“阴司阳世，哪里又有绝对的公平？”于去恶摇头，“不过，这次科考还有转机。十殿阎罗中的转轮王要来巡视，复查考卷。只是那褚慎把持考务，怕是要做手脚。”
正说着，窗外忽然飘进一股腥风。陶望三转头一看，只见院墙上立着个黑影，似人非人，双眼如磷火。
“于去恶，褚大人让我传话：你若识相，就乖乖认命。若想闹事，叫你魂飞魄散！”那黑影声音嘶哑。
于去恶冷笑：“不过是褚慎养的一条邪祟，也敢来威胁我？”
黑影怪笑一声，化作一阵黑烟扑来。于去恶抬手一指，一道青光射出，黑烟惨叫着散去，留下一地腥臭的黏液。
“这是‘五通’中的木客，专替邪神办事。”于去恶皱眉，“褚慎连这种邪物都驱使，看来是真要赶尽杀绝。”
次日，陶望三想起张虚谷道士，便去城西青云观求助。张道士听罢来龙去脉，捻须道：“此事牵涉阴阳两界，本不该插手。但褚慎这等奸恶之徒，若让他在阴司得势，将来必为祸一方。我有一法，或许能帮你们。”
张道士说的办法，叫做“阳状阴告”。即由阳世之人写下状纸，焚化后直达城隍乃至阎罗殿前。但这需要三个条件：一是写状人必须心诚德正；二是状纸需用特殊符文书写；三是要有阴差愿意递送。
“阴差哪里找？”陶望三问。
张道士笑道：“远在天边，近在眼前。你那位于朋友，不就能通阴阳么？”
陶望三恍然大悟。回家后与于去恶商议，于去恶点头：“此法可行，但风险极大。若状告不成，反会被褚慎反咬一口。”
“事到如今，只能一搏了。”陶望三决心已定。
张道士帮忙画了符文，陶望三亲笔写下状纸，详述褚慎舞弊、打压贤才、圈养邪祟等罪状。写罢，于去恶将状纸折成纸鹤，咬破指尖——鬼魂本无血，这是他凝练的阴气所化——点在纸鹤双眼。
“去吧，直送转轮王驾前。”
纸鹤振翅而起，穿过屋顶，消失在空中。
接下来是难熬的等待。褚慎那边似乎察觉了什么，接连派来邪祟骚扰。先是夜夜鬼哭，接着是家中器物无故移动，后来连陶望三的香烛铺都遭了殃：白日里好端端的香烛，到客人手里就变成蛇虫鼠蚁。
张道士来看过，说是“五通”作祟。五通是南方常见的邪神，擅长搬弄、变化、迷惑人心。张道士在铺子里布了个简单的阵法，暂时镇住了邪气，但治标不治本。
“要破五通，需知其根底。”张道士说，“这褚慎生前是哪里人？怎么和五通扯上关系的？”
于去恶回忆阴司听到的传闻：褚慎生前是邻县的县丞，贪赃枉法，害死过不少人。他死后，家人请邪道做法，将他的魂魄与当地一个五通邪神合祭，这才让他在阴司谋得官职。
“五通最怕两样东西：雷击木和正午的阳光。”张道士说，“可惜现在是秋天，正午阳光不足。雷击木倒是可以找找。”
陶望三想起老家后山有棵被雷劈过的老松树，便赶回去取了一段树干。张道士将雷击木削成五枚木钉，分别埋在院子四角和中央。
当夜，邪祟果然又来了。这次来的不是黑影，而是五个矮小丑陋的侏儒，赤面獠牙，在院子里跳跃怪叫。它们碰到木钉所在的位置，便如触电般弹开。
于去恶趁机出手，青光化作锁链，捆住其中一个。那侏儒尖叫：“褚大人不会放过你们的！他已经买通……”
话未说完，侏儒忽然炸成一团黑雾。其他四个见状，也纷纷遁走。
“买通什么？”陶望三疑惑。
于去恶面色凝重：“不好！褚慎怕是要对转轮王下手！”
原来，转轮王巡视期间，暂住在阴阳交界的“望乡台”。那里非阴非阳，守卫相对薄弱。褚慎若铤而走险，在那里刺杀转轮王，再嫁祸给于去恶，便能一了百了。
“必须去报信！”于去恶说走就走，神魂再次离体。
陶望三帮不上忙，只能在屋里干着急。这时，张道士匆匆赶来，手里捧着个罗盘：“不对劲！城隍庙方向阴气冲天，怕是有大变故！”
两人赶到城隍庙，只见庙门紧闭，里面却传来阵阵喊杀声。张道士一脚踹开庙门，眼前景象令人骇然：
庙中不再是寻常殿堂，而是化作一片荒原。一边是阴司鬼卒，簇拥着一位身穿王袍、面如黑铁的大汉——正是转轮王。另一边则是褚慎和他的党羽，还有各种奇形怪状的邪祟。于去恶也在场，正与几个鬼卒并肩作战。
“阳间之人，怎敢擅闯阴司战场！”一个鬼卒喝道。
张道士不慌不忙，亮出一枚令牌：“龙虎山第六十三代弟子张虚谷，奉祖师法令，巡查阴阳善恶！”
转轮王闻言，侧目看来：“原来是天师道传人。既来了，便做个见证吧。”
褚慎见势不妙，化作一道黑烟想逃。转轮王大手一抓，黑烟被定在半空。
“褚慎，你舞弊科考，圈养邪祟，刺杀本王，罪证确凿，还有何话说？”
褚慎挣扎道：“我……我只是不服！凭什么那些书呆子就能高中，我就要在阴司做个小小判官？我不服！”
“冥顽不灵。”转轮王摇头，“打入十八层地狱，永世不得超生。”
处理了褚慎，转轮王看向于去恶：“你的事，本王已知晓。科考舞弊一案，会重审。至于你……”他顿了顿，“百年苦读，其志可嘉。虽阴德有亏，但近来协助揭露褚慎阴谋，也算将功补过。本王特准你补录为城隍府文书，你可愿意？”
于去恶大喜过望，跪地叩谢。
转轮王又看向陶望三：“阳间之人，你仗义相助，胆识过人。本王许你一个心愿，但说无妨。”
陶望三想了想，拱手道：“小人别无他求，只愿于兄在阴司能施展抱负，公正行事。至于我自己……还是想凭真才实学，考取功名。”
转轮王哈哈大笑：“好！有志气！本王便赐你文思清明，下届科考，必能高中！”
事毕，转轮王率众离去，城隍庙恢复原状。张道士也告辞云游去了。
陶望三和于去恶回到家中，相视而笑。
“陶兄，我明日就要去城隍府上任了。”于去恶说，“日后虽不能常相见，但我会在阴司为你祈福。”
“于兄珍重。”
次日，于去恶的肉身化作一阵青烟散去，只留下一件月白长衫。陶望三将长衫收好，继续他的备考。
第二年春，省里招考，陶望三果然高中，被分配到邻县做文书。他勤勉任事，公正廉洁，后来一路升迁，官至县长。在任期间，他重修了城隍庙，整顿吏治，当地百姓都称他为“陶青天”。
有人说，陶县长断案如神，是因为有阴司的朋友相助；也有人说，曾见他在深夜与一个穿月白长衫的读书人秉烛夜谈，那人面容模糊，不像活人。
陶望三从不解释。只有他自己知道，每年清明、中元，他都会在院中老槐树下备一壶清茶，两个杯子。夜风吹过，其中一个杯子里的茶水，总会慢慢变少，仿佛真的有人在对饮。
而沅陵城里，关于阴阳两界、科考舞弊、正邪相争的故事，就这样一代代传了下来。老人们说，举头三尺有神明，读书人更要心正，否则就算考取了功名，到了阴司也要算总账的。
这大概就是所谓的：阳世功名如露水，阴司簿记有乾坤。莫道黄粱只一梦，举头三尺看分明。