转眼到了朱文远生辰。果然，桃寡妇托人送来一双亲手做的绣花鞋，针脚细密，鞋面绣着并蒂莲。绣花娘子当着公婆和丈夫的面打开，赞叹道：“桃姐姐真是好手艺。夫君，我有句话不知当讲不当讲……”
她便照着恒娘子教的说了。婆婆当场就拍了桌子：“胡闹！我朱家清清白白，怎能纳个烟花巷出来的？”公公也吹胡子瞪眼。朱文远本有些心动，见父母如此，只得讪讪道：“娘子说笑了，我并无此意。”
夜里，朱文远第一次拉着绣花娘子的手说：“难为你了。”那眼神，竟有几分初婚时的温柔。
这期间，恒娘子又教了许多：如何走路时裙摆微荡如风吹莲叶，如何说话时声调抑扬似山泉叮咚，如何低头时露出一段白颈子如天鹅曲项……绣花娘子本就生得不丑，这一调教，渐渐显露出十二分风韵。
更奇的是，恒娘子还教她配了一种“桃香粉”，用桃花瓣、晨露和几种草药制成，扑在脸上身上，香气淡而持久，闻之令人心旷神怡。绣花娘子用了，连邻居都说她“越来越像桃林里的仙子”。
三个月后的一个傍晚，朱文远从县城回来，一进门就见绣花娘子在院中桃树下绣花。那时正值初夏，她穿着件新做的淡绿衫子，头发松松挽着，插了支丈夫送的银簪子。夕阳余晖透过桃叶洒在她身上，恍如画中人物。
朱文远站在门口看呆了。妻子什么时候变得这般……这般让人移不开眼？不是桃寡妇那种艳俗的美，而是一种说不清道不明的韵味，就像陈年佳酿，越品越有味。
那夜，朱文远没去书房，早早回了房。红绡帐内，绣花娘子依着恒娘子教的“欲拒还迎”，把丈夫撩拨得如初恋少年。事后，朱文远搂着她叹道：“我真是瞎了眼，守着珍珠当鱼目。”
自此，朱文远再不去桃寡妇那里，每日早早回家。桃寡妇不甘心，托人带了几回信，朱文远都原封退回。她又亲自到布庄门口堵人，朱文远远远看见，竟从后门溜走了。
消息传到清水湾，村里人都说奇了怪了。更奇的还在后头：县城开始传出桃寡妇的闲话，说她不仅勾搭朱文远，还跟好几个男人有染，有人甚至看见夜里有黑影进出她家后院。
七月十五中元节，恒娘子邀绣花娘子到桃林小院过节。那晚月圆如镜，恒娘子在院里摆了一桌素斋，两人对坐赏月。酒过三巡，恒娘子忽然正色道：“妹妹，你我缘分将尽，今夜之后，莫要再来寻我。”
绣花娘子一惊：“恒姐姐何出此言？”
恒娘子叹道：“实不相瞒，我非人类，乃是这桃林中修炼三百年的狐仙。当年我欠你朱家先祖一个恩情，如今见你受委屈，特来相助。如今你夫妻和睦，我也该走了。”
绣花娘子虽早有预感，但亲耳听见，还是惊得酒杯都拿不稳。
恒娘子又道：“那桃寡妇也非凡人——她是个桃花煞灵，专靠吸食男子精气修炼。我教你那些，一半是人间媚术，一半是仙家法门，专克她的煞气。如今她已元气大伤，不日将离开此地。但你切记：媚术可用不可恃，真心才是夫妻长久之道。”
说罢，恒娘子起身，对着月亮拜了三拜。只见她身影渐渐变淡，化作一阵桃花香风，消失在月华之中。小院、房屋、桌椅，也随之不见，只剩一片桃林在月色下静静伫立。
绣花娘子恍恍惚惚回到家，发现手中攥着个锦囊，打开一看，里面是那“桃香粉”的方子，还有张字条：“月盈则亏，水满则溢；留白三分，方得长久。”
后来，朱文远果然与绣花娘子恩爱如初。桃寡妇在一个雨夜悄悄离开了县城，有人说看见她化作一道红光往南边去了。绣花娘子谨记恒娘子教诲，不再刻意施展媚术，只在夫妻相处时偶尔用上一二，更多是以真心相待。
又过了几年，绣花娘子生了一对龙凤胎。孩子满月时，她在桃林边摆了桌酒菜谢恩。那晚她梦见恒娘子驾着祥云而来，怀中抱着个粉雕玉琢的婴孩，笑道：“你这对儿女与我有一世缘分，十八年后，我来接他们中的一个学道。”说罢便消失了。
绣花娘子醒来，发现枕边多了两枚桃木护身符。
清水湾的老人至今还会在桃花开时说起这段往事，都说那片桃林有灵性，月圆之夜能听见女子笑声。更有年轻人偷偷去桃林求姻缘，据说诚心者，能在桃花香风中听见一个温软的声音指点迷津。
至于绣花娘子的那对儿女，儿子十八岁那年忽然说要出家修道，家人拦不住，终是入了深山。女儿则嫁了个读书人，夫妻恩爱，据说她身上总带着淡淡的桃花香，丈夫一生对她痴心不改。
有人说，这便是狐仙报恩，三世不绝；也有人说，哪有什么狐仙女鬼，不过是人间夫妻自己悟出了相处之道。但每逢桃花盛开时，清水湾的妇人还是会去桃林走走，折几枝桃花插瓶，盼着自家日子也能过得如桃花般，虽不长久，却曾绚烂。
而那“留白三分”的道理，倒是一代代传了下来，成了许多夫妻相处的秘诀。毕竟这男女之事啊，就像那绣花，针脚太密了显得笨拙，太疏了又不牢靠，唯有疏密有致，留有余地，方能绣出一幅好锦绣，过好这一生漫长岁月。