又过数月，胡三带他入世历练。他们扮作游方郎中，一路救治百姓。在济南府，遇到一场瘟疫，凤鸣用所学医术救活数百人，却因此泄露仙家手段，被当地军阀盯上。
那军阀姓张，是个贪得无厌之辈，听说凤鸣有神通，便以重金相诱，要他炼制长生不老药。凤鸣严词拒绝，张军阀恼羞成怒，将他关入大牢，严刑拷打。
深夜，凤鸣在牢中运功疗伤，忽然听见胡三传音：“此乃‘权势劫’，你待如何？”
凤鸣沉思良久，答道：“我若屈服，便是助纣为虐；若反抗，恐连累家人。唯有以智脱身。”
他假意答应张军阀，说要炼制仙丹需七七四十九种珍稀药材。张军阀信以为真，派人四处搜寻。凤鸣趁守卫松懈，画遁地符逃脱，连夜带着母亲远走他乡。
三年后，贾凤鸣修行小成，已能御风而行，画符治病。这年大旱，沂蒙山一带颗粒无收，百姓饿殍遍野。凤鸣欲施法求雨，胡三却道：“天行有常，旱涝皆是定数。你若强行求雨，必遭天谴。”
凤鸣看着哀鸿遍野，毅然道：“若能救万千百姓，个人生死何足道哉！”
他登上沂山最高峰，设坛作法，连焚四十九道求雨符。第四十九道符燃尽时，原本晴朗的天空忽然乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。百姓欢欣鼓舞，凤鸣却因泄露天机，口吐鲜血昏死过去。
昏迷中，他感觉有人在喂他服药，睁眼一看，胡三正摇头叹息：“痴儿！为师早说过要遭天谴，你却一意孤行。如今你根基受损，恐难成大道。”
凤鸣虚弱笑道：“若重来一次，弟子还是会这么做。”
胡三沉默良久，忽然哈哈大笑：“好！这才是我胡三的徒弟！实话告诉你，这场考验你通过了。修仙之人若无情义，与顽石何异？”
原来这一切皆是胡三设下的最后考验。那场大旱是真，但凤鸣求雨并非逆天，而是胡三早就算准那日当有雨，借机考验他心性。
又过七年，贾凤鸣尽得胡三真传。这年中秋，胡三将他叫到跟前：“今日是你出师之时。为师本是长白山胡仙一脉，因与故人有约，才来沂蒙山寻徒。你已通过所有考验，可承我衣钵。”
凤鸣跪地磕头：“师父大恩，弟子永世不忘。”
胡三扶起他，从怀中取出一枚古玉：“此乃掌门信物，从今往后，你便是胡仙一脉在沂蒙山的传人。记住，道法自然，济世为本。还有，”他压低声音，“你母亲阳寿将尽，三日后子时，为师会亲自来接引，许她来世福报。”
三日后，贾母安详离世。凤鸣按胡三指点，将她安葬在后山一处风水宝地。当夜，他看见胡三领着两个鬼差，将母亲魂魄接走，母亲回头对他微笑，身影渐渐消失。
此后数十年，沂蒙山一带多了个“贾半仙”，专治疑难杂症，降妖除魔，却从不收穷苦人分文。有人说他是狐仙转世，有人说他是得了异人真传。每逢月圆之夜，总有人看见他在黑龙潭边打坐，身边常有只白狐相伴。
民国二十八年，日军进犯沂蒙山区。贾凤鸣那时已须发皆白，却精神矍铄。他暗中协助抗日队伍，用符咒布下迷阵，多次助军民脱险。一日，一队日军追踪游击队至黑龙潭附近，忽然大雾弥漫，不辨方向，在山里转了三天三夜才出来，出来时已疯疯癫癫，胡言乱语。
抗战胜利后，贾凤鸣悄然隐退。有人说他羽化登仙，有人说他云游四海。只有沂蒙山的老人们还记得，小时候生病，家里请不起郎中，父母就会去后山贾先生住过的草庐前磕个头，第二天门口常会出现几包草药，药到病除。
如今贾家庄已改名叫凤鸣村，村口有座小庙，供的不是神佛，而是个布衣老者的塑像，香火不断。庙旁石碑上刻着一首诗：
“深山修炼不计年，济世救人即是仙。
莫问来处与归处，心灯一盏照人间。”
偶尔有游客问起贾凤鸣的故事，村里老人便会眯着眼睛，抽着旱烟，慢悠悠地说：“那可是咱们沂蒙山的真神仙，胡三太爷亲选的徒弟...”
这时若有心人细看，常会发现庙檐上有只白狐静静趴着，眼睛眯成月牙，仿佛在笑。