一
民国廿三年，关外大旱。
从春到夏，老天爷愣是没滴过几滴雨。辽西一带的地都裂成了乌龟壳，苞米杆子枯得能当柴火烧。各村各屯的乡亲们没日没夜地抬着龙王像求雨，可那龙王爷就跟睡着了似的，愣是不睁眼。
黑山屯村东头住着个老光棍，姓张，大号叫张国柱，可村里人都管他叫“张三爷”。不是因为他辈分高，是因为他早年闯过关东，在长白山里头待过十多年，见过些稀奇古怪的事儿。这人六十来岁，瘦得像根麻秆，可一双眼睛贼亮，看人时像能把你魂儿勾出来似的。
这天天擦黑，张三爷坐在自家院里的老槐树下抽烟袋。天边烧着火烧云，红得像泼了猪血。他眯着眼瞅了半天，嘴里嘟囔：“怪了，这云彩不对。”
正说着，村头老井那儿传来一阵乱哄哄的吵嚷声。张三爷叼着烟袋晃悠过去，就见七八个后生围着井台，有的提着灯笼，有的举着镐把，一个个满脸惊慌。
“咋了？”张三爷问。
一个后生回过头，脸都白了：“三爷，井……井里头有东西！”
“有啥？”
“不……不知道，反正是活的，井水咕嘟咕嘟往上冒，还带响动！”
张三爷走到井边，探着身子往下一瞅。这井是光绪年间打的，足有五六丈深，平时水面上能照见人影。可这会儿井水涨得都快到井口了，黑黢黢的水面上咕噜噜翻着泡，一股子腥气直往鼻子里钻。
他蹲下身，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，冲井里头喊了一嗓子：“哪位朋友路过？上来打个照面呗？”
话音刚落，井水猛地往上一涌，哗啦一声，蹿出个东西来。
众人吓得往后一退，有腿软的差点坐地上。只见井口上趴着一条……一条啥玩意儿？说蛇不是蛇，说鱼不是鱼，浑身青黑，鳞片有小孩巴掌大，脑袋有笸箩那么大，两只眼睛像两盏绿灯笼，直勾勾盯着人看。
“龙！”有人惊叫一声，扑通跪下了。
那东西确实有几分像画上的龙，可仔细一看又不对——它头上没角，下巴上没须，身子也不够长，后半截还泡在井水里头，看不清全须全尾。
张三爷蹲在那儿没动，盯着那东西看了半天，忽然笑了：“哟，这不是条秃尾巴老苍龙吗？咋的，迷路了？”
那东西眼珠子转了转，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，像是在说话。
张三爷侧着耳朵听了听，点点头：“行了行了，知道了。你们几个，”他回头冲那几个后生摆摆手，“去，把我院里的那口大缸抬来，装上水。”
后生们面面相觑，可三爷发话了，谁也不敢问，一溜烟跑去了。
二
等大缸抬来，张三爷对着井口说：“朋友，委屈你先进这缸里待着，这井太小，你憋得慌，我们也怕得慌。等我想法子送你走。”
那东西看了他一眼，慢慢从井里往外爬。这一爬可了不得，众人这才看清，这东西少说也有两三丈长，身子比水桶还粗，鳞片在灯笼光下泛着幽幽的蓝光。它从井口滑下来，窸窸窣窣爬进大缸里，缸里的水一下子就满了，溢得到处都是。可也怪，它那么大的个子，愣是盘在缸里没溢出来。
张三爷让后生们把缸抬回自己院里，又打发众人散了：“都回去吧，别往外说。这东西来头不小，说出去惹麻烦。”
众人哪还敢多待，一哄而散。
当夜，张三爷没睡。他坐在院里，烟袋锅子一明一灭，对着缸里的东西说：“说吧，你从哪儿来的？咋落到这步田地？”
缸里的水翻了个花，那东西探出半个脑袋，喉咙里一阵响动。张三爷听着听着，眉头皱了起来。
原来这东西还真是条龙——不过是个还没修成正果的龙，按东北的说法，这叫“苍龙”，也叫“秃尾巴老李”那一支的远房亲戚。它打长白山天池出来，想去渤海湾投奔老辈儿，结果半道上迷了路，又被天上的雷公追着劈了好几回，最后躲进了这口井里，哪成想井太小，进去容易出来难，生生困住了。
“你惹雷公干啥？”张三爷问。
那龙喉咙里又一阵响，语气听着挺委屈。
张三爷听罢，嘿嘿乐了：“你偷看人家洗澡？还是雷公家的小媳妇洗澡？”
龙脑袋点了点。
“该！”张三爷磕了磕烟袋锅，“你这叫色迷心窍，遭报应了。”
龙低着脑袋，一副认打认罚的样儿。
张三爷抽了半宿烟，最后说：“行了，你在我这儿待几天，等风头过了，我想法子送你走。不过咱得说好，你不能白吃白住——这屯子旱了小半年了，你多少得给下场雨。”
龙抬起头，眼睛眨了眨，又点了点头。
三
第二天，天还是大晴，可黑山屯的人都觉出不对劲儿了。
先是村东头老孙家的儿子孙二狗，这小子平时游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。这天早起他去茅房，一推门，就见里头盘着一条胳膊粗的黑蛇，冲他吐芯子。孙二狗吓得屁滚尿流，跑出来喊人，等大伙拿着家伙进去，那蛇早没影了。
然后是村西头的刘寡妇，她家灶房连着三天晚上有响动，跟有人在那儿翻东西似的。刘寡妇壮着胆子去看，就见她家灶王爷的画像上，不知啥时候多了两道水渍，顺着画像往下淌，跟眼泪似的。
再然后是村中间的老槐树，这树有几百年了，三人都合抱不过来。这天晌午，忽然从树顶上往下滴水，哗啦哗啦的，跟下雨一样。可抬头看，天上连片云彩都没有。
村里人议论纷纷，有说是闹妖的，有说是出宝的，最后都跑到张三爷这儿来打听。
张三爷坐在院里抽着烟，眼皮都不抬：“都别瞎猜了，该干啥干啥。过两天就有雨了。”
有人不信：“三爷，这晴天白日的，哪来的雨？”
张三爷往缸那边努努嘴：“那儿不就有嘛。”
众人往缸里一看，就见那缸里的水清凌凌的，啥也没有。可有个眼尖的半大小子忽然叫起来：“三爷，缸里有条鱼！”
众人凑近一看，可不是嘛，缸底沉着一条尺把长的黑鱼，一动不动，跟死了似的。
“这是昨晚上我从井里捞的，”张三爷说，“打算养两天炖了吃。”
众人嘻嘻哈哈散了，没人多想。
可等人都走了，张三爷对着缸说：“你倒会藏，缩成这么点儿。”
水面上冒出个泡泡，算是答应了。
四
第三天夜里，事儿来了。
三更天，张三爷正睡着，忽然听见院里扑通一声响，跟掉下来个麻袋似的。他披上衣服出来一看，院里站着个人——不对，不是人，是啥东西变的。
那东西穿着身黑衣裳，脸惨白惨白的，没一点血色，下巴上稀稀拉拉几根胡子，眼睛往上吊着，手里拎着根鞭子。