彭三愣住了。
“我……我是个庄稼人，啥也不会……”
“不用你会啥。”桓侯摆摆手，“你就在村里住着，帮我看着。有啥不对劲的，上山来告诉我。逢年过节，给我供碗酒。就这些。”
彭三想了想，跪下磕了个头。
“行。侯爷看得起我，我干。”
六
从那以后，彭三就成了桓侯在这片的眼线。
他照旧种地，照旧砍柴，只是眼睛比以前尖了。谁家丢鸡丢狗，他看一眼就知道是黄鼠狼精干的，还是野猫子精干的；谁家小孩夜哭，他听一耳朵就知道是有东西在屋后头闹。
有一回，河西老赵家的小子掉河里淹死了，捞上来的时候脸都泡发了。老赵家哭得死去活来，请了先生来看，先生说是水鬼索命。
彭三去了。
他到河边转了一圈，回来跟老赵说：“把你家小子的生辰八字给我。”
老赵给了。
彭三记下来，第二天进了趟山。回来以后，跟老赵说：“没事了。那个东西以后不敢来了。”
老赵将信将疑。结果当天晚上，河里头忽然传来一阵怪叫，跟牛叫似的，又像小孩哭。叫了半宿，后来就没声了。
打那以后，河里再没淹死过人。
还有一回，村东头刘寡妇家闹邪。每到半夜，院子里就有脚步声，有人敲门，开门却啥也没有。刘寡妇吓得不敢睡，天天往黄大仙那儿跑。黄大仙来看过，说是个野鬼，想找替身，她道行不够，撵不走。
彭三听说，去了趟刘寡妇家。在院子里站了一会儿，说：“你家的井，填了吧。”
刘寡妇说：“这井吃了几辈子了，咋能填？”
彭三说：“井里有个东西。不填，你家不安生。”
刘寡妇舍不得。结果没出三天，她儿子半夜起来上茅房，一头栽井里了。捞上来的时候，人已经没气了。
刘寡妇哭着把井填了。
填井那天，彭三又来了。在填平的井口上烧了一刀黄纸，念叨了几句。念叨完，一阵旋风刮起来，卷着纸灰往北山去了。
从那以后，刘寡妇家再没闹过邪。
七
一晃三年过去。
这三年，彭家窝棚风调雨顺，没灾没难。村里人都说，是彭三有本事，请来了桓侯保佑。
彭三听了只是笑笑，啥也不说。
每年腊月二十三，小年这天，他都要进一趟山。背着供品——一壶酒，一刀肉，一筐馒头——到那乱石岗子前头摆上，烧纸，磕头。
有一年，他磕完头，桓侯忽然现身了。
“彭三。”
“侯爷。”
“你跟我这些年，尽心尽力，我都记着。”桓侯看着他，“我有个事想问你。”
“侯爷请说。”
“你当初看见我的宅子，为啥跑了？”
彭三愣了一下，挠了挠头，说：“我当是遇上鬼了。”
桓侯哈哈大笑。
笑完，说：“你这人实诚。我喜欢。”
他从袖子里掏出一样东西，递给彭三。
“这个给你。”
彭三接过来一看，是一块黑乎乎的木头牌子，巴掌大小，上头刻着几个字，他不认得。
“这是我桓侯的令符。以后你有啥事，拿这个，到哪儿都能叫我。山里的野物看见这个，也得让道。”
彭三跪下磕头。
“谢侯爷。”
桓侯摆摆手，转身往宅子里走。走到门口，忽然回过头来，说：
“对了，你那三个孩子，我看过了。老大将来能当先生，老二能种地，老三……老三有点意思。好好养着，将来不定有大出息。”
说完，人就不见了。
八
又过了二十年。
彭三老了，头发白了，腿脚也不利索了。可他每年小年还是要进山，背着供品，到那乱石岗子前头去。
有一回，他孙子问：“爷，你年年往山里跑，干啥去？”
彭三说：“看一个老朋友。”
“啥朋友？”
“一个黑脸的大个子，眼睛瞪得跟铜铃似的。”
孙子撇撇嘴：“爷你骗人，哪有那样的人。”
彭三笑笑，没说话。
那年冬天，彭三病了。病得起不来炕，大夫来看过，摇了摇头，让准备后事。
彭三把儿子叫到跟前，从枕头底下掏出那块黑乎乎的木头牌子。
“把这个，给我烧了。”
儿子愣了：“爹，这不是你宝贝了一辈子的东西吗？”
“烧了。”彭三说，“我该去见他了。”
儿子含着泪，把木头牌子扔进灶坑里。
火苗窜起来，噼啪响了两声，灭了。
当天夜里，彭三走了。
出殡那天，北山那边忽然传来一阵锣鼓声，咚咚锵锵的，热闹得很。村里人都听见了，跑出去看，啥也没有，就是山，就是树，就是天。
可那锣鼓声，响了整整一个时辰。
后来有人说，那是桓侯来接彭三了。
也有人说，彭三这辈子没白活，临了让桓侯亲自来接，那是多大的造化。
还有人说，自打彭三走后，这片的邪乎事又多了起来。可那都是后话了。
彭家窝棚的老人们，到现在还爱讲这个故事。
讲彭三进山，讲桓侯的行宫，讲那块黑乎乎的木头牌子。
讲完了，总要加一句：
“人这一辈子，能遇着个看得起你的，不容易。遇着了，就得好好干。彭三就是这么个人，桓侯才看得上他。”
听的人点点头，也不知道听进去没有。
窗外的风刮过去，老槐树的叶子哗啦啦响。恍惚间，像是有人在笑，又像有人在说话。
可仔细一听，啥也没有。
就是风。