民国初年，长白山脚下有个王家屯，屯里有个叫王喜的后生，为人老实本分，靠着祖传的手艺做木工活计。王喜媳妇早逝，只留下个六岁的儿子小虎，爷俩相依为命。屯子东头住着个叫赵六的混混，整日游手好闲，专做些偷鸡摸狗的勾当。
这年开春，王喜接了个大活，给镇上李财主家打一套婚嫁家具，说好三个月完工，工钱二十块大洋。王喜盘算着，挣了这笔钱，就能送小虎去镇上的私塾念书了。
谁承想，开工不到半个月，就出了岔子。
这天傍晚，王喜从李财主家干完活回家，刚走到屯子口的老槐树下，就听见有人喊：“王木匠，快来看看，你家小虎出事了！”
王喜心里一紧，扔下工具箱就往家跑。到家一看，小虎好端端地在炕上玩木偶，这才松了口气。转身要问报信的人，却不见人影。
正纳闷间，忽听见隔壁赵六家吵吵嚷嚷。王喜本不想管闲事，却听见赵六媳妇哭天抢地：“杀千刀的啊！哪个天杀的害了我当家的！”
王喜心里咯噔一下，凑过去看热闹。只见赵六家院里围了一圈人，赵六直挺挺躺在地上，胸口插着一把木匠用的凿子，血淌了一地。
屯长叫来了保安队的孙队长。孙队长四十来岁，留着两撇小胡子，在屯里向来横行霸道。他蹲下身看了看凶器，又抬眼扫了圈众人，目光落在王喜身上。
“王木匠，这是你的凿子吧？”
王喜一愣，凑近细看，凿子柄上确实刻着个“王”字，是他常用的那把。
“是……是我的凿子，可怎么……”
“你的凿子怎么会在赵六胸口上？”孙队长站起身来，拍了拍手上的灰，“来人，把王喜绑了！”
几个保安队员一拥而上。王喜慌忙辩解：“孙队长，冤枉啊！我今天在李财主家干活，李大娘和两个伙计都能作证，我申时末才收工，这把凿子明明放在工具箱里……”
“谁能证明你的凿子一直在工具箱里？”孙队长冷笑，“赵六昨天是不是跟你在老槐树下吵过架？”
王喜想起昨日确实与赵六有过口角。赵六想赊账打张桌子，王喜没答应，赵六就骂骂咧咧说“有你好看的”。这事好些人都看见了。
“有口角也不能证明我杀人啊！”王喜急得满头大汗。
“搜他家！”孙队长一挥手。
保安队员冲进王喜家，翻箱倒柜。不一会儿，一个队员拿着一件带血的衣服跑出来：“队长，在王喜炕底下找着的！”
王喜一看，那是他去年做的棉袄，开春后就收起来了，怎么会沾血？
“人证物证俱在，还敢狡辩！”孙队长一挥手，“带走！”
王喜被五花大绑押往镇上的保安队大牢。小虎哭喊着追出来，被邻居大婶抱住了。
到了大牢，孙队长连夜审问。王喜咬紧牙关不认，孙队长就让人用浸水的麻绳抽，用烧红的烙铁烫。王喜昏死过去好几回，最后实在熬不过，只得画押认罪。
案卷送到县里，县长大笔一挥：秋后问斩。
王喜被关在死囚牢里，身上伤口溃烂化脓，高烧不退，眼看就要不行了。迷糊间，他想起祖上说过，王家屯后山住着胡三太爷，是得道的狐仙，最见不得不平事。王喜对着牢房小窗外的月亮叩头，心里默念：“胡三太爷在上，小的王喜蒙冤将死，求太爷显灵，还我清白，让我能看着小虎长大成人……”
念着念着，昏睡过去。
不知过了多久，王喜觉得脸上凉飕飕的，睁眼一看，一只通体雪白的狐狸蹲在他面前，眼睛像两盏小灯笼。
“王喜，你的冤情我已知晓。”狐狸竟口吐人言，声音苍老而威严，“那赵六并非你所杀，真凶另有其人。你且耐心等待，我自会为你讨回公道。”
说完，白狐化作一缕青烟不见了。
王喜以为自己烧糊涂了，可身上的伤却莫名好了大半。
第二天，怪事就发生了。
先是孙队长家闹狐仙。每到半夜，就听见房梁上有人哭诉冤情，点灯去看又什么都没有。孙队长媳妇吓得病倒了，请了萨满来看，萨满跳着大神突然浑身发抖，指着孙队长说：“你昧良心办案，狐仙饶不了你！”
接着是县长家。县长小妾梳头时，铜镜里照出的不是自己的脸，而是个血淋淋的男人。请来道士做法，道士刚摆好香案，一阵阴风刮来，把香炉掀翻在地。道士脸色大变，对县长说：“此事冤魂作祟，若不重审，必有灾祸。”