“那天晚上，王二和另一个长工喝酒。那个长工姓赵，叫赵栓，也是外地来的。两个人喝着喝着，王二说起自己攒的钱，说是够回老家娶个媳妇了。赵栓听了，心里就不是滋味——他比王二来得早，工钱还不如王二多，凭什么？”
“那东西就趁着赵栓心里这点不痛快，使劲儿往里头吹风。赵栓喝得半醉，越琢磨越觉得王二不是东西，越琢磨越恨。后来两个人去井台打水，赵栓脑子一热，一把就把王二推了下去。”
“王二淹死了，赵栓第二天醒酒，吓得半死。可他没敢说，装得跟没事人似的。那东西吸了王二的冤魂，得了些道行，就开始打你家小少爷的主意。”
八
薛老爷听得冷汗直冒，腿都软了。
“那道长……这、这可怎么好？”
老道说：“你家小少爷不是病了，是魂被勾走了。每天晚上，那东西从匣子里头出来，顺着墙根爬到前院，钻进小少爷屋里，趴在他脚底下，吸他的精气。小孩子的魂魄不稳，被它一吸，魂就跟着它走。你看见他脚底板上的茧子，那是他每天晚上跟着那东西走夜路，走去哪儿？走去那匣子里头。”
“匣子里头有什么？”
“有一只壁虎，已经长得跟猫一般大了。它吸了三百年的精气，又吸了王二的冤魂，再加上你家小少爷这七年的童子元阳，再有个三五天，就能破匣而出了。到那时候，别说你家小少爷，这宅子里的人，一个都活不了。”
薛老爷扑通一声跪下了。
“道长救命！道长救命啊！”
九
老道把他扶起来。
“薛老爷不必如此。贫道既然来了，自然是要管这桩事的。只是有一节，你得依我。”
“您说！您说什么我都依！”
“王二死得冤枉，冤魂被那东西拘着，不得超生。你得给他立个牌位，供在祠堂里，逢年过节烧纸上香，让他的魂有个归宿。他那个老乡赵栓，你也得找出来，该怎么办怎么办。这是王二解脱的因由，也是你们薛家积德的善举。”
薛老爷连连点头：“应该的！应该的！我明天就让人去找赵栓，找到了送官！王二的牌位我这就让人去刻！”
老道点点头，从褡裢里掏出三张符纸，又掏出一个小瓷瓶，里头装着些朱砂。
“今晚上子时，你们都在屋里待着，不管听见什么动静都不要出来。我一个人在这儿守着。”
十
子时一到，月亮正圆。
老道坐在铁匣子前头，身边摆着三张符纸，手里捏着那瓶朱砂。四野寂静，连虫叫都没有，只有风吹过野草的沙沙声。
忽然，那铁匣子轻轻震动了一下。
紧接着，匣子里头传来一阵窸窸窣窣的声音，像是什么东西在爬。那声音越来越大，越来越近，到了最后，变成了“吱吱”的尖叫声，刺得人耳膜生疼。
老道不为所动，眼睛死死盯着铁匣子。
匣子盖“砰”的一声弹开了一条缝，一股腥臭的气味扑面而来。月光底下，一条灰黑色的尾巴从缝里伸出来，那尾巴有小儿的胳膊粗，上头长满了细密的鳞片，在月光下泛着幽幽的光。
老道抓起一张符纸，啪地贴在匣子盖上。
那尾巴猛地一缩，发出一声凄厉的嘶鸣。可没过一会儿，又开始往外伸。这次伸出来的不只是尾巴，还有半个身子。那东西果然长得跟猫一般大了，浑身疙疙瘩瘩的，四条腿又粗又短，脑袋是三角形的，两只眼睛绿莹莹的，活像两盏鬼火。
老道又贴上一张符纸。
那东西缩了缩，可很快又挣扎着往外爬。老道的额头上渗出了汗珠，他咬破舌尖，喷出一口血雾，把最后一张符纸往那东西脑袋上贴去。
符纸贴上去的一瞬间，那东西发出一声惊天动地的惨叫，整个身子猛地缩了回去，铁匣子“砰”的一声合上了，比原先还严实。
老道大口喘着气，瘫坐在地上。
十一
天亮之后，老道让长工们抬来一口大铁锅，在园子里架起来，锅里头倒满了桐油，下头架上劈柴，烧得滚沸。
老道亲手把铁匣子扔进油锅里，又往里头加了一捧朱砂，三斤雄黄，七张符纸。那油锅顿时翻滚起来，咕嘟咕嘟地冒着泡，一股焦臭的气味弥漫开来，熏得人直作呕。
烧了整整一个时辰，老道才让人把火撤了。等油锅凉透，捞起那铁匣子一看，匣子盖已经烧得变了形，打开来，里头只剩下一堆灰白色的骨头渣子，和一张干瘪的壁虎皮。
老道让人把那堆骨头渣子捡出来，用红布包好，送到城外乱葬岗子上，埋在了王二的坟头旁边。那张壁虎皮，他亲手烧成了灰，撒进了护城河里，让它顺水漂走，永世不得聚形。
十二
说来也怪，那天晚上，薛宝田就睡得踏实了。第二天一早醒来，嚷着肚子饿，吃了两大碗粥，脸上的血色慢慢回来了。脚底板上的茧子，过了三天就消了下去，一点痕迹都没留。
薛老爷派人四处打听赵栓的下落。那赵栓自打王二死后就辞了工，不知去了哪里。找了半年，终于在南边的一个小镇上找到了他，已经娶了媳妇，开了个小杂货铺。薛家报了官，官府来人把他锁了去，一审问，赵栓全招了。王二的冤屈，总算是洗清了。
薛家在祠堂里给王二立了牌位，逢年过节香火不断。有人夜里打那儿过，说听见祠堂里有呜呜咽咽的哭声，可哭过之后，又像是有人在笑。
那哭声听了三年，后来就没了。
老道办完这事就走了，薛老爷追出去想谢他，可出了大门，哪里还有人影。门房说，那道长天不亮就出了门，往东边去了，手里拿着那把破蒲扇，嘴里哼着曲儿，唱的什么，听不太清，好像是——
“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃花后，直至如今更不疑。”
尾声
这事过去四十多年，薛宝田都成了薛老爷，他爹早没了，他自己也有了儿子孙子。
有一年夏天，薛宝田坐在后园子的凉亭里乘凉。那园子早就叫人收拾出来了，种了花，养了鱼，景致好得很。只有那几间破厢房还留着，薛宝田不让拆，说是留个念想。
他孙子趴在栏杆上喂鱼，突然指着那几间厢房问：“爷爷，那是什么？”
薛宝田顺着他的手指看过去，只见那厢房的山墙根底下，不知什么时候长出了一丛绿油油的草，草叶子又宽又厚，上头趴着一只小小的壁虎，晒着太阳，一动不动。
薛宝田看了半晌，笑了笑。
“没什么，一只壁虎罢了。”
他站起身，拉着孙子往前院走，边走边说：“走，爷爷带你去吃西瓜，井里镇着的，可甜了。”
那只小壁虎在墙上趴了一会儿，懒洋洋地爬进了草丛里，再也看不见了。