士兵残像盯着他看了几秒，然后消散。
更多残像出现：哭泣的平民、爆炸的实验室、扭曲的噬界之暗样本碎片。每个残像都在重复最后一句话：“还有别的办法……”“时间不够了……”“必须选择……”
小雨突然举起彩虹蜡笔，在空中画了一个圈。七彩光芒扩散，所有残像的动作都慢了下来。
“它们好伤心。”小雨说，眼睛里有泪光，“它们在哭，但是发不出声音。”
林墨摸摸她的头，继续走向控制台。他必须接触那个绝对静止的按钮，因为因果权能的力量核心应该就封印在按钮下的装置里。
但就在他手指即将触碰到按钮的瞬间——
控制台突然说话了。
不，不是说话，是从按钮内部传来一段录音，用的是园丁文明通用语，声音苍老而疲惫：
“如果后来者听到这段录音，说明我们失败了，而你们找到了这里。我是阿斯特拉，园丁文明科学派首席研究员，也是……这个愚蠢实验的发起人。”
录音停顿，有深深的叹息声。
“我们以为能控制噬界之暗，结果反而让它学会了情感的复杂性。逃脱的那部分样本，后来成为了归亡使者群体中最狡猾的‘品鉴家’，专门寻找高情感复杂度的文明。讽刺吧？我们试图制造对抗它的武器，结果强化了它。”
“因果权能碎片就封印在这个控制台里。我设置了解锁条件：不是力量，不是智慧，是理解。”
“理解什么？”
“理解为什么在明知道会失败的情况下，我们依然按下了按钮。”
录音再次停顿，这次更长。
“答案在卡住的那个倒霉鬼意识里。他叫凯洛斯，是我们三人中最年轻的，也最反对这个实验。但他最终投了赞成票，为什么？去问问他——如果你能唤醒他被冻结的意识。”
录音结束。
林墨和小雨对视一眼。
“要唤醒那个卡住的人吗？”小雨问。
林墨看向金色断线中的人形轮廓。唤醒他意味着要暂时修复断裂的因果，让他有足够的时间传递信息，然后再看着他重新被卡住——这很残忍。
但这是唯一的线索。
“小雨，你能暂时稳定那条断线吗？”林墨问，“用你的能力，把断口的两端轻轻‘粘’在一起，不用太牢固，能维持对话就行。”
小雨认真点头：“我试试。”
她举起彩虹蜡笔，深吸一口气，然后小心翼翼地开始在金色断线的断口处画线。七彩的光从蜡笔尖端流出，像胶水一样附着在断面上。随着她的动作，断口开始缓慢地、不稳定地重新连接。
卡住的人形轮廓剧烈抖动起来。
几秒后，凯洛斯的眼睛睁开了。这一次是真正的清醒，不是短暂的闪现。
他看着林墨，又看看小雨，然后苦笑：“第七代钥匙……居然带着一个孩子来这种地方。园丁文明真是越来越不像话了。”
他的声音直接出现在意识里，虚弱但清晰。
“我们没有太多时间。”林墨说，“你的意识稳定最多维持三分钟。告诉我，为什么在反对的情况下，你最终投了赞成票？”
凯洛斯沉默了几秒。他看向周围破碎的时间影像，看向那个绝对静止的控制台，看向遥远的、已经消失在时间深处的园丁文明故乡。
“因为阿斯特拉问我一个问题。”他轻声说，“他问：‘凯洛斯，如果现在不冒险，如果我们选择安全地销毁样本，那么一万年后，当噬界之暗完全苏醒时，后世文明该怎么办？他们连尝试失败的机会都没有。’”
他停顿，声音开始不稳定：“我回答不上来。所以我投了赞成票。不是因为我相信会成功，是因为……因为我觉得，哪怕失败，也要留下失败的记录。让后来者知道这条路走不通，知道哪个按钮按下去会爆炸。”
小雨画的七彩连接线开始闪烁，要断了。
凯洛斯加快语速：“因果权能的解锁需要你回答同一个问题：在明知道可能失败的情况下，为什么还要尝试？你的答案，就是钥匙。”
他的身体开始重新模糊。
“等等！”林墨喊，“那个逃脱的样本，后来——”
“成为了所有归亡使者的老师。”凯洛斯最后说，“它学会了品尝矛盾的滋味，并爱上了这种滋味。所以现在，它对你们地球文明这么感兴趣……因为你们的情感，比当年我们注入的，复杂太多了。”
声音消失。
人形轮廓重新模糊，卡回断裂点。
小雨的七彩连接线彻底断裂，她踉跄了一下，被林墨扶住。
控制台上的红色按钮，此刻缓缓亮起金色的光。
一个声音从按钮中传来——不是录音，是实时提问，带着因果权能的规则重量：
“提问者：第七代钥匙持有者林墨。”
“请回答：在明知道可能失败的情况下，为什么还要尝试？”
林墨看着那个按钮，胸口的白色光球缓慢搏动。
周围，破碎的时间影像全部静止，等待他的答案。
小雨抓住他的衣角，小声说：“林墨哥哥，你的线……在发光。”
林墨低头。在他自己都看不见的维度里，从他心脏延伸出的那条银色细线——小雨说另一端是“空的”那条线——此刻正发出从未有过的明亮光芒。
线的另一端，依然空无一物。
但线的本身，在共鸣。
与什么共鸣？
林墨不知道。
但他知道答案。
他抬起头，对着红色按钮，对着因果权能碎片，对着三十万年前那场失败的实验，说出他的回答：
“因为尝试本身，就是意义。”