第13章：苗疆初遇
南疆以南，群山叠嶂。
宇文护凌踏入苗疆地界时，已是离开端木家的第七日。身后的恩怨纷扰如同被群山阻隔，但体内的诅咒与魔心却随着深入这片古老土地而愈发躁动。
“求死咒”如同附骨之疽，每隔七日便会发作一次，那种从灵魂深处蔓延出的冰冷与绝望，即便是魔心也难以完全压制。而“经仙咒”更为诡异——它不会立刻致命，却会不断蚕食混沌圣体的本源，使其修为滞缓，甚至在某些时刻，宇文护凌能感觉到体内灵力如流水般悄然流逝。
这两种诅咒，一阴一阳，一急一缓，如同两把悬在头顶的利剑。若非融合了万古魔心，以霸道的魔气强行延缓诅咒侵蚀，宇文护凌恐怕早已支撑不住。
“苗疆……”他站在一处山岗上，俯瞰下方云雾缭绕的峡谷，低声自语。
五师父云鹤鬼姬曾提及，苗疆之地，巫蛊之术源远流长，其中或有解咒之法。但此地排外，苗人对外来者戒心极重，更遑论他这样一个身怀魔气、背负双咒的“异类”。
山林间弥漫着淡淡的甜腥气，那是某种毒花与腐叶混合的味道。宇文护凌运转灵力护体，魔心自发涌动，在体表形成一层极薄的黑色光晕——这是他在九天雷域突破后获得的能力，能将魔气凝练至近乎无形，若非修为高出他两个大境界以上，极难察觉。
即便如此，踏入苗疆腹地时，他还是感到了无处不在的“注视”。
不是人的目光，而是这片土地本身。
树木的纹理仿佛活了过来，藤蔓在阴影中悄然移动，就连脚下的泥土，都隐约传来微弱的心跳声。这是苗疆的“自然之灵”，一种古老而原始的守护力量。
“外来者。”
一个苍老的声音突兀响起，却不见人影。
宇文护凌停下脚步，右手按在腰间的“逆鳞”匕首上。这柄由赫连流殇炼制的本命法器，此刻正微微发烫，警示着周围的危险。
“晚辈宇文护凌，为求解咒之法，冒昧踏入苗疆圣地。”他拱手行礼，语气平静，“若有冒犯，还请见谅。”
沉默良久。
山林间的风忽然转向，原本弥漫的甜腥气被一股清雅的草木香取代。前方雾气散开一条小径，仅容一人通过，两侧的树木如同有生命般向后退去。
“顺着这条路走，莫要偏离。”那苍老的声音再次响起，这次带着一丝疲惫，“你体内的诅咒……很特别。或许，只有圣女能给你答案。”
“圣女？”宇文护凌心中微动。
“纳兰瑶容，我族百年一遇的圣女。”声音渐弱，“她正在‘月牙谷’祭祀。你若真心求解咒，便去寻她吧。但记住——莫要动武，莫要欺骗，否则这片土地，将永远留下你的魂魄。”
话音落下，小径两侧的树木停止移动，雾气重新合拢，仿佛刚才的一切只是幻觉。
宇文护凌深吸一口气，沿着小径向前走去。
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月牙谷位于苗疆深处，形如其名，是一处弯月状的峡谷。谷中终年弥漫着淡紫色的雾气，那是谷底一种名为“月莹草”的植物散发出的花粉，具有安神定魂之效。
宇文护凌踏入谷口时，体内的魔心竟罕见地平静下来。
不是被压制，而是一种……安抚。
仿佛有某种温和而纯净的力量，如同母亲的抚摸，轻轻梳理着魔心暴戾的棱角。就连“求死咒”带来的冰冷感，也在此刻减弱了三分。
他心中震撼，脚步却不停。
谷中景象与外界截然不同——没有毒虫猛兽，没有诡异植物，只有一片静谧的湖泊，湖畔生满银白色的花草，在月光下泛着柔和的光晕。湖水清澈见底，倒映着夜空中稀疏的星辰。
而在湖心处，有一座小小的竹制平台。
平台上，一个女子正背对着他，跪坐于蒲团之上。
她身着苗疆传统的刺绣长裙，以青蓝二色为主，袖口与裙摆绣着繁复的蝴蝶与花草纹样。长发未束，如黑色瀑布般垂至腰际，发间插着一支简单的银质发簪，簪头是一朵含苞待放的莲花。
她身前摆着一尊小巧的青铜香炉，炉中青烟袅袅升起，在空中勾勒出奇异的图案——那图案竟像是活物，时而化作飞鸟，时而化作游鱼。
女子手中持着一支竹笛，正吹奏着某种宇文护凌从未听过的曲调。
笛声空灵，每一个音符都仿佛与这片山谷共鸣。随着笛声起伏，湖面泛起涟漪，月莹草的光芒随之明灭，就连夜风都放缓了脚步，生怕惊扰这人间不应有的天籁。
宇文护凌站在湖畔，竟一时忘了来意。
他活了十八年，生命中尽是血色与黑暗——灭门之夜的血月、无妄寺中的苦修、端木家的算计、令狐梦竹的追杀……他早已习惯了警惕、厮杀、算计。
可此刻，在这片月光笼罩的湖泊前，听着这洗涤灵魂的笛声，看着那女子纤细而挺直的背影，他竟感到一种久违的平静。
仿佛漂泊多年的孤舟，终于见到了一处可以暂时停靠的港湾。
笛声渐止。
女子放下竹笛，缓缓转身。
四目相对的瞬间，宇文护凌的心脏猛地一跳。
不是惊艳——虽然纳兰瑶容的容貌确实极美，眉如远山，眸似秋水，肌肤在月光下泛着玉石般温润的光泽。但她最特别的，是那种气质。
纯净，却不幼稚。
深邃，却不沉重。
她看着宇文护凌，眼神中没有好奇，没有警惕，没有敌意，只有一种洞悉一切的淡然，仿佛早已知道他会来，早已知道他的一切。
“你的心，很痛苦。”纳兰瑶容开口，声音与笛声一般空灵，“它在哭泣，也在咆哮。”
宇文护凌沉默片刻，道：“你能感觉到？”
“自然之灵告诉我了。”纳兰瑶容站起身，赤足踏在竹台上，脚步轻盈得仿佛没有重量，“你体内有两股截然相反的力量——神圣与毁灭，它们在互相撕扯。还有两道诅咒，一道想让你死，一道想让你‘不再是你’。”
她走下竹台，竟直接踏在水面上，如履平地般向湖畔走来。每走一步，脚下便绽放一朵水莲花，托起她的足尖。
宇文护凌瞳孔微缩——这不是轻功，也不是灵力御空，而是真正的“与自然合一”。她仿佛就是这片湖泊的一部分，水愿意承载她，风愿意托举她。
“我来苗疆，是想寻找解咒之法。”宇文护凌直接道出来意，“我的师父说，苗疆巫蛊之术，或有应对诅咒的手段。”
纳兰瑶容已走到岸边，在距离宇文护凌三丈处停下。这个距离不远不近，既不会显得戒备，也保持了适当的界限。
“诅咒，是规则的扭曲。”她轻声道，“巫蛊之术确实能应对某些诅咒，但你身上的两种……很特别。它们不是简单的恶意诅咒，而是被赋予了‘使命’的规则之咒。”
“使命？”
“‘求死咒’要你死，‘经仙咒’要剥夺你的圣体本源。”纳兰瑶容的目光落在宇文护凌胸口，仿佛能穿透衣物，看到那颗跳动着的魔心，“下咒者，不是要简单地杀死你，而是要彻底抹去‘混沌圣体’存在的痕迹。”
宇文护凌心中一沉：“你知道混沌圣体？”
“苗疆古老的《巫蛊天书》中有记载。”纳兰瑶容转身走向湖畔一处竹楼，“随我来吧，这里不是说话的地方。而且，你体内的魔心虽然暂时平静，但它很不喜欢月莹草的花粉——再过一刻钟，它就会反抗了。”
宇文护凌跟随她走向竹楼。
踏入竹楼的瞬间，他体内的魔心果然开始躁动，仿佛从沉睡中被惊醒的凶兽。月莹草花粉的安抚效果正在迅速消退，诅咒带来的冰冷感重新蔓延。
纳兰瑶容点燃一支淡黄色的香，插在窗边的香炉中。烟气散开，带着一股清苦的药香，魔心的躁动再次被压制下去。
“这是‘安魂香’，以七种宁神草药炼制，能暂时平复心神。”她示意宇文护凌在竹席上坐下，自己则跪坐在对面，开始沏茶，“但治标不治本。你的问题，根源在于‘平衡被打破’。”
茶水是淡绿色的，盛在粗糙的陶杯中，却散发着一股沁人心脾的清香。宇文护凌接过茶杯，没有立刻喝下，而是问道：“什么平衡？”
“混沌圣体，本就是包容万物、平衡阴阳的体质。”纳兰瑶容捧着自己的茶杯，眼神悠远，“但你的圣体在幼年时被强行挖心剔骨，本源受损。后来虽融合了万古魔心，却走向了另一个极端——毁灭压制了创造，魔性压制了神性。”
她顿了顿，看向宇文护凌：“你的五位师父很了不起，他们用各自的方法帮你维持着脆弱的平衡。但这种方法，如同用绳子捆住即将崩裂的瓷器，绳子越紧，瓷器承受的压力越大，终有一天会彻底破碎。”
宇文护凌默然。
他何尝不知道这一点？每次动用魔心之力，他都能感觉到那股暴戾的意志在侵蚀自己的神智。若非了空大师传授的《静心禅》和五年佛法熏陶，他恐怕早已沦为只知杀戮的魔头。
“可有解决之法？”他问。
“第一步，是修复圣体本源。”纳兰瑶容道，“你的圣体被挖心剔骨，虽然后来长回，但本质已伤。我需要知道当年挖走你心脏和肋骨的人，用了什么手法，是否在其中做了手脚。”
宇文护凌眼中闪过一抹血色：“令狐梦竹和慕容莲月……她们的手法很特别。挖心时，用的是一柄刻满符文的玉刀；剔骨时，则是徒手——”
他忽然停住，眉头紧皱。
记忆如潮水般涌来，那些他刻意封存的细节，此刻在纳兰瑶容的引导下重新浮现。血月之下，令狐梦竹那张美丽而扭曲的脸，她手中的玉刀不是直接插入，而是以一种奇特的轨迹旋转着切入……
“是‘七星锁魂印’。”宇文护凌一字一顿道，“玉刀上的符文，我后来在无妄寺的藏书阁中见过记载——那是上古时期用来封印绝世魔头的禁制符文之一。她们不是在简单地挖心，而是在我的心脏上留下了封印！”
纳兰瑶容神色凝重：“肋骨呢？”
“肋骨……”宇文护凌闭目回忆，“慕容莲月徒手剔骨，但她的指尖有银光闪烁……是‘化灵针’！她将七十二根化灵针打入我的肋骨，抽取圣体本源！”
话音落下，竹楼内的空气仿佛凝固了。
纳兰瑶容放下茶杯，轻叹一声：“果然如此。她们不仅要杀你，还要用你的圣体本源，炼制某种东西。七星锁魂印封锁心脏生机，化灵针抽取本源——这是典型的‘炼人体为大药’的手法。”
宇文护凌握紧双拳，指甲嵌入掌心，鲜血渗出。
十八年了，他才知道真相。原来自己不仅是被夺走了心脏和肋骨，更是被当成了“药材”，被一点一点榨取价值。
“你的魔心，某种程度上救了你。”纳兰瑶容继续道，“万古魔心的霸道力量，冲破了七星锁魂印的部分封印，也吞噬了残留的化灵针。但它太过暴戾，在修复你身体的同时，也彻底扭曲了圣体的本质。”
她站起身，走到窗边，望着夜空中渐圆的月亮：“要修复圣体本源，你需要三样东西：第一，解除七星锁魂印的残留封印；第二，补全被化灵针抽走的本源；第三，重新平衡圣体与魔心的关系。”
“这些，苗疆能做到吗？”宇文护凌问。
“解除封印，需要‘蛊神洞’中的‘破禁蛊’；补全本源，需要‘生命神树’的汁液；平衡圣魔，则需要你自身的心境突破。”纳兰瑶容转身看着他，“前两样，苗疆都有线索。但最后一样，只能靠你自己。”
宇文护凌沉默良久，忽然道：“你为什么要帮我？”
萍水相逢，初次见面，纳兰瑶容却愿意透露如此重要的信息，甚至愿意为他指出明路。这不合常理。
纳兰瑶容微微一笑，那笑容如月下莲花初绽：“因为自然之灵告诉我，你很重要。不仅对你很重要，对这片土地，对这个世界，都很重要。混沌圣体应劫而生，你的存在，或许关乎一场即将到来的天地大劫。”
她走回竹席边，重新坐下：“而且，我能感觉到你心中的痛苦与挣扎。一个在如此绝境中仍未放弃本心的人，值得帮助。”
宇文护凌看着她的眼睛，那双清澈如秋水的眼眸中，倒映着他自己的身影——伤痕累累，却依然挺直脊梁。
“谢谢。”他说，这是十八年来，他第一次真心实意地对一个陌生人道谢。
纳兰瑶容摇头：“不必谢我。帮你，也是在帮苗疆，帮这方天地。但你要记住，蛊神洞是苗疆禁地，历来只有圣女与大祭司能进入。生命神树更是传说中的圣物，连我都只在大祭司的口述中听说过。”
“我需要付出什么代价？”宇文护凌直截了当。
天下没有免费的午餐，这个道理他从小就懂。
纳兰瑶容沉吟片刻，道：“两个条件。第一，在苗疆期间，不得伤害无辜苗民，不得破坏这片土地的自然平衡。第二，若将来苗疆有难，在你能力范围内，需出手相助一次。”
很公平的条件，甚至可以说优厚。
宇文护凌点头：“我答应。”
“那么，今晚你便在此休息。”纳兰瑶容起身，“明日一早，我带你去见大祭司。要进入蛊神洞，需要他的允许。”
她走到竹楼门口，又回头道：“对了，你体内的魔心虽然暴戾，但它似乎……很喜欢我的笛声。若夜里它躁动不安，我可以为你吹奏一曲。”
宇文护凌一怔，随即道：“不必麻烦。”
“不是麻烦。”纳兰瑶容轻声道，“自然之灵告诉我，你的心已经孤独了太久。偶尔听听风声、水声、笛声，或许能让它休息片刻。”
说完，她消失在门外。
宇文护凌独自坐在竹楼中，听着窗外夜风的低语，忽然感到一阵前所未有的疲惫。
不是身体的疲惫，而是灵魂的倦怠。
十八年血仇，十八年挣扎，他从未停止过前行。可此刻，在这片陌生的土地上，在一个初次见面的女子面前，他竟有了一丝松懈的念头。
“不能松懈。”他低声告诫自己，运转《静心禅》，将杂念压下。
但那一夜，当竹楼外再次响起空灵的笛声时，他还是放下了所有戒备，闭目聆听。
笛声如水流淌，洗涤着他灵魂上的血污与尘埃。魔心在笛声中安静沉睡，诅咒带来的冰冷感也暂时退去。
宇文护凌不知道的是，竹楼外，纳兰瑶容坐在湖边，吹奏着竹笛，目光却落在湖面倒映的星空上。
自然之灵传递给她的信息，远比她告诉宇文护凌的更多。
混沌圣体与万古魔心的融合，是亘古未有的变数。这个少年身上纠缠的因果线，密密麻麻如同蛛网，连接着过去与未来，牵扯着无数人的命运。
而她，苗疆圣女，天生与自然共鸣的灵体，竟在其中看到了一线与自己相连的因果。
“命运的齿轮，开始转动了。”她轻声自语，笛声渐止。
夜风吹过，湖面涟漪散开，倒映的星空破碎又重组。
新的篇章，在这一夜，悄然开启。
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翌日清晨，宇文护凌在鸟鸣声中醒来。
这一夜，竟是他十八年来睡得最安稳的一夜——没有噩梦，没有魔心躁动，没有诅咒侵蚀。醒来时，神清气爽，连修为都有了一丝精进。
竹楼外传来脚步声，纳兰瑶容端着木盘走进来，盘中是一碗清粥和几样山野菜肴。
“苗疆粗食，莫要嫌弃。”她将木盘放在竹几上。