空气里有股刺鼻的臭氧味，混合着腐烂物的气息。地面裂缝中长出了暗紫色的苔藓，那是概念污染的衍生物，会散发致幻孢子。队员们戴上了过滤面罩。
“塔基在那。”李静指着前方。
通讯塔的基座部分还算完整，周围散落着当年她留下的设备残骸——一个老式无线电发报机的外壳，几个空罐头盒，还有一件褪色的军装外套，半埋在瓦砾里。
艾萨拉走到塔基前，伸出手触碰锈蚀的金属。深绿色光芒从她指尖流出，渗入金属内部。
“记忆很强烈。”她闭着眼说，“我能感觉到……那天你的心跳很快，手指冻得发麻，但还在坚持调整频率。你在想：‘只要多一个人听见，就多一份力量。’”
李静的眼泪掉下来了，滴在轮椅扶手上，发出轻微的“啪嗒”声。
“是的。”她哽咽着说，“我就是这么想的。”
艾萨拉转向她：“现在，我要你重复那天的动作。不是真的发报，是模拟。用你的守护印记，重现那一刻的能量波动。”
李静擦掉眼泪，深吸一口气。棕色光芒从她额头涌出，包裹住双手。她将手虚按在空气中，就像当年按在发报机键钮上。手指开始敲击——不是无序的，是一段特定的摩尔斯电码。
哒，哒哒，哒——
“这是什么意思？”林墨问。
“是‘我们还活着’。”李静一边敲击一边回答，“那天我重复发了三遍。第一遍是试探，第二遍是确认，第三遍是……告别。因为发完第三遍，塔身的裂缝就扩大了，我知道自己可能下不去了。”
她完成了模拟敲击。最后一记“哒”声落下的瞬间，塔基突然发出了回应——不是声音，是一种低沉的震动，像是沉睡的记忆被唤醒。
棕色光芒从塔基涌出，汇聚到艾萨拉掌心的符号上。符号彻底凝固，变成了实体的水晶般的存在，内部流转着李静那段记忆的全息影像。
“锚点一，建立完成。”艾萨拉轻声说。
就在这时，索兰的警告声从通讯器传来：“检测到概念污染生物群接近！数量三十以上，移动速度快！准备战斗！”
林墨立刻展开时间领域。银光笼罩住整个塔基区域，那些从废墟阴影中涌出的暗紫色怪物动作明显变慢——它们形态扭曲，有些像放大的昆虫，有些像融化的蜡像，共同点是身上都长满了不断开合的眼睛。
“是‘记忆吞噬者’。”帕拉斯的声音从远程通讯传来，“它们被强烈的情感记忆吸引而来，会吃掉所有承载记忆的物体！保护锚点！”
索兰和队员们开火了。能量武器的光束在慢动作中划出绚丽的轨迹，击中怪物时爆开一团团暗紫色的脓液。但怪物数量太多，而且被击中后分裂成更多小型个体。
“它们的目标是塔基！”李静喊道。
一只特别巨大的怪物突破了火力网，扑向通讯塔基座。林墨正要发动时间停止，艾萨拉先动了。
她站在原地没动，只是抬起了手。深绿色光芒如潮水般涌出，不是攻击，是……沟通。
光芒接触到怪物的瞬间，那东西突然停下了。它身上所有的眼睛同时转向艾萨拉，瞳孔中映出深绿色的倒影。
“你们也曾经是生命。”艾萨拉的声音在每个人意识中响起，“被概念污染扭曲了存在形式，但最深处，还残留着对‘记忆’的渴望。”
怪物发出凄厉的尖啸，但这次不是攻击性的，更像是在哭泣。
“我可以给你们一个选择。”艾萨拉继续说，“吞噬这段记忆，你们会获得短暂的存在感，但之后会被更强大的污染同化，彻底失去自我。或者……成为这段记忆的守护者。”
她从掌心分离出一缕微小的棕色光丝——那是李静锚点的一部分。
“成为守护者，你们会与这段记忆共生。记忆不灭，你们不散。但代价是，你们将永远被束缚在这里，永远重复守护的行为。”
怪物群停下了。所有的眼睛都盯着那缕光丝。
然后，最巨大的那只怪物，缓缓低下了扭曲的头颅。
艾萨拉将光丝注入它体内。暗紫色的身体开始变化，颜色褪去，变成半透明的琥珀色，形态也稳定下来——不再扭曲，而是变成了某种石像鬼般的守护兽形态。它走到塔基旁，蹲下，一动不动。
其他怪物依次上前，接受光丝，转化，加入守护的行列。
三十秒后，战斗结束。三十只琥珀色的守护兽围成圆圈，将通讯塔基座保护在中央。
“它们会永远守在这里。”艾萨拉收回手，深绿色光芒黯淡了些，“直到这段记忆被彻底遗忘的那天。”
李静看着那些守护兽，许久，轻声说：“谢谢。”
“不用谢我。”艾萨拉转身，“谢你自己。是你的记忆足够纯粹，足够强烈，才让它们愿意用永恒的自由来交换。”
她走向潜航器：“第一个锚点完成，还剩四个。我们时间不多——在噬界之暗的评估期结束前，我必须完成所有人格锚定，否则权能意识会彻底淹没我。”
舱门关闭前，林墨回头看了一眼。
夕阳正从废墟边缘升起——这是末世后难得的晴朗黎明。金色的阳光照在琥珀色的守护兽身上，照在倾斜的通讯塔上，照在李静当年留下的那件褪色军装上。
风吹过，军装的袖子微微摆动。
像是在挥手告别。
也像是在说：
我还在这里。
记忆还在。
守护，还在。