按朝廷新制，举人可候选官职。程孝思等了半年，被委任为邻县县丞，即日赴任。
赴任前，程孝思携四娘回胡府辞行。这次待遇大不相同，胡府张灯结彩，大摆宴席。三个姐姐、姐夫早早到了，满脸堆笑。
大姐拉着四娘的手：“四妹啊，姐姐早就看出妹夫不是常人！”
二姐递上锦盒：“这是上等人参，给妹夫补身子。”
三姐最夸张，掏出一叠银票：“路上花费大，这些先拿着。”
四娘含笑一一谢过，宠辱不惊。
宴至半酣，忽有门房来报：“门外来了个古怪道士，说要见新举人。”
程孝思出门，见正是去年那个云游道士。道士笑道：“程大人此番赴任，途中有一劫难。贫道特来送符三道，可保平安。”说罢递过三张黄符，飘然而去。
程孝思将信将疑，四娘却郑重收好：“道长非常人，不可轻忽。”
赴任途中，一行人行至黑风岭。此处山高林密，素有土匪出没。天色渐晚，车夫说：“老爷，前面就是黑风岭，咱们要不要绕道？”
程孝思沉吟：“绕道要多走三日，就在岭下客栈歇息吧。”
客栈简陋，半夜忽听狼嚎阵阵。四娘警觉起身，从包袱取出道士所赠黄符，贴在门窗上。刚贴完，就听外面狂风大作，飞沙走石，似有无数黑影在窗外徘徊，却不敢近前。
天亮后，客栈掌柜后怕道：“客官好运气！昨夜是‘山魈过境’，专迷行人魂窍。你们门窗上的黄符发光，那些东西才没进来。”
渡过此劫，又行三日，至青龙河。河水湍急，渡船行至河中，忽然船底破洞，河水涌入。船夫惊慌失措，乘客乱作一团。
程孝思忙取第二道黄符，按道士嘱咐投入水中。奇事发生——水中冒出无数金色鲤鱼，聚在船底，竟将船托起，缓缓送抵对岸！
众人上岸后跪拜不止，都说遇到河神显灵。
第三道黄符用在最后一段路。途经乱葬岗时，马车无故陷入泥沼，马匹惊嘶不前。程孝思焚化最后一道符，空中忽现金甲神将虚影，手持长戟向前一指，前方迷雾散尽，现出平坦官道。
程孝思至此方信世间真有鬼神，对四娘的身份更添疑惑。
七、县衙断案显神通
到任后，程孝思勤政爱民，四娘则在内宅持家，夫妇二人深得民心。
这年秋，县里出了桩奇案。城南张屠户暴毙，死状诡异——全身无伤，面目狰狞，似是被活活吓死。更奇的是，张家连续七夜闹鬼，每到子时便有女子哭声，还有黑影在院中游荡。
张妻告到县衙，说丈夫是被邻居李书生用妖法害死的。原来张屠户半月前强买了李家祖传玉佩，李书生索要不成，曾诅咒“必有报应”。
程孝思升堂问案，李书生大呼冤枉：“学生虽贫，却知礼守法，怎会害人？那张屠户强买玉佩是真，但学生只与他理论几句，何来妖法？”
案子陷入僵局。程孝思回后堂与四娘说起此事，四娘沉吟道：“妾身幼时随一游方尼姑学过些阴阳之术，或许可助程郎破案。”
当晚，四娘让程孝思以“查验现场”为由，带她去了张家。四娘在院中踱步，忽在一棵老槐树下停住，吩咐衙役：“从此处往下挖三尺。”
衙役挖出一具女尸，身着红衣，已成白骨，颈上挂着一枚铜镜。张妻见尸，瘫倒在地，终于吐露实情。
原来这是张屠户前妻柳氏。十年前，张屠户为娶新欢，将柳氏毒杀埋于此地，对外称其暴病而亡。柳氏冤魂不散，近日修炼有成，前来索命。那玉佩本是柳氏嫁妆，张屠户强买来送给新妻，触怒亡魂。
真相大白，程孝思依法处置张妻，为柳氏迁坟安葬。此事传开，百姓都说程县丞能通阴阳，连鬼魂都来找他申冤。
八、狐仙斗法保平安
转眼三年任期将满，程孝思政绩斐然，将升任知府。就在这时，县里来了个不速之客——个自称“黑风道人”的妖道，在城北设坛作法，声称能呼风唤雨、驱邪治病，实则骗财骗色，蛊惑民心。
程孝思欲将其驱逐，黑风道人却放出狂言：“程孝思，你妻四娘乃狐妖所化，若不辞官归隐，必有大祸！”
此言一出，满城哗然。程孝思大怒，命衙役捉拿妖道。不料衙役近不得身，黑风道人施展妖法，飞沙走石，伤了数人。
四娘在内宅闻讯，叹道：“该来的终究来了。”她取出一柄古铜镜，对程孝思说：“程郎，实不相瞒，妾身确是狐仙转世。这道人与我有前世恩怨，今日当了一断。”
程孝思虽震惊，却握住四娘的手：“夫妻一体，荣辱与共。你是人是狐，都是我妻。”
四娘眼眶微红：“得夫如此，妾身不枉人间走一遭。”
次日，黑风道人在城外设下法坛，扬言要当众收妖。四娘素衣白裙，从容赴会。百姓远远围观，议论纷纷。
黑风道人狞笑：“狐妖，五百年前你毁我洞府，今日该还债了！”说罢摇动黑幡，召出无数魑魅魍魉，黑雾弥漫。
四娘不慌不忙，取出铜镜映照日光，镜中射出万道金光，所照之处黑雾消散，鬼怪哀嚎。她又从袖中取出一支玉笛，吹奏起来。笛声清越，空中忽现祥云，云中隐约有仙鹤起舞、白狐长啸。
黑风道人大惊：“你……你竟修成了仙家至宝！”话音未落，四娘将铜镜抛向空中，镜光如剑，直射道人。道人惨叫一声，化作黑烟遁去，留下句话：“三百年后，再来了断！”
妖道既除，百姓跪拜高呼“仙姑”。程孝思欲问四娘究竟，四娘却摇头：“程郎只需知道，妾身此生只为报恩而来。如今劫数已过，当安心度日。”
九、荣归故里见炎凉
又过两年，程孝思升任知府，奉旨进京面圣后，衣锦还乡。
消息传到程家寨，胡府忙得不亦乐乎。胡老爷早命人将府邸修缮一新，三个女儿、女婿更是提前半月就回来帮忙。
程孝思的车驾到寨口时，寨老率众相迎，鞭炮放了足足三里路。行至胡府，只见张灯结彩，宾客盈门。
三个姐夫争先恐后上前。赵德贵躬身道：“知府大人荣归，下官已备好接风宴。”
钱富捧上礼单：“一点心意，恭贺妹夫高升。”
孙有才文绉绉道：“昔日便知程兄非池中之物，今日果然飞黄腾达。”
程孝思微笑还礼，四娘则被三个姐姐簇拥着进了内宅。大姐为她打扇，二姐为她捶腿，三姐亲自端茶，殷勤备至。
宴席上，胡老爷老泪纵横：“我当年没看走眼！没看走眼啊！”
酒过三巡，四娘忽然离席，独自来到后院柴房——那是她出嫁前常偷偷读书的地方。月光如水，她轻声吟道：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。”
程孝思寻来，为她披上披风：“夜深露重，小心着凉。”
四娘靠在他肩上：“程郎，你说世人为何前倨后恭？”
程孝思握紧她的手：“因为世人只见眼前荣辱，不知因果循环。若无你暗中相助，我程孝思哪有今日？”
四娘嫣然一笑，眼中却有泪光：“程郎能懂，妾身足矣。”
十、狐仙归隐留佳话
程孝思在知府任上十年，清廉爱民，政声卓着。四娘一直辅佐左右，凡有疑难案件，常能一语道破天机。民间传说程夫人能通阴阳，断案如神，实是狐仙转世。
这年中秋，四娘忽对程孝思说：“程郎，妾身尘缘将尽，三日后当返仙山。”
程孝思大惊：“何出此言？你我夫妻情深，岂能分离？”
四娘含泪道：“妾身本是青丘山白狐，五百年前遇劫，被程郎前世所救。此番下凡报恩，如今恩情已了，天命难违。况且……”她抚着小腹，“妾身已有身孕，当回仙山产子，方能保孩儿平安。”
程孝思悲喜交加，知不可强留。三日后，四娘沐浴更衣，在院中设香案拜月。夜深时，月华大盛，空中仙乐飘飘，一群白狐自云中降下，簇拥着四娘缓缓升起。
四娘回头望程孝思最后一眼：“程郎保重。十八年后，南山桃花开时，妾身当携子归来。”说罢化作白光，消失在月华中。
程孝思痴立院中，直到天明。
十八年后，程孝思已辞官归隐，在南山结庐而居。这年春，桃花盛开时，果然有一白衣少年叩门，容貌与四娘有七分相似，自称姓程名慕仙，奉母命前来认父。
少年聪慧绝伦，后高中状元，官至宰相，一生清廉，常在月夜独坐，似与人语。民间传言，程宰相乃狐仙之子，故能通晓天地玄机。
而胡府那边，三位姐姐、姐夫家道中落，反要靠程家接济。每每提及往事，无不羞惭。胡老爷临终前叹道：“世人只见锦上添花，哪识雪中送炭？四娘虽非凡人，却最懂人间真情。”
程家寨的老人们至今仍说，月圆之夜，常能看见白衣女子在南山漫步，身后跟着数只白狐，对月长啸，声如天籁。那是狐仙四娘，仍在守护这片她曾深爱的人间土地。
而世态炎凉、因果报应之说，也随着这个故事代代相传，提醒着世人：莫欺少年穷，须知运有时；真情胜金石，狐仙尚知恩。