王棣与岳飞商议对策，岳飞道：“金军长途奔袭，又一路烧杀抢掠，必然疲惫不堪。我等可趁其不备，兵分两路，一路设伏于常州城外的官道两侧，另一路绕道运河渡口，截断其退路，首尾夹击，必能大破金军！”
王棣点头称善：“贤弟所言极是！我率五千精兵设伏于官道，你率五千步兵抢占运河渡口，朱淮、王忠、铁牛、牛皋随我出战，许青、张宪、王贵听你调遣。三更时分，以火箭为号，同时发起攻击！”
两人计议已定，当即分头行动。王棣率领骑兵，趁着夜色的掩护，悄然埋伏在官道两侧的树林中。树林茂密，枝叶繁茂，正好隐蔽身形。将士们屏住呼吸，手中的兵器握得紧紧的，战马也被勒住缰绳，马蹄裹着布条，避免发出声响。
夜色深沉，月黑风高。三更时分，远处传来了马蹄声与喧哗声，金军果然如期而至。孛堇骑着一匹黑色的战马，身着厚重的女真铠甲，腰间挎着弯刀，脸上带着桀骜不驯的神色。他年少得志，自恃勇猛，根本没把赵宋的军队放在眼里，一路上只顾着催促士兵搜刮财物，全然不知已踏入了宋军的埋伏圈。
李渭跟在孛堇身后，此人原是宋人，乃是降将，贪生怕死，却又想在金军面前邀功请赏，一路上对百姓百般压榨，手中沾满了同胞的鲜血。他骑着一匹劣马，不时回头张望，神色中带着几分不安，却又不敢多言。
当金军的队伍全部进入埋伏圈后，王棣眼中寒光一闪，举起手中的虎头湛金枪，大喝一声：“放箭！”
“咻咻咻——”无数火箭从树林中射出，划破夜空，如同流星坠落。金军士兵毫无防备，顿时被射倒一片，惨叫声此起彼伏。火箭落在粮草车上，瞬间燃起熊熊大火，火光冲天而起，照亮了整个夜空。
“有埋伏！”孛堇大惊失色，连忙拔出弯刀，想要组织抵抗。
王棣早已一马当先，冲出树林，虎头湛金枪如蛟龙出海，直刺孛堇。“金狗贼子，拿命来！”枪尖带着呼啸的风声，势如雷霆，直奔孛堇心口。
孛堇毕竟是女真猛将，反应极快，挥刀格挡。“铛”的一声巨响，弯刀与长枪碰撞在一起，火星四溅。孛堇只觉手臂发麻，虎口险些裂开，心中暗自惊骇：“这宋人将领好生勇猛！”
他不敢怠慢，催马迎战，弯刀挥舞得虎虎生风，刀光如匹练般展开，招招直指王棣要害。王棣从容应对，虎头湛金枪在他手中运转自如，时而如毒蛇吐信，迅猛刁钻；时而如猛虎下山，势不可挡。两人你来我往，斗了数余合，孛堇渐渐不支，额头青筋暴起，汗水顺着脸颊流淌，浸湿了铠甲。
与此同时，朱淮，王忠，张铁牛与牛皋也率领将士们冲杀出来。朱淮与王忠手中的长枪如一道流光，在金军阵中穿梭，所到之处，金军士兵纷纷落马，枪尖上的鲜血滴落，在地面上溅起一朵朵血花。牛皋手持双锏，张铁牛举着陌刀，二人勇猛无比，一双铁锏，一柄陌刀舞得密不透风，金军士兵碰到便非死即伤，惨叫声不绝于耳。
金军阵脚大乱，士兵们四处奔逃，却被宋军死死围住，难以突围。李渭见状，吓得魂飞魄散，调转马头想要逃跑，却被牛皋一眼瞥见。“叛徒休走！”牛皋大喝一声，催马追了上去，手中双锏一扬，朝着李渭后背砸去。
李渭吓得魂飞魄散，连忙俯身躲避，双锏擦着他的头皮飞过，砸在马屁股上。战马吃痛，人立而起，将李渭掀翻在地。牛皋翻身下马，一脚踩在李渭胸口，厉声喝道：“你这叛徒，助纣为虐，残害同胞，今日便是你的死期！”
李渭连连求饶：“将军饶命！我知错了！我愿意归降，求将军给我一次机会！”
牛皋冷哼一声，不屑地道：“像你这等贪生怕死之辈，留你何用！”正要挥锏打死李渭，王棣的声音传来：“牛将军，留他性命，日后交由朝廷处置，也好让天下人看看叛徒的下场！”
牛皋闻言，悻悻地收起双锏，命士兵将李渭捆绑起来。
此时，孛堇被王棣逼得节节败退，心中又惊又怒。他深知今日难以脱身，索性拼尽全力，弯刀猛地劈向王棣的脖颈，想要同归于尽。王棣早有防备，侧身避开，手中长枪顺势一挑，枪尖精准地挑中孛堇的手腕。“啊！”孛堇惨叫一声，弯刀脱手飞出，整个人失去了平衡，从马背上摔了下来。
王棣翻身下马，一枪指着孛堇的咽喉，冷声道：“你已被俘，降不降？”
孛堇怒目圆睁，吼道：“我乃大金万夫长，岂会向尔等南蛮投降！要杀便杀，休要多言！”
王棣眼中闪过一丝赞许，这般骨气，倒是比李渭强上不少。他下令道：“将他绑起来，好生看管！”
这一战，宋军大获全胜，斩杀金军一千余人，俘虏三百余人，缴获战马两百余匹，粮草无数。这便是截击金军的第一捷。
次日清晨，王棣与岳飞汇合。岳飞已成功抢占运河渡口，截断了金军的退路。两人商议后，决定乘胜追击。大军沿着金军撤退的路线，一路向北进发。
第二战，发生在常州与镇江之间的奔牛镇。金军主力得知殿后部队被袭，派来五千骑兵回援。王棣与岳飞得知消息，在奔牛镇外的平原上列阵迎敌。岳飞率领步兵居中，结成方阵，长枪如林，盾牌如墙；王棣率领骑兵分列两翼，伺机冲锋。