇头，“是你自己不肯死。怨气引动魔心，魔心又吊住你的性命，这一切皆是因果。老衲与四位道友所做的，不过是顺水推舟，为你指引一条不至于彻底堕入魔道的路。”
纯如道人接过话头，声音如剑鸣般清越：“五年修炼，你已至天罡境下品。这个速度，放在整个修行界都堪称惊世骇俗。但你要记住，境界不代表一切。你根基虽浑厚，却缺少生死搏杀的经验；心性虽坚韧，却还未真正经历人世间的七情六欲、阴谋诡诈。”
“所以，”云鹤鬼姬轻笑，那笑容妖异而危险，“该放你下山了。雏鹰总要在风雨中才能学会翱翔，一直躲在巢里，迟早会废掉。”
青玄法师调试完传送阵，转过身来：“下山之前，有几件事要交代。”
他屈指一弹，三枚玉简飞到宇文护凌面前。
“第一枚，是南疆的地图，标注了各大势力分布、秘境险地、以及一些隐秘的传送点。第二枚，记录了你五位师父的独门秘法精要，以及我们对修行各境的感悟，你日后可慢慢参详。第三枚……”青玄顿了顿，“是有关你身上两种诅咒的线索。”
宇文护凌身体一震，连忙接过第三枚玉简。
“五年来，我们五人联手推演，又查阅寺中古籍，总算对‘求死咒’和‘经仙咒’有了初步了解。”了空大师缓缓道，“这两种诅咒，皆出自上古‘咒灭道尊’之手。”
“咒灭道尊？”
“一位在十万年前陨落的道境大能。”纯如道人解释道，“此人专精诅咒之道，生前留下九大诅咒，每一种都诡异歹毒，中者几乎无解。求死咒会让人在极致的痛苦中渴望死亡，最终自我了断；经仙咒则更加阴毒，它会缓慢侵蚀你的圣体本源，让你在成就最高境界时突然崩溃，身死道消。”
云鹤鬼姬冷笑：“当年对你下咒之人，显然对你恨之入骨。不仅要你痛苦死去，还要断你道途，让你永世不得超生。”
宇文护凌握紧玉简，指节发白：“可有解法？”
“有。”青玄法师肯定地说，“但需要三样东西：第一，施咒者的精血或贴身之物，用以追溯诅咒源头；第二，一株‘还魂草’，生长于幽冥与现世的交界处；第三……需要至少圣境巅峰的修为，方有能力强行剥离诅咒。”
圣境巅峰。
宇文护凌默然。他现在只是天罡境，往上还有王者、皇境、至尊、圣境。每个大境界又分三品九阶，路途何其漫长。
“路要一步步走。”了空大师看出他的心思，温声道，“你先下山，了却尘缘，磨砺心性，提升修为。诅咒之事，急不得。”