索兰在生活区的走廊里站了很久，才敲响那扇门。
门开了，艾莉娜眼眶还是红的，手里攥着一块海族传统的编织海草挂饰——那是母亲留下的，兄妹俩各有一半。
“进来吧。”她声音闷闷的。
房间不大，是标准的海族居住舱，墙壁被改造成了深海投影，模拟着艾萨拉统治时期最繁荣的珊瑚海景色。色彩斑斓的鱼群缓缓游动，发光的海葵随虚拟水流摆动。索兰记得，这是艾莉娜从深渊之语号带出来的唯一一件私人物品——一块记忆水晶。
“坐。”艾莉娜指了指床铺，自己坐在唯一的椅子上。
索兰坐下，床铺柔软得有些不真实。他环顾四周，看到墙上挂着一幅手绘的家族图谱，用的是深海植物汁液做颜料，在暗处会发出微弱的蓝光。图谱最上方是他们的父母，在十年前的深海地震中失踪，至今未找到遗体。
“父亲如果还在，会骂我蠢。”索兰突然说。
艾莉娜摇头：“他会骂你不够谨慎，但不会骂你选择牺牲。海族的族训你忘了？‘深海的每一滴水都珍贵，但为了整个海洋，可以蒸发一滴。’”
“我是那一滴？”
“我们都是。”艾莉娜站起来，走到墙边，手指划过家族图谱，“父亲常说，海族能在深海的压强下生存，不是因为身体有多强韧，是因为我们懂得分担压力。一个人承受不住，就十个人分担。现在……”她转身，“你想一个人扛？”
索兰苦笑：“有些压力，只能一个人扛。”
两人沉默。投影里的鱼群游过，一条小丑鱼好奇地凑近虚拟的观察窗，然后被突然出现的鲨鱼影子吓跑。
“要多久？”艾莉娜问，“那个提取过程？”
“莉娜说大概三小时现实时间，在林墨指挥官的时间领域里相当于……”索兰算了算，“四个月。”
“四个月，在别人的意识深处当小偷。”艾莉娜试图让语气轻松些，但失败了，“偷完出来，会忘记什么？我吗？”
“不知道。”索兰诚实地说，“帕拉斯说，失去的部分是随机的。可能是最近三年的记忆，可能是对海鲜的偏好，也可能是……学会游泳的那天。”
艾莉娜突然笑了，笑得有点哽咽：“你要是忘了怎么游泳，我就每天把你踹进训练池。”
“那挺好。”索兰也笑，“至少你还会踹我。”
又一阵沉默，这次更久。
“哥。”艾莉娜轻声说，用了很久没用的称呼，“答应我一件事。”
“你说。”
“不管忘记什么，都不要忘记这个——”她从脖子上取下那块编织海草挂饰，塞进索兰手里，“母亲说，这里面编进了深海最坚韧的‘记忆海草’。海族战士出征前，家人会编一个给他，就算迷航在无尽海渊，顺着海草的指引，也能找到回家的路。”
索兰握紧挂饰，海草编织的纹理刺着掌心。“我会带着它。”
“还有。”艾莉娜深吸一口气，“如果……如果你在权能意识深处，看到母亲的痕迹……”
她没说完，但索兰懂了。
生命权能记录三十万年的生命记忆，所有消亡的生命，理论上都可能留下印记。他们的母亲是深海血脉纯正的继承者，如果生命权能曾与她共鸣过——
“我会告诉她，我们现在很好。”索兰说，“你成了副舰长，我当了侦察队长，我们都活着，还在战斗。”
艾莉娜点头，眼泪终于掉下来，在脸颊上滑出两道水痕。海族的眼泪是淡蓝色的，落在舱室地面，发出轻微的“滋滋”声，像微弱的电流。
门外传来敲门声。
扳机的声音传来：“索兰队长，莉娜总工说准备得差不多了。还有，她让我问你要不要……吃点东西？据说空腹做灵魂手术不太好笑。”
索兰和艾莉娜同时笑出声，悲伤的气氛被打破了一个缺口。
“告诉他，我马上去。”索兰回话，然后看向妹妹，“走吧。”
“我去指挥室盯着。”艾莉娜擦掉眼泪，“我是副舰长，得履行职责。”
“好。”
两人一起走出房间，在走廊分岔口分开。索兰走向实验室方向，艾莉娜走向指挥室。走了几步，索兰回头，看到妹妹的背影挺得笔直，像深海中最坚韧的珊瑚。
他突然觉得，就算真的忘记一切，有这样一个妹妹，也值了。
实验室里，气氛严肃中带着奇异的荒诞。
莉娜站在中央操作台前，面前悬浮着复杂的全息界面。她今天没穿工装裤，换了一身白色的实验袍，袍子边缘绣着精细的银色电路纹路——那是扳机送的生日礼物，据说是他自己设计的“防电磁干扰加强浪漫氛围型实验袍”。
“解释一下原理。”苏婉坐在轮椅上，理性印记在额头微微发光，确保她能理解每个技术细节。
莉娜点头，手指在空中划动，全息界面展开：“简单说，我们要在索兰队长的意识里安装一个‘后门程序’，让他能潜入艾萨拉女王的生命权能意识层。但权能意识有三十万年的防御经验，硬闯不行，得伪装。”
“怎么伪装？”李静问。她的腿部能量化暂时被稳定装置控制住了，但脸色依然苍白。
“用情感签名。”莉娜调出一组数据，“每个生命的意识都有独特的情感波动模式，权能意识能识别。我们要给索兰队长的意识‘涂装’上艾萨拉女王熟悉的情感签名，让他看起来像……她自己的一部分。”
“所以需要我们的记忆？”卓玛的投影问道。她的本体还在地面据点，但投影的清晰度几乎与真人无异。
“对。”莉娜放大一个模型，“五个节点，每个人提供一段与艾萨拉女王最深刻的情感记忆。这些记忆会被提取成纯净的情感能量，编织成‘情感外套’，披在索兰队长的意识外层。这样当他潜入时，权能意识会以为只是艾萨拉女王在回忆过去。”
林墨皱眉：“风险呢？”
“三个主要风险。”莉娜竖起手指，“第一，记忆提取过程会对节点持有者造成负担，就像上次共鸣一样。第二，情感外套有时间限制，在时间领域的四个月里，它只能维持大约现实时间十分钟的保护期。第三……”她顿了顿，“最危险的，如果权能意识识破了伪装，它会反击。那种反击直接针对灵魂本质，索兰队长可能……连转生的机会都没有。”
实验室里一片寂静。
索兰就在这时走进来，表情平静：“十分钟够了。小偷不需要在别人家开派对。”
扳机忍不住噗嗤一笑，然后赶紧捂住嘴。
“严肃点。”莉娜瞪他，但嘴角也忍不住上扬，“队长，躺到那边平台上去。设备已经准备好了。”
房间中央升起一个半透明的平台，周围环绕着六根发光的柱子。柱子顶端各有一个接口，连接着五条不同颜色的数据线——银色、棕色、灰色、白色、深绿，分别对应五个节点的印记颜色。
“我需要你们各就各位。”莉娜指挥，“节点持有者坐在对应的柱子前，手放在接口上。林墨指挥官，你在中央维持时间领域。帕拉斯，你在外围监控神话层面的波动。扳机，你负责设备稳定——这次再搞砸，我让你手写十万行代码作为惩罚。”
扳机立正：“保证完成任务！不过手写十万行会不会太残忍了？我可以用脚写吗？”
“你可以试试。”莉娜冷笑。
众人就位。索兰躺上平台，看着天花板上的深海投影——那是艾莉娜临时调整的，现在显示的是深海城邦的育儿室景象，年幼的人鱼宝宝在发光水母的照耀下安睡。
“开始记忆提取。”莉娜说，“苏婉指挥，从你开始。”
苏婉闭眼，手放在银色接口上。理性印记亮起，但这次的光芒不像以往那么冷冽，反而带着一丝罕见的柔和。
“我提供的是……”她轻声说，“深海结盟会议的那天晚上。”
全息画面在实验室空中浮现：
那是希望号与海族的第一次正式会议后，深夜，甲板。艾萨拉独自站在栏杆边，望着漆黑的海面。苏婉拿着两杯热饮走出来——那是用最后库存的可可粉泡的，味道很淡。
“睡不着？”苏婉递过去一杯。