这回周大爷听我说完，脸色也变了：“十八年前？那会儿老蔫家媳妇生孩子，是不是出过啥事？”
我回去问刘老蔫。刘老蔫想了半天，说：“没啥事啊，就是生的时候难产，差点没过去。后来请了邻村的接生婆，才算把孩子接下来。”
“接生婆？哪个接生婆？”
“姓黄，叫黄三娘。那会儿她常给人接生，后来搬走了，也不知道搬哪儿去了。”
黄三娘。
我心里咯噔一下。王瘸子那个媳妇，也姓黄。
这事儿越来越邪乎了。
我托人到处打听黄三娘的下落。找了七八天，终于在邻县一个村子里找着了。
黄三娘今年七十多了，耳朵也背，但身体还算硬朗。我去找她的时候，她正坐在院子里晒太阳。
我说明来意，她眯着眼睛打量我好一会儿，才开口：“你是问刘老蔫家那孩子？”
“对，就是十八年前您接生的那个。”
黄三娘沉默了半天，叹了口气：“我就知道，早晚得有人来问。”
“大娘，当年到底咋回事？”
黄三娘说：“那天夜里我去的时候，刘老蔫媳妇已经快不行了，孩子出不来。我忙活了大半宿，好不容易把孩子接下来。可就在我给孩子擦身子的时候，我看见窗户外面站着一个女人，穿着花衣裳，脸白得像纸，就那么直勾勾地盯着孩子看。”
“您看清了？”
“看清了。我接生几十年，啥怪事没见过？我当时就知道，那东西不是人。可我不敢说，说了刘老蔫媳妇一害怕，血崩了咋整？我就假装没看见，把孩子包好递给她。”
“后来呢？”
“后来那女人就走了。临走的时候，我听见她说了一句话：‘这孩子，我定了。’”
我听得汗毛直竖。
黄三娘看着我，说：“小伙子，这事你别管了。那东西等了十八年，不是你能挡得住的。”
七
我偏不信这个邪。
我去镇上请了道观里的老道长。老道长姓陈，七十来岁，据说是正一派的传人，画符念咒啥都会。
陈道长听我说完，捻着胡子沉吟半晌：“山娘娘……这是成了气候的精怪，不好对付。她等了十八年，想必是看中了这姑娘的八字。人妖殊途，可她若只是收徒传法，不害人性命，倒也罪不至死。”
“那咋办？”
“我去会会她。”
当天晚上，陈道长带着我、刘老蔫、刘小莲，还有几个胆大的村民，一起去了老阴山。
月亮挺亮，照得山林影影绰绰的。陈道长让我们在山脚下等着，他自己提着桃木剑，往山里走。
我们等了足足一个时辰，才看见他回来。
他脸色不太好，走路也有点踉跄。我赶紧迎上去：“道长，咋样？”
陈道长摆摆手，喘了半天，才说：“我没见着她。”
“没见着？”
“她在暗处，我在明处。我跟她谈了半宿，她就是不露面。不过她说了一句话。”
“啥话？”
陈道长看着我，又看看刘小莲，说：“她说，十八年前她就在那孩子身上留了印记，这是因果，谁也解不开。还说……”他顿了顿，“还说她不是要害这孩子，是真想收她当徒弟，把一身本事传给她。这孩子命里该走这条路。”
刘小莲脸都白了：“我不想当什么徒弟！我不想！”
陈道长叹了口气：“丫头，这事儿由不得你。她要真硬来，我也挡不住。”
八
那天晚上回去，刘小莲就病了。
不是啥大病，就是发低烧，迷迷糊糊的，嘴里老念叨着什么。刘老蔫急得团团转，请了大夫来看，大夫说没病，就是受了惊吓。
可刘小莲这一病就是七八天。到第八天夜里，我正睡觉，突然听见外面有人喊我。开门一看，是刘老蔫，他这回不哆嗦了，脸上是一种说不出来的表情，像是害怕，又像是解脱。
“兄弟，小莲醒了。”
我赶紧跟他去。一进院子，就看见刘小莲站在屋门口，穿着一身从来没见过的花衣裳，头发也梳得跟以前不一样，整个人看着又熟悉又陌生。
她看见我，笑了笑：“叔，让您操心了。”
我听着这话，心里头一紧——这语气，不像刘小莲。
刘老蔫在旁边低声说：“刚才……刚才她醒来，就变成这样了。她说……”
“说啥？”
“她说她是山娘娘的徒弟了。”
刘小莲——或者说现在该叫她山娘娘的徒弟——走到我面前，说：“叔，您别怕。我师父不是坏人，她就是一个人在山上待久了，太孤单了，想找个伴儿。她说我命里跟她有缘，就收了我当徒弟。往后，我白天还是刘小莲，该上学上学，该干活干活。晚上有空了，就去山上陪她说说话，学点本事。”
我听得目瞪口呆：“你……你愿意？”
她笑了笑：“起初不愿意，后来她跟我托梦，说了好多事。她说她修行了几百年，就盼着有个传人。她说她不会害我，还会保佑我，保佑我爸。她还说……”她顿了顿，脸微微红了一下，“她说我以后要是找婆家，她给我备一份厚厚的嫁妆。”
我一时不知道说啥好。
刘老蔫在旁边吭哧了半天，挤出一句话：“那……那往后咱家就算有了保家仙了？”
刘小莲点点头：“算是吧。”
九
这事儿就这么稀里糊涂地过去了。
从那以后，刘老蔫家的日子反倒好过了起来。他家的羊从来没病过，地里的庄稼也比别人家长得好。有一年大旱，别人家的苞米都蔫了，他家的苞米还绿油油的。有人问他使了啥肥，他说没使啥，就是隔三差五让小莲去山里转悠转悠。
刘小莲后来考上了师范学校，毕业后在镇上当了老师。她结了婚，生了娃，日子过得挺红火。她男人是镇上卫生院的医生，人老实，话不多。有一回我去他们家串门，偷偷问刘小莲：“你师父还来看你吗？”
她笑了笑，说：“有时候来。我生孩子那天夜里，她就在产房外面守着。我男人看见窗户外面有个人影，还以为是谁呢。”
“那你现在还上山吗？”
“去。逢年过节都去。山上给她盖了个小庙，不大，能遮风挡雨就行。初一十五，村里也有人去烧香，求个平安。”
我点点头，没再问。
临走的时候，刘小莲送我出门。走到门口，她突然说：“叔，其实我师父挺可怜的。”
“可怜？”
“她修炼了几百年，就一个人。山里冷清，没人说话。她收我当徒弟，是真心对我好，也是真心想找个伴儿。”
我看着她的眼睛，那眼神跟以前不一样了——比以前深，比以前静，像是藏着很多故事。
“叔，”她笑了笑，“往后你要是进山，碰见穿花衣裳的女人，别害怕。喊一声‘山娘娘’，她不会为难你。”
我点点头，走了。
走出老远，回头一看，她还站在门口，夕阳照在她身上，像是镀了一层金光。
尾声
后来，我们这儿就多了一个风俗——进老阴山砍柴、采药、采蘑菇的人，都要在山脚下喊一声“山娘娘，借个道”，喊完再进山，保准平安无事。
有人不信这个邪，进山不喊，结果迷了路，转悠到天黑才出来。出来的时候，脸都白了，说在林子里看见个穿花衣裳的女人，冲他笑。
问他后来咋出来的，他说那女人在前头领路，把他领出来的。
“那女人长啥样？”
他想了半天，说：“好看。说不出来的好看。”
我听了，笑了笑，没说话。
夜里睡觉，梦见一个穿花衣裳的女人，站在我床前，笑眯眯地看着我。
我一点也不害怕。
她说：“谢谢你帮我传话。”
我说：“谢啥，都是缘分。”
她点点头，一转身，就不见了。
醒来的时候，枕头边上放着几颗野果子，又甜又香，我从来没吃过那么好吃的野果子。
我媳妇问我哪儿来的，我说山娘娘给的。
她白了我一眼：“又说胡话。”
我笑笑，没解释。
有些事，信不信的，就那么回事。