一
民国年间的热河，有个叫杨二的车把式，专门给人赶大车跑长途。这人长得膀大腰圆，一脸横肉，胆子大得能包住天。别人走夜路怕遇上劫道的，他倒好，专挑三更半夜赶路，说是凉快，蚊子还少。
这年秋天，杨二从赤峰拉了一车皮货去围场。回来的时候天擦黑，路过一片乱葬岗子，当地人管这叫“老荒岗”。杨二赶着空车，嘴里叼着旱烟袋，正寻思着回去让媳妇给烙几张油饼吃。
走到岗子中间，拉车的骡子突然不走了，四蹄钉在地上，浑身打颤，鼻孔里喷出的白气又粗又急。杨二骂了一句，跳下车辕，拽着缰绳往前拉。骡子死活不动弹，反而往后退了两步。
杨二心说邪性，抬眼往前面一瞅——
道中间蹲着个东西。
黑乎乎的一团，看不真切，像个人，又像条狗。杨二拿鞭杆子一指：“嘿！哪家的狗，别挡道，小心爷爷抽你！”
那东西不动。
杨二往前走了两步，这才看清了——是个脑袋。
就是个脑袋，没身子。圆滚滚的一颗人头，头发乱糟糟地支棱着，脸埋在膝盖似的土堆里，只能看见个后脑勺。
杨二乐了：“我当是什么玩意儿，原来是个没腚的货。”
他这话刚落地，那脑袋就动了。
慢慢悠悠地，从土里拔出来，转了个个儿。脸冲着他。
杨二借着月光一瞅，这张脸白得跟纸糊的似的，眼睛倒是不小，眼珠子却只有两个黑窟窿。嘴咧着，一直咧到耳朵根子底下，里头没牙，也没舌头，就是一个黑洞。
那脑袋冲他笑。
杨二把烟袋锅子在车辕上磕了磕，磕干净了，往腰里一别，说：“笑什么笑？没见过活人？”
脑袋不笑了。
杨二上前一步，一脚踢在那脑袋上，踢得它咕噜噜滚出去三丈多远，一头栽进路边的草棵子里。杨二回头冲骡子说：“行了，走吧，碍事的没了。”
骡子还是不走。
杨二正要再骂，就听见草棵子里头窸窸窣窣响。扭头一看，那脑袋又滚出来了，这回不是自个儿，是被人捧着的。
捧脑袋的也是个怪物——没脑袋，肩膀上扛着个腔子，腔子上头长着两只手，捧着那颗脑袋。脑袋的脸正对着杨二，嘴又咧开了。
“我操你奶奶！”杨二骂了一声，从车辕底下抽出一根三尺多长的铁鞭。这铁鞭是他跑车防身用的，一头磨得尖尖的，能扎人，也能砸石头。
没脑袋的怪物把脑袋往腔子上一按，晃了晃脖子，骨头咔吧响了两声，算是安上了。然后从草棵子里站起来，伸胳膊蹬腿，慢慢变成了个人形。
这人长得瘦高，穿一身灰扑扑的破衣裳，脸上还是那张白脸，眼珠子还是两个黑窟窿。他站在道中间，冲杨二拱手：“老哥好脚力，这一脚踢得我头晕。”
杨二攥着铁鞭：“你是哪路的鬼？”
瘦高个说：“我姓周，行三，活着的时候是这老荒岗底下周家窝铺的人。死了三十多年了，也没人给我烧张纸，我就在这岗子上转悠。”
杨二说：“你转悠你的，挡我道干什么？”
周三说：“我一个人闷得慌，想找个人说说话。老哥要不嫌弃，咱们坐下唠唠？”
杨二说：“我赶着回家吃油饼，没空跟你唠。”
周三说：“那我跟你回去行不行？我就看看活人的日子是啥样，不害你。”
杨二一听，把铁鞭往车辕上一插，笑了：“行啊，上车吧。我倒要看看你这鬼有多大能耐。”
二
周三翻身上了车，坐在杨二旁边。骡子这回不抖了，老老实实拉着车往前走。
杨二问：“你死了三十多年，都干了些啥？”
周三说：“瞎转悠呗。有时候去村里偷听人家说话，有时候去坟地里跟别的鬼赌钱。前些年北边闹胡子，打死的人多，新鬼来了，我还教他们怎么讨纸钱。”
杨二说：“鬼也赌钱？”
周三说：“赌。拿纸钱赌，赢了的多烧点，输了的饿肚子。跟活人一样。”
杨二又问：“你们怕什么？”
周三说：“怕太阳，怕庙里的钟声，怕杀猪的刀，怕打铁的火，怕道士的符，怕和尚的经。还怕……”
他顿了顿，拿眼珠子（那两个黑窟窿）瞅了瞅杨二：“还怕你这样的。”
杨二乐了：“怕我干什么？我又不是道士。”
周三说：“你身上有煞气。刚才你踢我那脚，我半天才缓过来。你杀过生吧？”
杨二点头：“杀过。年轻的时候给人杀猪，后来嫌晦气，改赶车了。”
周三说：“这就对了。杀猪的刀有血光，杀猪的人有煞气，一般的鬼不敢近身。”
杨二说：“那你敢近身？”
周三说：“我胆子大。再说我也不是一般的鬼。”
杨二问：“你是什么鬼？”
周三没答话，扭头看着路边的庄稼地。地里黑漆漆的，高粱秆子被风吹得哗哗响。
杨二也不追问，抽着旱烟，赶他的车。
走了一阵，周三突然说：“老哥，你回去别跟人说拉了个鬼。说了也没人信，还给你惹麻烦。”
杨二说：“我嘴严。”
周三说：“我信你。你要是不嫌弃，往后我常来找你说话。”
杨二说：“行。不过你得帮我看车，别让贼偷我货。”
周三说：“成。”
三
从那天起，杨二赶夜路的时候，隔三差五就能碰上周三。有时候周三蹲在路边等他，有时候从坟地里冒出来，有时候坐在树上，两条腿耷拉着晃荡。一人一鬼坐在车辕上，东拉西扯，从庄稼收成扯到胡子动向，从村里寡妇扯到县太爷的小老婆。杨二知道了周三活着的时候是个佃户，给地主种地，三十岁上得了痨病，没钱治，死在破庙里。地主把他卷了张破席子，埋在老荒岗上，连个坟头都没起。
杨二问他：“你恨不恨那地主？”
周三说：“恨啥？人都死了。再说那地主也没得好死，后来让胡子绑了票，撕了。我亲眼看见他鬼魂来老荒岗，让别的鬼欺负得够呛，天天晚上挨揍。”
杨二说：“活该。”
有一回，杨二拉了一车盐从林西回来，半夜路过老荒岗，周三没在。杨二等了等，还是没来。他赶着车慢慢走，走到岗子中间，听见路边的林子里有动静。
扭头一看，周三正跟两个东西打架。
那两个东西也是鬼，一个青脸红发，一个浑身长毛，把周三按在地上揍。青脸鬼骑在周三身上，一拳一拳往他脸上招呼；长毛鬼在旁边踹，一边踹一边骂：“让你多管闲事！让你帮那丫头！”
杨二跳下车，抽出铁鞭，几步冲进林子，照着青脸鬼的后背就是一鞭。铁鞭抽在鬼身上，跟抽在破皮袄上似的，噗的一声闷响，青脸鬼嗷地一嗓子，滚到一边去了。长毛鬼扑过来，杨二又是一鞭，抽在它脸上，抽得它脸上冒出一股黑烟。
两个鬼爬起来，恨恨地瞪着杨二。青脸鬼说：“你是哪来的野种？敢管我们的事？”
杨二把铁鞭一横：“你爷爷杨二。不服再试试？”
两个鬼对视一眼，一转身，钻进林子深处不见了。
杨二把周三扶起来。周三脸上青一块紫一块，鼻子也歪了，眼眶也裂了，往外淌的不是血，是一股一股的黑气。
杨二说：“你怎么让两个鬼揍成这样？”