宇文护凌的身影出现在绿衣女子身前，淡淡道：“玄月阁的弟子？”
绿衣女子艰难抬头，看到宇文护凌的背影，先是一愣，随即眼中闪过希望：“前辈...救命...”
“你们为何在此遇袭？”宇文护凌问。
“我们奉师命前往明月城，途中发现这些人在追杀一个苗疆少女...”绿衣女子喘着气道，“我们出手相救，却不敌他们人多...”
苗疆少女？
宇文护凌心中一动，目光扫向山谷深处。果然，在一处岩缝中，蜷缩着一个身穿苗疆服饰的少女，约莫十五六岁，脸色苍白，怀中紧紧抱着一个竹篓。
“她是谁？”宇文护凌问。
“不、不知道...”绿衣女子摇头，“但我们听到那些黑衣人叫她‘圣女侍从’...”
圣女侍从？纳兰瑶容的人？
宇文护凌眼神一冷，看向那些黑衣人：“你们是谁派来的？”
为首的黑衣人咬牙道：“阁下最好不要多管闲事，我们乃是——”
话未说完，宇文护凌已消失在原地。
下一刻，他出现在黑衣人面前，右手直接扣住对方咽喉：“说。”
黑衣人眼中闪过惊恐，挣扎道：“是、是令狐家...令狐梦竹大人命我们截杀苗疆圣女身边的人，断绝她的援手...”
“令狐梦竹？”宇文护凌眼中杀意暴涌，“她还想对瑶容下手？”
五指用力，黑衣人咽喉粉碎，尸体软倒在地。
其余黑衣人见状，吓得魂飞魄散，转身便逃。
宇文护凌没有追。他走到那苗疆少女面前，蹲下身：“你是纳兰瑶容的侍从？”
少女怯生生地看着他，点了点头。
“瑶容现在何处？”宇文护凌问。
“圣女、圣女在蛊神洞外等一个人...”少女小声道，“她说，如果三天内等不到，就独自进洞...”
宇文护凌心中一紧。
蛊神洞是苗疆禁地，凶险万分。纳兰瑶容竟要独自进入？
“她等的人，可是我？”宇文护凌问。
少女仔细打量他，忽然从怀中取出一幅画卷展开。画中人正是宇文护凌，惟妙惟肖。
“是、是你！”少女惊喜道，“圣女说，若见到画中人，便将此物交给他。”
她递过一枚玉简。
宇文护凌接过，神识探入。玉简中传来纳兰瑶容轻柔的声音：
“护凌，若你听到此讯，说明你我缘分未尽。蛊神洞中有解‘求死咒’与‘经仙咒’的关键线索，但我测算天机，洞中亦是九死一生之局。若你愿来，三日后午时，洞外相见。若你不来，我亦不怨。珍重。”
声音至此而止。
宇文护凌握紧玉简，眼中闪过复杂之色。
“前辈...”那绿衣女子在同伴搀扶下走来，恭敬行礼，“多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名？”
宇文护凌看了她一眼，又看了看她腰间的玉佩：“你是妙音仙子的弟子？”
“是。”绿衣女子点头，“晚辈苏清音，家师正是妙音仙子。”
宇文护凌沉吟片刻，从怀中取出另一枚玉佩：“此物你带回去，交给你师父。就说，故人之友，托她照拂一人。那人名叫柳依依，不日将持同样玉佩前往明月城。”
苏清音郑重接过玉佩：“晚辈必定带到。”
宇文护凌点了点头，又看向那苗疆少女：“你随我走，我送你回苗疆。”
少女连连点头。
宇文护凌不再多言，卷起少女，化作雷光冲天而起，朝着苗疆方向疾驰而去。
苏清音望着他离去的方向，久久不语。
“师姐，那位前辈是谁啊？好强的实力...”一名玄月阁弟子小声问道。
苏清音摇了摇头：“不知道。但他的气息...深不可测。恐怕比师父还要强上几分。”
她握紧手中的玉佩，眼中闪过坚定：“我们立刻回明月城，将此事禀报师父。”
......
与此同时，端木家。
昔日繁华的府邸，如今一片死寂。
端木磊坐在空荡荡的大厅中，面前是一杯早已凉透的茶。端木燕姿站在他身旁，眼神空洞，仿佛失了魂。
“父亲...”她忽然开口，声音沙哑，“我们...真的错了吗？”
端木磊没有回答。
许久，他才长叹一声：“错与对，如今还重要么？宇文护凌说得对，令狐家不会放过我们。三日之内，若不解散家族，等待我们的，只有灭门。”
“那我们怎么办？”端木燕姿问。
“走。”端木磊站起身来，眼中闪过一丝决绝，“带着家族最后的底蕴，离开南疆，去一个令狐家找不到的地方。或许...还有一线生机。”
“那宇文护凌呢？”端木燕姿忽然问，“他的仇，他的恨...我们就这样一走了之？”
端木磊看着她，眼神复杂：“燕姿，你还放不下？”
“放不下？”端木燕姿惨然一笑，“父亲，你知道吗？我恨他，恨他为什么不爱我，恨他为什么那样绝情。但我也恨我自己，恨我为什么控制不住自己的嫉妒，恨我为什么要联合长老逼他...”
她捂住脸，泪水从指缝中溢出：“我以为我能得到他，哪怕是用手段。可现在我才明白，有些人，注定是抓不住的。就像握在手中的沙，握得越紧，流失得越快...”
端木磊沉默地看着女儿，最终只是摇了摇头：“收拾东西吧，今晚就出发。”
他转身离去，背影萧索。
端木燕姿独自站在空荡荡的大厅中，许久许久。
她走到窗边，望向宇文护凌离去的方向，低声喃喃：
“宇文护凌，若有一日你大仇得报，登临绝巅...会不会在某个瞬间，想起曾经有个叫端木燕姿的女子，那样愚蠢地爱过你？”
没有回答。
只有夜风吹过空庭，卷起几片落叶，萧瑟如秋。
......
三日后，苗疆边境，蛊神洞外。
纳兰瑶容一袭白衣，静立在山洞入口处。她身后是数名苗疆长老，个个神色凝重。
“圣女，时辰快到了。”一名长老低声道，“那人...真的会来么？”
纳兰瑶容望着远方天际，轻声道：“他会来的。”
“可是蛊神洞乃我苗疆禁地，历代只有圣女可入。让一个外人进入，恐怕...”另一名长老犹豫道。
“他非外人。”纳兰瑶容打断道，语气坚定，“他是我认定的道侣，亦是解救我苗疆危局的关键。诸位长老不必多言，我意已决。”
众长老面面相觑，最终只得叹息一声，不再劝阻。
午时将至。
就在最后一缕阳光即将移过山巅时，一道雷光破空而来，落在洞前。
雷光散去，现出宇文护凌的身影。他身后还跟着那名苗疆少女。
“瑶容。”宇文护凌看向纳兰瑶容，眼中闪过一丝柔和，“我来了。”
纳兰瑶容嫣然一笑，那笑容仿佛让整个山谷都明亮了几分：“我知道你会来。”
她走上前，仔细打量宇文护凌，眼中闪过讶色：“你的修为...又突破了？而且气息中多了雷霆之力。”
“在雷域有些际遇。”宇文护凌简短道，随即看向那幽深的洞口，“这就是蛊神洞？”
纳兰瑶容神色凝重起来：“是。洞中不仅有上古蛊虫遗种，更有历代圣女设下的禁制。据古籍记载，洞的最深处，藏着关于‘求死咒’与‘经仙咒’的起源秘密。但千百年来，能活着走出来的，十不存一。”
“你怕么？”宇文护凌问。
纳兰瑶容摇头：“不怕。有你相伴，刀山火海亦敢闯。”
宇文护凌心中微动，伸出手：“那便一起。”
纳兰瑶容将手放入他掌心，两人相视一笑。
“圣女！”众长老齐声惊呼。
纳兰瑶容回头，神色肃然：“我入洞期间，苗疆事务由大长老暂代。若三月后我未归...便另立圣女吧。”
“圣女——”
“不必多言。”纳兰瑶容决然道，拉着宇文护凌的手，转身踏入那幽深的洞口。
黑暗瞬间吞没了他们的身影。
洞外，众长老望着那深不见底的洞口，久久无言。
许久，大长老长叹一声：“传令下去，封锁蛊神洞方圆百里。在圣女出关前，任何人不得靠近。”
“是！”
......
洞内，宇文护凌与纳兰瑶容并肩而行。
石壁上镶嵌着发光的虫卵，提供着微弱的光亮。空气中弥漫着一股奇异的甜香，那是蛊虫分泌的气息，闻久了会让人产生幻觉。
“跟紧我。”纳兰瑶容低声道，她从怀中取出一枚紫色药丸递给宇文护凌，“含在舌下，可抵御蛊香。”
宇文护凌接过服下，果然感觉神智清明了许多。
两人继续深入。洞道曲折向下，越走越深。沿途可见许多白骨，有人类的，也有各种奇形怪状的兽类。有些骨头上还爬着色彩斑斓的蛊虫，见到生人也不躲，只是用复眼冷冷地盯着。
走了约莫一个时辰，前方出现三条岔路。
“该走哪条？”宇文护凌问。
纳兰瑶容凝神感应片刻，指向中间那条：“这条的气息最古老，应该是通往最深处的路。但也是最危险的。”
“就走这条。”宇文护凌毫不犹豫。
两人踏入中间岔路。刚走出数十步，四周石壁忽然蠕动起来。仔细看去，那竟不是石头，而是密密麻麻、层层叠叠的黑色甲虫！
“噬灵蛊！”纳兰瑶容脸色一变，“快退！”
但已经晚了。
黑色虫潮如洪水般涌来，所过之处，连石头都被啃噬一光。更可怕的是，这些虫子能吞噬灵力，任何法术攻击都会被它们吸食，反而壮大自身。
宇文护凌眼神一凝，没有使用灵力，而是直接催动肉身之力，一拳轰出。
纯粹的气血之力如狂龙般冲出，将虫潮轰出一个缺口。但这缺口瞬间又被填补。
“噬灵蛊不怕灵力攻击，只能用纯粹的气血之力或神魂之力对抗。”纳兰瑶容急声道，“但它们数量太多，我们耗不起！”
宇文护凌眉头微皱，忽然心中一动。
他闭上眼睛，意识沉入轮海。那黑金两色的漩涡缓缓旋转，其中金色的部分忽然大放光明。
下一刻，他睁开眼，眼中金光流转。
“圣体本源，净化！”
他低喝一声，周身爆发出璀璨的金光。那金光所到之处，噬灵蛊发出凄厉的尖啸，如同冰雪遇火般迅速消融。
纳兰瑶容惊讶地看着他：“你的圣体本源...竟然如此纯粹？”
宇文护凌没有解释，拉着她迅速穿过虫潮。待金光散去，两人已来到虫潮后方。
回头望去，那些噬灵蛊竟不敢追来，只是在金光范围的边缘焦躁地盘旋。
“圣体本源对邪祟之物有天生克制。”宇文护凌解释道，“这些蛊虫虽不是邪祟，但终究是阴毒之物，受不得至阳至正的力量。”
纳兰瑶容若有所思：“原来如此。看来带你进来，是对的。”
两人继续前行。接下来又遭遇了数波蛊虫袭击，有能喷吐毒雾的，有能钻入人体寄生的，有能制造幻境的...但在宇文护凌的圣体本源与纳兰瑶容的蛊术配合下，都一一化解。
又走了两个时辰，前方豁然开朗。
一个巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央，矗立着一座高达百丈的青铜祭坛。祭坛上雕刻着无数古老的图腾，有虫、有兽、有人，还有种种无法形容的诡异图案。
祭坛顶端，悬浮着一颗拳头大小的水晶球。球内，似乎封存着什么东西。
“那就是...蛊神遗物？”宇文护凌问。
纳兰瑶容神色凝重地点头：“根据古籍记载，蛊神洞的最深处，供奉着初代蛊神留下的‘万蛊源晶’。其中记录了世间所有蛊术的起源，也包括...那两种诅咒的秘密。”
她深吸一口气：“但要想取得源晶，必须通过蛊神的考验。”
“什么考验？”宇文护凌问。
话音刚落，祭坛忽然震动起来。
那些图腾如同活过来一般，从祭坛表面脱离，化作一道道虚影，环绕在祭坛周围。虫影、兽影、人影...它们齐齐转头，看向宇文护凌与纳兰瑶容。
一个古老、沧桑、仿佛来自万古之前的声音，在洞穴中回荡：
“后世之人...欲得源晶...需答三问...”
“第一问：何为蛊？”
纳兰瑶容上前一步，恭敬答道：“蛊者，虫之王者。聚百虫于器，令其相食，最后存者即为蛊。然蛊之道，非止于虫，亦在于心。心若有蛊，比虫更毒。”
虚影沉默片刻。
“第二问：为何求蛊？”
这一次，纳兰瑶容看向宇文护凌。
宇文护凌上前，与纳兰瑶容并肩而立，朗声道：“不求蛊，求解咒。不求力，求真相。世间诅咒加我身，我欲知其源，破其根，还我自在之身！”
虚影再次沉默。
许久，那声音第三次响起：
“第三问：得真相后，当如何？”
宇文护凌眼中闪过坚定：“有恩报恩，有仇报仇。解我之咒，斩我之敌。护我该护之人，杀我该杀之辈。此生行事，但求无愧于心！”
话音落下，整个洞穴陷入死寂。
那些虚影静静悬浮，仿佛在审视、在判断。
终于，那古老的声音再次响起，却带上了一丝...赞赏？
“善...混沌圣体...万古魔心...求死咒...经仙咒...原来是你...”
“取走源晶吧...但记住...真相往往比诅咒更残酷...”
声音渐渐消散，那些虚影也随之化作光点，回归祭坛图腾。
水晶球缓缓飘落，停在纳兰瑶容面前。
她郑重接过，神识探入其中。片刻后，她脸色剧变。
“怎么了？”宇文护凌问。
纳兰瑶容收回神识，眼中满是震惊与...恐惧。
她看向宇文护凌，声音颤抖：
“护凌...这源晶中记载...‘求死咒’与‘经仙咒’...并非人为所下...”
“而是...天地法则，对混沌圣体的...天谴！”