民国三十年，江北小城涪陵江畔有家“福安殡仪馆”，老板叫陈平安。四十来岁，干瘦身材，眼皮总是半耷拉着，像是没睡醒。这殡仪馆传了三代，到他手里时，早已破败不堪。生意冷清不说，还欠着一屁股债，陈平安整日唉声叹气，只觉祖业怕是要断在自己手里。
那年七月初七，中元节临近，天擦黑时来了个客人。此人穿灰色长衫，戴金丝眼镜，手中提着一个精巧的牛皮箱，开口便要包下殡仪馆后院最好的停尸房，一包就是三个月，预付了十块大洋。
陈平安从未见过如此阔绰的主顾，连忙应下，亲自带客人去后院。那停尸房原是祖上为达官贵人准备的，青砖铺地，楠木为梁，虽多年未用，却仍比前院那些破败房间讲究得多。
“在下姓殷，单名一个‘权’字。”客人推了推眼镜，“这三个月内，后院任何人不得进入，包括陈老板您。每日三餐放在门口即可，切记。”
陈平安虽觉古怪，但看在十块大洋的份上，满口答应。殷权又递过一个红纸包：“这里面是三张符，贴在殡仪馆前后门及您卧房门上。无论听到什么动静，夜里千万别出来。”
陈平安接过纸包，只觉入手冰凉，心中不免打鼓。他小心翼翼地问：“殷先生，您这是要……”
“做些生意上的事。”殷权微微一笑，笑容却未达眼底，“陈老板莫多问，对你我都好。”
当夜，陈平安依言贴好符纸，早早歇下。约莫子时，他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，似有人在后院搬运东西，又似低语交谈。他想起殷权的嘱咐，强忍着好奇心，一夜未眠。
次日一早，陈平安送饭时偷偷瞥了一眼后院，只见停尸房门紧闭，门前青砖地上却多了几道浅白色的痕迹，像是有人拖着什么东西走过。他不敢多问，匆匆离去。
如此过了半月，怪事渐多。先是附近居民抱怨夜里常听见殡仪馆方向传来铁链拖地的声音，接着是镇上张屠户家的狗半夜狂吠不止，次日发现死在门口，身上无伤，只双眼圆睁，似见了极恐怖之物。
最奇的是，殡仪馆的生意竟莫名其妙好了起来。先是镇上米铺老板暴病而亡，家人来订灵堂；接着是码头刘把头淹死江中，尸身送来处理；不出十天，后院停尸房竟已满了一半。陈平安忙得脚不沾地，数着渐渐鼓起的钱袋，心中却是愈发不安。
这日傍晚，陈平安正清点账目，门帘一掀，进来个穿碎花布衫的老妇人。她约莫六十来岁，面皮皱如核桃，手中拄着根乌木拐杖，杖头雕着个似狐似狸的兽头。
“陈老板，老身姓胡，家住城东柳树胡同。”老妇人开门见山，“你家最近可住了个姓殷的客人？”
陈平安心头一跳，强笑道：“胡婆婆打听这个做什么？”
老妇人也不答话，只绕着殡仪馆前厅走了一圈，鼻子微微抽动，忽地停在通往后院的月亮门前。“好重的阴气！”她脸色骤变，“陈老板，老身劝你一句，赶紧让那人搬走，不然不出三月，你这殡仪馆必成凶宅，而你……”她顿了顿，“怕是活不过今年冬至。”
陈平安吓得面如土色，忙将殷权之事和盘托出。老妇人听罢，长叹一声：“果然是他！陈老板，你可知那殷权是什么人？”
陈平安摇头。
“那是阴司的‘引渡人’，专在阳间搜罗无主孤魂、横死厉鬼，押往地府交差。”老妇人压低声音，“他租你的停尸房，不是做生意，是在设‘阴驿’，中转亡魂！”
陈平安腿一软，差点坐倒在地。
“不过你也别太怕。”老妇人话锋一转，“此人虽是阴差，却有个规矩——只收无主之魂，不害阳寿未尽之人。他让你贴符，也是护你周全。只是阴阳两界在此交汇，时日一长，阴气积聚，你这活人受不住，附近生灵也会遭殃。”
“那……那怎么办？”陈平安声音发颤。
老妇人沉吟片刻：“老身是胡家保家仙，本不该管这阴司之事。但既碰上了，也算缘分。这样，我教你个法子……”
原来，老妇人所说的胡家，是涪陵一带颇有名的保家仙。所谓保家仙，乃是一些有道行的精怪，与人家订下契约，护佑其家宅平安，而人家则须供奉香火，行善积德。胡婆婆的本体是一只修炼三百年的赤狐，在柳树胡同受胡家供奉已有五代。
“阴差行事，自有其法度，硬赶是赶不走的。”胡婆婆道，“但你可与他做个交易——许他在此设驿三月，期满必须离开。这期间，老身可帮你布下‘锁阳阵’，护住你与附近居民不受阴气侵扰。作为交换……”
“交换什么？”陈平安急问。
“阴差引渡亡魂，地府会给‘功德钱’。这钱在阴间是功绩，在阳间却是实打实的财运。”胡婆婆眼中闪过狡黠的光，“你让他在此设驿，必会引来横财。我要分三成，用来修葺胡家祠堂，积攒功德，助我修行。”
陈平安哪敢不答应，连连点头。
当夜，胡婆婆便在殡仪馆周围布下阵法。她用朱砂在四面墙脚画下符咒，又在门前埋下七枚古钱，呈北斗七星状。最后取出一只巴掌大的铜铃，挂在陈平安卧房门楣上。
“此铃唤作‘惊魂铃’，若有阴物近你身三尺，自会作响。”胡婆婆叮嘱道，“记住，无论听到什么，切不可应声，更不可出门。”
说来也怪，自布阵那夜起，后院的声音小了许多。陈平安夜里虽仍能隐约听到铁链声、低语声，却不似先前那般瘆人。更奇的是，殡仪馆的生意愈发红火，附近几个镇子的丧事都往这儿送。陈平安数钱数到手软，心中对胡婆婆又是感激又是敬畏。
转眼两月过去，殷权的租期将满。这日傍晚，殷权忽然主动来找陈平安。两月不见，他面色愈发苍白，金丝眼镜后的双眼却亮得吓人。
“陈老板，我想续租三个月。”殷权开门见山，又掏出二十块大洋放在桌上。
陈平安想起胡婆婆的嘱咐，为难道：“殷先生，当初说好只租三个月，这……”
“三十块。”殷权又加码。
陈平安咽了口唾沫。三十块大洋，够他这家殡仪馆半年开销了。
“不是钱的问题。”陈平安硬着头皮，“殷先生，您在这儿住了两月，附近已经有些闲话了。狗莫名其妙地死，夜里总有怪声，再这样下去，我这生意怕是……”
殷权忽然笑了，笑容里带着几分讥诮：“陈老板，这两个月，你的生意如何？”
陈平安语塞。
“你心里清楚，生意好，是因为我在这儿。”殷权慢条斯理地说，“阴阳交汇之处，活人避之不及，将死之人却会不自觉地靠近。你这殡仪馆，如今已是方圆五十里内阴气最重之地，那些将死之人的家属，冥冥中自会被引到此地。”
陈平安额头冒出冷汗。他想起这些日子的客人，确实多是急病暴亡、意外横死，少有寿终正寝的。
“我可以走。”殷权话锋一转，“但我一走，这积聚两月的阴气就会失控。到时候，你这殡仪馆会成什么样，附近居民会遭什么殃，可就不好说了。”
这是赤裸裸的威胁了。陈平安又气又怕，正不知如何应对，忽听门楣上铜铃“叮铃”一声轻响。
殷权脸色微变，转头看向门外。
胡婆婆拄着拐杖，不知何时已站在月亮门下。她身后还跟着个穿对襟短褂的精瘦汉子，约莫四十来岁，眼小如豆，嘴角两撇鼠须，手中提着一盏白纸灯笼。
“殷引渡，好大的威风。”胡婆婆缓步走进前厅，“吓唬个阳世生意人，算什么本事？”
殷权见到胡婆婆，瞳孔微微一缩：“我道是谁，原来是胡家的保家仙。怎么，你们精怪一脉，也管起阴司的事来了？”
“老身不管阴司的事，只管阳间的公道。”胡婆婆在椅子上坐下，“陈老板已应了我，三月期满，你必须离开。阴阳有序，你在此设驿两月，引渡亡魂是你的职责，但逾期不撤，扰乱阴阳平衡，便是越界了。”
殷权冷笑：“越界？胡婆婆，你们保家仙借人气修行，难道就不是越界？”
两人针锋相对，气氛骤然紧张。陈平安夹在中间，大气不敢出。
就在这时，那精瘦汉子忽然开口，声音尖细：“殷引渡，胡婆婆，二位且听在下一言。”
众人目光转向他。汉子拱手道：“在下姓灰，单名一个‘八’字，城南灰家的。”
陈平安心中一动。他听说过“灰家”，那也是涪陵一带的保家仙，据说是老鼠修炼成精，最擅打探消息、寻踪觅迹。
灰八继续道：“殷引渡要续租，无非是最近阴司催得紧，差事重，需个固定驿站周转。胡婆婆要你走，是怕阴气积聚，害了阳间生灵。其实二位所求，未必不能两全。”
殷权挑眉：“怎么说？”
“城西乱葬岗往北五里，有座废弃的山神庙。”灰八道，“那地方本就阴气重，又无人烟，做驿站再合适不过。只是庙宇破败，需修缮一番。若陈老板肯出钱修庙，殷引渡搬去那里，岂不皆大欢喜？”
陈平安一听要出钱，面露难色。胡婆婆却点头：“这主意不错。陈老板，修庙的钱，老身可出一半——就用这两个月你该分我的那份。”
话说到这份上，陈平安只得答应。殷权沉吟片刻，也点了头：“也罢，山神庙就山神庙。只是修葺之事须尽快，我最多再留十日。”
事情谈妥，众人散去。陈平安长舒一口气，只盼这十日平安度过。
然而世事难料，第九日夜里，出了件大事。