管事瞳孔微微一缩。
他盯着少司命看了好一会儿，才慢慢说：“跟我来吧。”
少司命跟着管事走进山谷。
一进谷，空气里的药味儿就浓了好几倍。
那味道很杂。
有草药的清香，有丹砂的燥气。
有硫磺的刺鼻，还有一股……淡淡的、散不掉的腐臭味。
像是有很多东西，正在腐烂。
谷里的景象，让少司命的呼吸停了一下。
山谷很大。
两边山壁被凿出来一个个整齐的石窟。
每个石窟里都摆着几十个半人高的陶缸。
缸口敞着，里头泡着东西——有的是完整的动物尸首，有的是人体的某个部位。
有的甚至是一团认不出是啥的肉疙瘩。
缸里的水颜色五花八门。
有的碧绿，有的猩红，有的漆黑。
水面上咕嘟咕嘟冒着泡。
泡破了的时候，会腾起一缕缕颜色诡异的烟。
更远处，山谷正中间的空地上，立着几十个木架子。
每个木架子上都绑着一个人——或者说，曾经是人。
他们大多光着膀子。
皮肤上布满了青黑色的纹路，有的已经烂了流脓。
眼睛都闭着，胸口微微起伏。
像是睡着了，又像是……死了，可还没死透。
药人。
正在炼的药人。
少司命的手指在袖子里微微收紧。
指甲掐进了手心里。
“别乱看。”
管事头也不回地说。
“跟上。”
少司命垂下眼，不再看那些木架子。
他们穿过空地，来到山谷深处的一座高台前。
高台是用青石头垒的。
有十几级台阶。
台子上摆着一尊巨大的青铜炼丹炉。
炉子三丈高。
通体刻满了扭曲的符文。
炉底地火烧得呼呼的。
炉身被烧得通红，热浪扑面而来。
丹炉前，站着一个穿金色长袍的老头儿。
老头儿很瘦，瘦得像根竹竿。
脸上皱纹堆叠，眼睛却亮得吓人，像两簇鬼火。
他正手拿着一柄玉勺子。
从旁边摆着的几十个玉碗里，挨个舀起不同的粉末。
小心翼翼地撒进炼丹炉。
每撒一种，炼丹炉里的火就变一种颜色。
赤红、碧绿、幽蓝、惨白……
空气里弥漫起一股让人头晕的怪香。
“长老。”
管事躬身。
“人带到了。”
云中君没回头。
手里的玉勺子稳稳地舀起一撮暗红色的粉末：“嗯。”
管事退到一边。
少司命站在原地，看着云中君的背影。
过了好一会儿，云中君才撒完最后一撮粉末，盖上炉盖。
他转过身，目光落在少司命身上，上下打量。
那目光像蛇，冰冷、滑腻，让人浑身不舒服。
“你就是阿萝的姐姐？”
云中君开口，声音嘶哑，像破风箱。
“是。”
少司命低头。
“玉佩给我瞧瞧。”
少司命递上玉佩。
云中君接过。
手指尖在玉佩表面摩挲，尤其在那道裂痕那儿停留了很久。
他的眼神变来变去，一会儿贪婪，一会儿怀疑。
“你妹妹……”
他慢慢说。
“确实在我这儿待过。可惜了，她体质特殊，炼药的时候出了点岔子，没挺过来。”
他说得轻飘飘的，像在说一只死了的兔子。