民国十八年，北方大旱，赤地千里。单说山东青州府有个王家庄，庄上出了个奇人，名叫王守义。
王守义祖上本是书香门第，到了他这一代却偏爱研习阴阳术数、兵家阵法。他生得高大魁梧，一双眼睛亮得能看透人心，年轻时曾走南闯北，据说是拜过崂山道士，学过奇门遁甲。回乡后在庄里当了个教书先生，闲时给乡邻看个风水、驱个邪祟，很受敬重。
这年秋天，豫鲁交界处闹起了“响马乱”。一伙号称“黑风寨”的土匪啸聚山林，首领叫马三刀，原是军阀手下一个营长，兵败后带着残部占山为王。这伙人凶悍异常，专挑富裕村镇下手，所过之处鸡犬不留。
消息传到王家庄，庄主王老财急得团团转。这王家庄地处两省交界，是个富庶大村，早被土匪盯上了。庄里青壮年不多，官兵又远水解不了近渴，眼看大祸临头。
这天傍晚，王守义拄着根桃木杖，慢悠悠踱到祠堂。祠堂里已经挤满了人，见他进来，都站起身。
“守义叔，您可得拿个主意！”王老财颤声道。
王守义不言语，从怀里摸出三枚乾隆通宝，往供桌上一撒。铜钱落地，两正一反。他盯着看了半晌，忽然笑道：“有法子了。”
众人忙问何法。王守义道：“土匪也是人，怕的是比他们更凶的东西。”说罢吩咐下去，让人连夜去镇上铁匠铺，打三十六面铁牌，每面三尺长、一尺宽，要薄如柳叶。
铁牌三日便成。王守义让人将铁牌沿着庄子外围，每隔十丈插一面，深埋土中，只露尺许。又取朱砂、雄黄、黑狗血调成墨，在每面铁牌上画了古怪符咒。庄里老人认得，说那是“六丁六甲镇煞符”。
做完这些，王守义又从箱底翻出一套旧军装穿上——那是他年轻时在军阀队伍里混迹时的行头。虽然洗得发白，肩章、领章却齐全。他穿戴整齐，腰挎一柄装饰用的指挥刀，往村口大槐树下一站，竟真有几分将军气派。
第三日黄昏，探子来报，说黑风寨人马已到三十里外，约莫百余人，个个骑马带枪。
庄里人心惶惶。王守义却不慌不忙，让人在村口摆了张太师椅，自己端坐其上，面前放个小茶桌，沏了壶龙井，慢悠悠品着。
月上中天时，马蹄声如雷般逼近。火光中，只见百余人马黑压压一片，为首的是个满脸刀疤的汉子，正是马三刀。
马三刀见村口只坐着一人，先是一愣，随即哈哈大笑：“老头儿，吓傻了吧？还不快把钱财粮食交出来！”
王守义放下茶盏，也不起身，只淡淡道：“马当家的，久仰。老朽王守义，在此恭候多时了。”
马三刀笑声戛然而止。他闯荡江湖多年，直觉告诉他这老头不简单。正要说话，忽见王守义身后那些铁牌在月光下泛着幽幽青光，牌上符咒仿佛活了一般，缓缓流动。
“装神弄鬼！”马三刀啐了一口，拍马就要冲过来。
王守义忽然站起，拔出腰间指挥刀往地上一插，朗声道：“诸位请看！”
话音未落，奇异之事发生了。只见那些铁牌无风自动，发出嗡嗡鸣响，牌上符咒竟化作道道金光，冲天而起，在半空中交织成一片金色光网，将整个庄子罩在其中。
更奇的是，光网中隐约现出无数人影，个个顶盔贯甲，手持长矛，队列严整，竟是一支看不见的军队！
土匪们哪见过这等阵仗，顿时大乱。马匹受惊，嘶鸣不止，好些人摔下马来。
马三刀强作镇定，举枪朝光网开了一枪。子弹打入光网，竟如泥牛入海，连个响动都没有。反而那光网猛地一亮，一股无形之力反弹回来，震得他虎口发麻。
“妖……妖法！”有土匪惊叫道。
王守义抚须微笑：“此乃我王家祖传的‘铁符镇关阵’，专克邪祟。尔等虽为凡人，但行事狠毒，戾气缠身，已与邪祟无异。若再不退去，休怪阵法无情！”
说着，他手中指挥刀一挥。光网中的金甲兵齐刷刷踏前一步，虽无声响，那股肃杀之气却让土匪们心惊胆战。
马三刀脸色煞白，知道今日讨不了好，咬牙道：“撤！”
百余人马狼狈退去，连头都不敢回。
王家庄躲过一劫，村民将王守义奉若神明。王守义却摇头道：“这只是缓兵之计。马三刀吃了亏，必会再来，那时恐怕就不怕这阵法了。”
果然，半月后探子回报，说马三刀花重金请了个“高人”，是个从关外来的萨满巫师，专破各种阵法。
王守义听罢，沉默良久，忽然对王老财道：“老哥，我有一计，但需你配合演场戏。”
第二日，庄里传出消息：王守义因施展阵法耗损心神，突然病倒，已经卧床不起。
又过三日，王守义“病逝”了。