辽河边上有个二道沟村，村里有个姓胡的老汉，年轻时是这一带有名的风水先生，人称胡半仙。胡半仙六十多岁那年，眼睛突然就看不见了，村民都说这是泄露天机遭了报应。胡半仙倒也不在意，眼睛瞎了之后，反而潜心研究起学问来，还常在村口大树下给孩子们讲古论今。
这年夏天，村里来了两个年轻人，都是县城高中毕业的学生，准备复习参加高考。一个叫王明，家里祖辈都是庄稼人，他刻苦用功，白天帮家里干活，夜里点灯熬油读书；另一个叫张浩，父亲是县教育局的小干部，家境殷实，买了成摞的复习资料，还请了家教。
两人听说胡半仙虽然眼睛瞎了，却有识人之明，便一起登门拜访，想听听这位老先生的指点。
胡半仙家的院子收拾得干净利落，几株桃树正开着花，香气四溢。老人坐在藤椅上，听两人说明来意后，淡淡一笑：“我个瞎老头子，哪懂得现在的学问。不过既然你们来了，就念段文章我听听吧。”
王明先念了一段自己写的作文，题目是《家乡的河》。他声音不大，但字字清晰，讲的是辽河春汛时百姓互助的故事。文章朴实，却透着真情实感。
胡半仙闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲着节奏，听到最后，点了点头：“有点意思，像是春天河边新翻的泥土味儿。”
张浩接着念了一篇从参考书上背下的范文，辞藻华丽，引经据典，四平八稳。念完后，他自信地等着评价。
胡半仙却皱起了眉头，伸手在空中挥了挥，仿佛要赶走什么气味：“这文章……怎么有股子墨水发霉的味儿，还掺着点……烟酒气？”
张浩脸色一红，他确实常在应酬场合陪父亲喝酒，但这跟文章有什么关系？
“胡大爷，您这评价也太玄乎了。”张浩忍不住说，“文章好坏，总得看内容和文笔吧？”
胡半仙笑了笑：“我一个瞎子，看不见字，只能闻闻文章的‘气味’。你们要是不信，不妨等等，过些日子自然见分晓。”
王明和张浩将信将疑地告辞了。
转眼到了七月份，高考成绩公布。王明以全县第三的成绩考上了省城的师范大学，而张浩却名落孙山。消息传来，二道沟村的人都啧啧称奇，说胡半仙真是神了。
张浩的父亲张主任坐不住了，带着儿子再次登门，还拎了两瓶好酒、一条好烟。
“胡先生，您老真是高人。”张主任递上礼物，“您看我儿子这情况，明年还有机会吗？要不您给指点指点？”
胡半仙摆摆手，没接礼物：“我就是个瞎老头子，哪能指点什么。不过既然来了，就让小张再念篇文章我听听。”
张浩拿出一篇新写的作文，是专门请县里一位老教师润色过的。他念得抑扬顿挫，自觉比上次进步不少。
胡半仙听着听着，忽然捂住鼻子：“停停停！这气味比上次还冲！一股子……狐狸骚味！”
张主任脸色变了变，强笑道：“胡先生真会开玩笑。”
“我没开玩笑。”胡半仙正色道，“这文章不是孩子自己写的吧？里面掺了别人的东西，而且这‘别人’还不是正路人。”
张主任这下真慌了。原来，他听说邻县有位“高人”，能通过特殊关系搞到考试“门路”，便悄悄托人送了礼。那“高人”收了钱，给了几篇所谓的“押题范文”，说只要背熟了，考试时灵活运用，保准能过关。张浩这篇文章，正是把其中一篇范文改头换面而成的。
“胡先生，这……这可怎么办？”张主任额头上冒了汗。
胡半仙叹了口气：“文章如人，贵在真诚。心术不正，文字里都带着邪气。你们回去吧，把那些歪门邪道的东西都断了，让孩子自己扎扎实实读书，或许还有转机。”
父子俩悻悻而归。路上，张浩埋怨父亲：“早就说了那些不靠谱，你非要信！”
“我还不是为了你好！”张主任气不打一处来。
过了几天，村里来了个陌生人，四十多岁，穿着中山装，戴着眼镜，自称姓刘，是省城来的学者，专门研究民间文化。他听说胡半仙能“闻文识优劣”，特来拜访。
这刘学者倒是个有趣的人，不但不怀疑胡半仙的本事，反而极为推崇。他在胡半仙家里一坐就是半天，谈古论今，引经据典，听得胡半仙连连点头。
“老先生这本事，可了不得。”刘学者赞叹道，“古人云‘文以载道’，好文章自然有正气，坏文章难免有邪气。您这本事，怕是开了‘天鼻通’啊！”
胡半仙难得遇到知音，也打开了话匣子：“不瞒你说，我这鼻子，确实有点特别。自打眼睛看不见了，别的感官就灵敏起来。特别是听人念文章时，不光听内容，还真能‘闻’出点味道来。”
“哦？不同的文章，味道也不同？”刘学者饶有兴趣地问。
“那是自然。”胡半仙说，“真诚的文章，有青草香、花香、墨香；虚伪的文章，有霉味、铜臭、甚至血腥气。前几天听一个孩子念作文，居然闻到了狐狸骚味，果不其然，那文章是从旁门左道弄来的。”
刘学者眼睛一亮：“老先生可否为我演示演示？”
胡半仙来了兴致，让刘学者念了几段随身带的文章。一段是古诗词，胡半仙闻出了“梅花香、雪气”；一段是报纸社论，他说有“印刷油墨味，稍显呆板”；一段是刘学者自己写的散文，胡半仙嗅了半天，说：“这味道特别，有书卷气，但又混着一股……说不清的浊气，像是清水里滴了墨水，还没化开。”
刘学者拍案叫绝：“神了！真是神了！我这篇散文，确实是在模仿一位大家的风格，自己还没消化透！”
两人越聊越投机，刘学者干脆在村里住了下来，每天去胡半仙家讨教。村里人都说，胡半仙这是遇到知音了。
半个月后，刘学者要回省城了，临行前，他郑重地对胡半仙说：“老先生，您这本事不应该埋没在乡野。省城正在筹备一个传统文化研究会，我想推荐您去当顾问，您看如何？”
胡半仙摇摇头：“我一个瞎老头子，去省城做什么。在这里挺好。”
“您再考虑考虑。”刘学者留下联系方式，告辞而去。
刘学者走后没几天，胡半仙家里来了个不速之客。那是个七十多岁的老太太，拄着拐杖，穿着老式对襟褂子，一进门就盯着胡半仙看。
“老姐姐，您找谁？”胡半仙虽然看不见，却感觉到有人进了院子。
“找你，胡老三。”老太太声音沙哑，“听说你能闻文识人，老婆子特来领教。”
胡半仙听这称呼，心中一动：“您是……”
“我是西山狐家的。”老太太直言不讳，“我家小辈不懂事，在外头卖什么‘考试范文’，被你点破了。我特来谢谢你，也试试你的本事。”
胡半仙明白了，这是保家仙找上门了。东北民间传说，胡（狐）、黄（黄鼠狼）、白（刺猬）、柳（蛇）、灰（鼠）五大仙家，常有附体出马之事。这老太太自称狐家，想必是狐仙化形。
“老姐姐请坐。”胡半仙不慌不忙，“不知怎么个试法？”
老太太从怀里掏出几张发黄的纸：“这是我随手写的几段文字，你闻闻，都是什么味道。”
第一段念完，胡半仙说：“有山野气息，松柏香，但隐隐有血腥味。”
老太太点头：“这是我在山中捕猎时所写。”
第二段念完，胡半仙皱眉：“这味道……像是香火气，又像庙里的供果香。”
老太太笑了：“这是我在庙中听经有感。”
第三段只有短短几句，老太太念得极慢。胡半仙听着听着，突然站起来，朝老太太方向深深一揖：“这是仙家真言，不敢妄评。只闻到莲香、檀香，有慈悲意。”
老太太长叹一声：“胡老三，你果然有真本事。不瞒你说，我能化人形，全因百年前在山中寺庙听经悟道。可我家那些小辈，近些年受了世俗诱惑，竟做起帮人作弊的勾当。我管束不住，惭愧啊。”
胡半仙道：“老姐姐不必自责。这世道，人心浮躁，连仙家都难免受影响。”
两人聊了大半天，从文章谈到修行，从世俗说到天道。临别时，老太太说：“胡老三，你我有缘。送你一句话：真金不怕火炼，真才不怕考验。你好自为之。”