实验室的天花板上，那朵巨大的光之花缓缓旋转了整整三个小时。
当最后一缕光芒收敛回艾萨拉体内时，时间已是凌晨四点。所有人都疲惫不堪，但没人离开——索兰还躺在平台上，意识尚未完全回归；艾萨拉坐在他身边，深绿色的眼睛闭着，像是在消化什么庞大的信息。
最先打破沉默的是莉娜的数据终端发出的“滴滴”声。
“生命数据模板传输完成。”她看着全息界面，声音里带着难以置信，“完整度99.8%，包含三十万年来所有被记录文明的生物结构图谱、进化路径、以及……生命权能干涉历史。”
帕拉斯快步走过来，可能性之书自动翻开到空白页。莉娜将数据传输过去，书页上瞬间浮现密密麻麻的暗金色文字和图表，速度快得让人眼花缭乱。
“这是……宝藏。”帕拉斯的手指颤抖着划过书页，“不，这是神器。有了这个，我们能在理论上重建任何已灭绝的物种，理解任何生命形态的弱点，甚至——”
“甚至知道怎么骗过噬界之暗的味觉。”苏婉接话，她转动轮椅靠近，“如果生命权能记录了这个宇宙所有生命的‘味道’，那我们就能反向推导出它‘不喜欢’的味道。”
林墨点头，正要说话，平台上突然传来动静。
索兰睁开眼睛，第一件事就是摸自己的手臂——那个暗金色的印记还在，但颜色淡了许多，形状也从闭着的眼睛变成了一条蜿蜒的线，像海草，又像某种古老的符文。
“它变了。”索兰坐起身，看向艾萨拉，“在我意识深处，权能意识给印记加了‘伪装层’。现在它不再实时传送我的情感记忆，而是定期发送我们编造的虚假数据包。”
“频率？”扳机问。
“每二十四小时一次，每次传送十秒。”索兰活动了一下手腕，“权能意识还教了我怎么编辑数据包的内容。简单说，我现在是个带后台管理系统的钓鱼网站。”
这个比喻让紧绷的气氛稍微放松了些。扳机忍不住笑：“那你得确保服务器别宕机，不然噬界之暗发现404了，咱们就全完了。”
“我会的。”索兰认真地说，然后转向艾萨拉，“她怎么样？”
艾萨拉依然闭着眼，但额头上的深绿印记正以某种复杂的韵律闪烁。仔细看，那闪烁中偶尔会夹杂其他颜色——银色、棕色、灰色、白色，甚至一点点林墨时间源流的银白。
“她在整合。”帕拉斯观察着可能性之书上的数据波动，“五个节点的记忆，权能意识的知识，还有她自己的核心人格……这是个精细活，比脑外科手术还复杂。”
话音刚落，艾萨拉睁开了眼睛。
那一刻，所有人都屏住了呼吸。
因为那双深绿色的瞳孔里，第一次出现了清晰可辨的“层次感”——最深处是权能意识的古老与浩瀚，像无光的深海；中间层是艾萨拉本人的温柔与坚韧，像珊瑚丛中透下的阳光；最表层，则闪烁着五个节点记忆带来的细微色彩变化。
“我……”艾萨拉开口，声音依然有重叠感，但主音明显是她自己的，“我需要锚点。”
“锚点？”林墨问。
“权能意识太庞大了，三十万年的记忆洪流，会冲散‘艾萨拉’这个人格。”她站起身，动作还有些生涩，像是重新学习控制身体，“五个节点提供的记忆很好，但它们像是……书页。我需要把书页装订成册，需要钉子，需要绑绳。”
她走到实验室中央，双手在胸前虚合。深绿色的光芒从掌心涌出，在空中勾勒出五个复杂的符号——正是五个印记的简化版。
“我需要你们每个人，提供一件‘实物’。”艾萨拉说，“不是记忆的复制品，是承载那段记忆的物理载体。一件物品，一个地方，一个动作……任何能把抽象情感固定在现实世界的东西。”
她看向苏婉：“苏指挥，你的理性分析需要落地的支点。”
苏婉想了想，从脖子上取下一条项链——很朴素，银色的链子挂着一个小巧的数据芯片。“这是我父亲实验室最后一份完整备份，他研究量子纠缠时的原始数据。”她将项链放在银色符号下方，“理性不是空中楼阁，它建立在无数这样的数据点上。”
银色符号亮了。
艾萨拉转向李静。李静坐着轮椅，摸了摸自己腿部的稳定装置，然后摇头：“我没有可以给的东西，我的一切都在战场上丢光了。”
“你有。”艾萨拉蹲下身，与李静平视，“你的守护印记，最初是在哪里觉醒的？”
李静愣住了。几秒后，她轻声说：“通讯塔。末世爆发第三天，我爬上还没倒塌的通讯塔，用老式无线电发出了第一次全球广播。”
“带我去那里。”艾萨拉说。
“可是那里距离平台两百多公里，而且现在是重度污染区——”
“带我去。”艾萨拉重复，语气温和但不容置疑，“锚点必须在原址建立，才能最大限度地唤醒情感共鸣。”
林墨正要阻止，苏婉先开口了：“我同意。但需要完整的护卫队，并且控制在两小时内往返。”
计划迅速制定。十分钟后，一艘小型潜航器从平台下舱口出发，载着艾萨拉、李静、林墨，以及索兰带领的五人护卫队。扳机本想跟来，被莉娜按在实验室：“总得有人看家，而且万一需要远程技术支持呢？”
潜航器贴着海面低空飞行，避开空中的规则紊乱区。窗外，末世后的海洋呈现出诡异的色彩——部分区域是深黑色，那是原旨派倾倒的概念污染废料；部分区域闪着不自然的荧光，那是变异浮游生物在繁殖；只有少数地方还保持着海洋原本的深蓝。
李静坐在舷窗边，看着熟悉的沿岸地形，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
“紧张？”林墨问。
“有点。”李静承认，“那地方……我后来再没回去过。不敢。”
“为什么？”
“因为那天在通讯塔上，我收到了十七个幸存者基地的回应。”李静闭上眼睛，像是要阻挡记忆涌出，“但现在，十七个基地只剩三个还在运转。其他十四处……要么被噬界之暗的衍生物吞噬，要么内部分裂自毁，要么就是单纯地，资源耗尽，人死光了。”
她睁开眼睛，眼眶发红：“我发出的广播给了他们希望，但希望没能救他们。有时候我在想，如果当初我没发出广播，他们会不会死得没那么痛苦？至少不会在希望破灭时绝望。”
艾萨拉的声音从前方传来：“希望本身没有错，李静。错的是这个世界配不上你们的希望。”
潜航器开始下降。前方，一片废墟出现在视野中——那曾经是沿海城市的地标建筑区，现在只剩下扭曲的钢筋和破碎的混凝土。通讯塔是少数还屹立着的结构，但塔身倾斜了十五度，表面的金属板锈蚀剥落，像是巨兽的骸骨。
“就在这里降落。”索兰下令。
潜航器停在一片相对平整的广场上。舱门打开，索兰和队员们先出去建立警戒线。林墨推着李静的轮椅下来，艾萨拉跟在后面。