“快了快了，等他完全沉迷其中，便是咱们收取报酬的时候。”胡三的声音忽然冷下来，“他家祖上伤过我们胡家三条性命，这笔债，得从他身上讨回来。”
王振业听得冷汗直流，正想溜走，脚下却踢到个瓦罐。
“谁？！”屋里一声喝。
王振业转身就跑，却发现自己不知何时已不在家中院子，而是置身一片荒郊野岭。四周雾气弥漫，远处传来凄厉的狐吠。
他拼命跑，却总在原地打转。雾气中渐渐显出几个人影，正是胡三一伙。他们的脸在月光下变得尖嘴长腮，身后拖着毛茸茸的尾巴。
“既然被你发现了，那就提前收债吧。”胡三咧嘴一笑，露出尖牙。
五
危急关头，忽听一声鸡鸣。
东方天际泛白，雾气瞬间散去。王振业发现自己竟趴在自家院子井沿上，半个身子都悬在井口。他慌忙后退，跌坐在地，大口喘气。
这时，院门被敲响了。
门外站着个白发老道，自称云游至此，见院中有妖气。王振业如遇救星，将这几日怪事一五一十说了。
老道听罢，叹道：“你这是遇着狐仙作祟了。它们最喜戏弄心高气傲之人，先用幻术满足你的虚荣，待你沉迷其中，再吸食你的精气。”
“求道长救命！”王振业跪地磕头。
老道扶起他：“解铃还须系铃铃人。你且告诉我，你家祖上是否与狐狸有过恩怨？”
王振业想起胡三的话，急忙回屋翻找家谱。果然在曾祖那辈记载着，曾祖是个猎户，曾打死过一窝狐狸，还剥皮卖钱。
“这就对了。”老道说，“狐狸最记仇，这债已经欠了三代。它们本可直接取你性命，却用这般戏弄之法，是要让你身败名裂，受尽屈辱而死，比直接杀死更解恨。”
王振业面如死灰：“难道就没办法了？”
老道沉吟片刻：“倒也不是完全没有。狐仙虽狡诈，却也重诺。你可还记得，它们幻化的那个胡三，曾说过什么承诺？”
王振业仔细回想，突然记起：“他说过，若引荐不成，十倍奉还！”
“这就是了。”老道眼睛一亮，“它们虽用幻术骗你，但话已出口，便是承诺。如今‘引荐’自然是假的，按诺言该十倍偿还。你今日午时，去城隍庙前，大声讨要这债，城隍爷自会为你做主。”
六
午时，王振业硬着头皮来到城隍庙。按照老道嘱咐，他买了香烛纸钱，在庙前点燃，然后大声道：“胡三先生，你承诺若引荐不成，十倍奉还。如今省城并无职位，请依诺而行！”
连喊三遍，四周静悄悄的，只有几个路人好奇张望。王振业心中打鼓，正要再喊，忽觉怀中一沉。
掏出来一看，竟是五十块大洋！正是他那五块引荐费的十倍。
与此同时，耳边传来胡三细如蚊蚋的声音：“债已还清，两不相欠。望你今后脚踏实地，莫再贪慕虚荣。”声音里竟有几分诚恳。
王振业愣在原地，半晌才对着空中作揖：“谢胡三爷教诲。”
当晚，王振业梦见胡三来到床前，已不是那副商人模样，而是个须发皆白的老者：“我本山中修行之狐，因与你祖上有仇，故来戏弄。见你尚有廉耻之心，且城隍爷已过问此事，便到此为止。你好自为之。”
醒来后，王振业发现枕边放着一枚古钱，温润如玉。
七
经此一事，王振业性情大变。他辞去县衙工作，用那五十块大洋开了间私塾，专教穷苦孩子识字念书。闲暇时，他将这段奇遇写成故事，警醒世人莫贪虚荣。
说来也怪，私塾开办后格外顺利。有孩子生病，往往一夜自愈；逢年过节，总有人送来米面，却不知是谁送的。
三年后的一个冬夜，王振业批改课业至深夜。忽听门外有响动，开门一看，雪地上放着只野兔、两只山鸡，还有一坛酒。
酒坛下压着张纸条，上面字迹娟秀：“先生教书育人，功德无量。区区薄礼，聊表敬意。山中胡氏敬上。”
王振业对着远山深深一揖。
从此，他更用心教学。那些孩子中有不少后来成了才，提起王先生，都说他是个奇人，总能在最需要时得到“贵人”相助。
而王振业自己知道，这世上哪有什么凭空而来的贵人。不过是人在做，天在看，连那山中的精灵，也懂得敬重一个改过自新、脚踏实地的人。
每到月圆之夜，他还会温一壶酒，对着东山方向敬上一杯。酒香袅袅中，仿佛能听见隐隐约约的狐鸣，清越悠长，像是回应，又像是山中寻常的风声。